Для Джессики нападение Элис оказалось неожиданным, из-за чего она и не успела вовремя среагировать, позволив припечатать себя к стенке. К чувству прилюдного унижения добавилось еще и понимание, что Брендон уже не стипендиатка, а «золотая», которой нельзя теперь так просто взять и врезать. От чувства ненависти и безысходности на глаза навернулись слезы. Она нашла в себе силы, чтобы вырваться, после чего в сердцах воскликнула в адрес Элис:
- Делай, что хочешь! Можешь созывать своих директоров и выгонять меня! Обойдусь без вашей школы! А ты иди к черту! – после чего развернулась и быстро покинула кафе.
Не успела Брендон выдохнуть и прийти в себя, как сзади совсем рядом около уха прозвучал негромкий, знакомый, насмешливый голос:
- Можно Робин Гуда поднять до уровня золотых, но нельзя из золотой вытравить Робин Гуда, - после фразы прозвучал смешок. Элис резко обернулась и столкнулась с Джаспером, в глазах которого плясали чертики. Не успела девушка собраться с мыслями, чтобы ответить, как с другой стороны прозвучал будоражащий сердце голос шепотом:
- Моя школа… Теперь ты стала настоящей золотой. Горжусь тобой.
Разум слабо пытался подсказать, что не стоит оборачиваться на этот голос, но рефлекс сработал быстрее. Резко развернувшись, Элис нос к носу столкнулась с Эдвардом, выражение лица которого выражало ободрение и восхищение.
Почти зажатая между Уитлоком и Калленом, Брендон окончательно растерялась. Из головы вылетели все вменяемые мысли и слова.
«Два дьявола!» - мелькнула единственная мысль, после чего Элис стремительно протиснулась между парнями и поспешила покинуть кафе, забыв даже о Ренесми. Два ГБ-шника с ухмылками смотрели ей вслед. Недалеко от них наслаждался всем происходящим Эмметт.
Одному Джейку из «ГБ 4» в тот момент было не весело, он смотрел на Несси, которая стояла к нему боком, и был слегка шокирован ее новым видом. Разумом понимал, что нет ничего удивительно в короткой прическе той, кому пришлось пережить операцию на голове, но морально сложно было принять, что эта красивая девчонка лишилась своих шикарных волос.
Таня, задетая вниманием жениха в адрес другой, молча развернулась и покинула кафе, с обидой задаваясь вопросом: как скоро Каллен заметит ее отсутствие.
Несси, видя перед собой двух ГБшников, Уитлока и Каллена, невольно обернулась и встретилась взглядом с тем, с кем хотела никогда больше в жизни не встречаться. Джейк смотрел на нее с каким-то каменным выражением лица. Неожиданное огорчение парня из-за ее внешнего вида, Маккой приняла за недовольство от того, что она попалась ему на глаза, тем самым напомнила о его преступлении.
«Хорошо, что метки отменили, а то б точно попытался выгнать меня из школы, чтоб не мозолила глаза», - напряженно подумала Ренесми, быстро отводя взгляд в сторону и покидая кафе.
Не успела Таня отойти далеко от кафе, как ей на мобильный позвонил Эдвард.
- Ты куда делась? – с удивлением в голосе спросил парень.
- Расхотелось находиться в школьной забегаловке, решила подняться в клуб и выпить чего-нибудь в спокойной обстановке, без всяких хабалок, скандалов и драк.
- Ладно, я подойду сейчас тоже.
Как только Элис исчезла с поля зрения, Эдвард обернулся в сторону Тани, понимая, что стоило сдержать свой восторг и не подходить к Золушке при Денали. Не увидев невесту там, где оставил, сразу принялся ей звонить, планируя исправить свой косяк, чтобы не подвергать Брендон опасности.
Элис вышла на улицу, отошла подальше от центрального входа и присела на одной из лавочек. Хотелось остудить мозги и успокоить нервы. На душе было мерзко от слов, которые сказал ей Эдвард, а также из-за своего поведения. Вспомнив о Несси, спохватилась и сразу же набрала ее номер. Извинилась за свой побег с места происшествия, узнала, как самочувствие подруги, и предложила выйти к ней на улицу. Вскоре Маккой вышла, нашла Брендон и присела рядом. Настроение у обеих было паршивое.
- Скажи, - подавленно промолвила Элис, - я действительно со стороны была похожа на напыщенную, высокомерную золотую? Я была похожа на Свон, Хейл? На Каллена?
- Ну… в какой-то момент мне показалось, что ты - это не ты. Что Джессику прессует другой, незнакомый мне, человек… - с чувством неловкости честно ответила Ренесми.
- Наверное, в тот момент я выглядела омерзительной, - с сожалением и чувством стыда вздохнула Брендон. – Не знаю, что на меня нашло. Когда увидела, как она над тобой издевается, внутри словно что-то перемкнуло, кроме ненависти ничего больше не чувствовала и не совсем соображала, что говорю. Хотелось прибить ее на месте…
- Да уж, - Несси тоже вздохнула, - Стенли та еще сволочь, но в какой-то момент мне ее даже стало жаль. Она несчастный человек, которая сама же больше всех и страдает от своей злобы.
- Чего она к тебе вообще привязалась? Из-за прически?
- Нет. Меня толкнули, и я случайно выбила у нее из рук стакан с напитком.
- Значит, повод для ее воплей был, - задумчиво произнесла Элис. – Хотя это не повод, чтоб говорить тебе такие мерзкие вещи. Могла бы спокойно сделать замечание. Да и зная тебя, уверена, что ты извинилась.
- Извинилась, и не раз, - Маккой грустно улыбнулась. – Но она, похоже, за своими воплями не услышала.
- И почему она такая злая? – задала Брендон риторический вопрос.
- Говорю же: потому что несчастная, - повторила Несси. И Элис с ней мысленно согласилась, думая о том, что ее слова, должно быть, еще больше разозлили Стенли, и сделали ее еще более несчастной.
Догнав Таню около клуба, Эдвард обнял ее за талию и поцеловал в шею, жалуясь на то, что она оставила его одного и заставила скучать.
- Да ну? – с претензией в голосе промолвила Таня. – Ты там совсем не выглядел скучающим. – Парочка зашла в клуб.
- Нет, ну, бабские драки-разборки немного развлекли, но без тебя все равно стало скучно, - гнул свое Каллен.
- Без меня или без главной драчуньи нашей школы? – блондинка все еще выглядела обиженной.
- Пфф, только не вздумай меня ревновать к Брендон, - Эдвард насмешливо закатил глаза. – Раньше ее скандальная неугомонность забавляла, но это давно приелось, - поморщился. – Взгляни на нее и на себя. Куда ей до моей изысканной королевы? Ты полностью права: хабалки – не наш уровень.
- Так ты ей это на ухо нашептывал? – с сарказмом промолвила Денали.
- Я ей напомнил, как она вылетела из школы за драку, и сказал, что история может повториться.
- Что тебе вообще до ее драк и вылетов? Зачем вообще было к ней подходить?
- Бесит, что она так себя ведет. Вся школа знает, что она моя бывшая. Теперь вот стыдно от того, что тусил с ней раньше. Поэтому и тебе не хотел о ней рассказывать, чтоб не шокировать тем, с кем я встречался, - врал Эдвард с самым искренним выражением лица, но обмануть Таню все равно не удалось. Она сделала вид, что поверила, чтобы снизить напряжение и замять конфликт. И пыталась успокоиться тем, что, что бы там Каллен Брендон не шептал, она не захотела его слушать, а сразу же ушла.
Остаток учебного дня прошел более-менее спокойно для всех золотых.
Стараясь реабилитироваться в глазах Тани, Эдвард старательно заставлял себя не обращать внимания на Элис.
Джаспер тоже старался не напрягать Брендон своим внимание, решил дать ей возможность остыть и успокоиться после конфликта со Стенли.
Элис все перемены проводила с Несси. Легко и приятно ей было в обществе подруги, но душу никак не покидало чувство вины от того, что она наговорила Джессике. Элис не жалела о том, что заступилась за Несси, жалела, что бравировала своим статусом при всех и грозилась вышвырнуть Стенли из школы, в общем, вела себя, как те «напыщенные индюки», поведение которых всегда вызывало у Элис отвращение. Брендон знала, что если придется, она вновь заступится за подругу, но сделает это не как золотая, а как обычный человек, который ненавидит, когда обижают слабых или тех, кто ниже статусом.