Обида на Джилли и злость на Розали привели к тому, что парню захотелось что-то сделать, чтобы наказать их обеих. Идеальным он видел вариант – испортить отношения Хейл с МакКартни, как-то ненавязчиво, чтобы не влетело от МакКартни. Снова ввязаться в отношения с блондинкой, в отместку Джилли, а дальше смотреть по ситуации: то ли отшить Хейл сразу, то ли дотянуть с ней до окончания школы.
После последнего урока Элис быстро покинула класс. Около выхода из школы ее догнал Джеймс и предложил подвезти.
- Не отказывайся, а то как-то не комильфо золотой и на автобусе, - шутил парень.
- У меня на лбу мой статус не написан, - усмехнулась Брендон.
- Тебя выдает форма. Ты не можешь позорить нашу школу поездками на автобусе, - добродушно настаивал Джеймс.
- Ей не придется позорить, - прозвучал голос возникшего рядом Джаспера, - я ее подвезу.
- Можешь занять очередь, - огрызнулся Рутлер в адрес Уитлока.
- Ребята, вам бы поменьше пафоса и высокомерия, - встряла в разговор Элис, желая снизить градус напряжения повисшего в воздухе между парнями. – Если хотите со мной проехаться, поехали вместе на автобусе. Увлекательное путешествие вам гарантировано.
- Ну, если гарантировано… - ухмыльнулся Джаспер, соглашаясь на предложение.
Джеймс слегка озадачился насчет своей машины. Понимая, что с Брендон все равно романтичных отношений не добиться, с сожалением произнес:
- Увы, не могу оставить здесь машину. Она понадобится мне вечером…
- Ну, все, пока, - бесцеремонно бросил ему Уитлок, после чего по-хозяйски обнял Элис за талию и повел к автобусной остановке.
- Что ты… - с нотками возмущения вырвалось у Брендон. Пытаясь обернуться на ходу, она махнула Рутлеру рукой и крикнула на прощание: - Пока.
Затем, убирая от себя руку блондина, принялась читать ему нравоучения о том, что не стоит так по-хамски вести себя с людьми. Но замечания девушки, казалось, парня нисколько не смущали. На душе было радостно лишь от того, что Робин Гуд позволила ему поехать с ней вместе на автобусе. Затем помимо радости в душе Уитлока появилось легкое раздражение, когда на остановке и в автобусе ученики-стипендиаты во все глаза пялились на ГБ-шника с Элис и о чем-то перешептывались.
Ближе к центру города автобус все больше заполнялся пассажирами – взрослыми, куда-то спешащими, занятыми людьми, которые, в отличие от учеников «Будущего Америки», не обращали внимания на гламурного блондина, и не пытались с ним церемониться, выходя и заходя в транспорт. Легкое раздражение Уитлока от такой поездки быстро переросло в возмущение и гнев. В один миг он возненавидел окружающих пассажиров, которые задевали его, толкали и вообще к нему прикасались. Не выдержав общественного транспорта, Джаспер взял Брендон за руку и, в наглую расталкивая всех вокруг, начал пробираться к двери, чтобы выйти на ближайшей остановке. Элис не сопротивлялась. Вначале ее смущало пристальное внимание стипендиатов, затем возникло трепетное чувство умиления от того, что прекрасный принц ехал с ней в автобусе, терпя все неудобства, с которыми раньше никогда не сталкивался. Под конец девушка начала переживать, как бы между недовольным Джаспером и не менее недовольными пассажирами не возник серьезный конфликт. К облегчению девушки в тот момент, когда неряшливого и хамоватого вида мужчина пообещал начистить Уитлоку его «расфуфыренную физиономию», дверь автобуса открылась, и они с Джаспером вышли на остановке.
- Как ты можешь так ездить? – искренне недоумевал парень, глубоко вдыхая воздух. В автобусе он думал, что задохнется от смеси ароматов из мужского перегара, дешевых женских парфюмов, несвежей одежды.
Переведя дыхание, Уитлок поймал такси, на котором они с Элис доехали до офиса Мартини.
- Спасибо, что подвез, - поблагодарила девушка. – Тебе, наверное, в следующий раз не захочется больше кататься на автобусе, - усмехнулась.
- Никаких больше автобусов, - блондин брезгливо поморщился. – Что теперь? У тебя работа?
- Да. Ну, я пойду. Пока.
- Нет, не пока, - Уитлок качнул головой. – Я тут подумал, и решил заказать себе пару костюмов у Мартини.
- Джаспер! – с укором воскликнула Элис.
- Что Джаспер? Ты тут вообще не причем. Мне пора обновить гардероб, а то пообносился уже, - невозмутимо заявил парень.
Поздно вечером Брендон засыпала с мыслями о Джаспере, вспоминая их поездку в автобусе, а затем его визит к Мартини. Понимала, что ее ангел ради нее вначале согласился на общественный транспорт, а затем вынужден был терпеть навязчивое внимание некоторых сотрудников Мартини, которых Элис давно подозревала в нетрадиционной ориентации. Душу не покидало трепетное волнение, вызванное пониманием того, насколько Джаспер к ней неравнодушен. Он не только выдержал определенные неудобства, но еще и заказал себе много одежды, расхвалил Элис по всем статьям, вызвал неописуемый восторг у самого Генри. В общем, визит Уитлока к известному дизайнеру привел к тому, что Элис повысили в должности с хорошей прибавкой к зарплате.
«Мой прекрасный ангел», - тяжело вздыхая, думала Брендон, совершенно не зная, как дальше себя с ним вести. Ведь держаться от него подальше уже не получится из-за учебы в одном классе. А находиться рядом рискованно возможностью опять влюбиться в него по уши, что в итоге приведет к очередной сердечной ране.
========== Глава 82. Золотой Робин Гуд ==========
С трудом выдержав первые дни в классе «золотых», Элис решила пару дней пропустить занятия, дождаться, когда вернется Несси, чтобы было с кем проводить в школе время между уроками.
Эдвард и Джаспер внешне держались, как обычно, беззаботными, но в душе оба тосковали и скучали по Брендон, не зная о причинах ее отсутствия. Уитлок по маячку наблюдал и знал, что Элис, если не дома в хостеле, то на работе у Мартини. Отправил девушке смс с вопросами: как у нее дела, и почему в школу не ходит, получил ответ о том, что Элис немного простыла.
На одной из перемен, подобрав момент, чтобы Таня не слышала, Каллен спросил у Джаспера:
- Не знаешь, почему ее нет?
- Писала в смс, что приболела, - ответил блондин.
Элис с такой радостью и надеждой ждала возвращения Ренесми, что даже отправилась в аэропорт, чтобы встретить ее лично. Сердце Брендон сжалось от вида подруги – от ее длинных, густых, шикарных волос ничего не осталось. Голову ей обрили, когда зашивали раны после нападения. Теперь же на голове девушки были коротко отросшие волосы, подстриженные в аккуратную прическу.
Элис с трудом удержала на лице радостную улыбку, не желая расстраивать Несси тем, что с новой прической она выглядела не так впечатляюще, как раньше. Вместе с Маккой прилетел и ее кузен Пол – русоволосый, невысокого роста парень, двадцати четырех лет. Кузен с кузиной отправились на квартиру, о которой договорились по телефону, еще находясь дома. Элис поехала с ними, чтобы узнать новый адрес подруги.
Ренесми решила также пару дней занятий пропустить, чтобы потратить время на поиски работы. Брендон пообещала узнать у Мартини, возьмет ли он Несси на ее место, ведь Элис, благодаря Уитлоку, перевели на другую должность.
В первый день возвращения Маккой в НьюЙорк подружки много времени провели в кафе за разговорами. Элис рассказала о своей беременности, чем вызвала у подруги вначале шок, затем сочувствие. Ренесми заверила, что будет оказывать подруге любую возможную поддержку.
Спустя пару дней в НьюЙорк прилетели мама и сестра Элис. Перед вылетом Сьюзен созвонилась с Джорданом, чтобы сообщить номер рейса. Мужчина пообещал встретить лично, сказал, что никто не должен знать о фиктивности брака, велел при встрече обращаться к нему по имени и изображать любящую супругу. Помимо Бокстона в аэропорт приехала и Элис, чтобы встретить родных. Там и произошло знакомство дочерей Сьюзен с отчимом. Мужчина справлялся намного лучше со своей ролью настоящего супруга, нежели Брендон - при встрече обнял ее с радушной улыбкой и поцеловал в обе щеки. На Элис он произвел хорошее впечатление. Мама показалась девушке немного смущенной и неуверенной, Брендон это списала на волнение в связи с серьезными изменениями в жизни матери. Джордан пригласил всех к своему автомобилю, в том числе и Элис.