После школы Элис с Несси поехали на работу в офис Мартини. Брендон ввела подругу в курс дела, рассказала о ее обязанностях, сама же занялась подготовкой к предстоящему показу.
Брендон в своем новом рабочем кабинете в офисе Мартини размещала заказы на техническое оснащение для предстоящего показа последних коллекций. К ней зашла девушка – коллега, сказала, что приехала заказчица, которой нужно показать образцы тканей.
- Что за заказчица? – спросила Элис.
- Гламурная блондинка, невеста сына Каллена, - с заинтересованным видом сообщила коллега.
- Сама отнесешь? – попросила Брендон, стараясь скрыть возникшее в душе напряжение и протягивая девушке образцы, не желая сталкиваться с Денали. Коллега согласилась.
Таня с сотрудником Мартини просматривала образцы тканей, задаваясь про себя вопросами: на работе ли сейчас Брендон? Пересекутся ли они?
После конфликта с Элис в клубе у Денали действительно возникло желание отменить заказ и раскритиковать Брендон перед Мартини. Но потом эмоции поутихли, и разум взял верх над чувствами. Блондинка видела Эдварда королем, играющего по-крупному, не опускающегося до мелочей. И рядом с ним должна быть королева ему под стать, а не ревнивая неудачница, мелочно мстящая сопернице. Также Денали понимала, что если у Каллена остались хоть какие-то чувства к бывшей, то нормальное отношение Тани к ней должно вызвать, как минимум, уважение. И наоборот, если она начнет гнобить Брендон, то рискует нарваться на чувство презрения и прочий негатив со стороны не только Эдварда, но и всех его друзей. Соперницу нужно побеждать не деньгами и влиянием отца, а собственными достоинствами. Нужно показать себя так, чтобы все ГБ-шники посчитали тебя самой достойной кандидатурой для невесты и жены Каллена.
Просматривая ткани, Таня не находила то, что бы ее полностью устраивало.
- Это самый темный? Темнее нет? – спросила, указывая на один из образцов.
- Можно еще глянуть другие оттенки только другой ткани, - кивнул сотрудник, набирая номер на мобильном. – Алло, Элис, Джонатан беспокоит, - произнес в телефон, - принеси мне сейчас еще образцы с номерами от сорок девятого до пятьдесят седьмого.
Услышав имя Элис, блондинка невольно напряглась, понимая, что сейчас столкнется с Брендон.
Элис с не меньшим напряжением приближалась к кабинету оформления заказов. Перед дверью остановилась, тяжело вздохнула. Вошла.
- Здравствуйте, - официально поздоровалась, мельком взглянув на блондинку. – Вот образцы, - обратилась к Джонатану.
- Спасибо, не уходи пока, - промолвил мужчина. – Возможно, мисс Денали понадобятся еще образцы.
Не обращая внимания на Элис, Таня сосредоточенно принялась рассматривать ткани. У Джонатана зазвонил мобильный.
- Да, Генри, - ответил мужчина на звонок. – Окей, сейчас подойду. – Сбросил вызов. – Выбирайте пока, я сейчас подойду, - обратился к Денали, после чего вышел из кабинета. Девушки остались одни.
Элис стояла, отведя взгляд в сторону, Таня рассматривала образцы с видом, будто ей не было никакого дела до Брендон.
- Вот этот цвет. Я думаю, он подойдет Эдварду, - наконец, промолвила блондинка, взглянув на Элис и показав ей образец.
- Хорошо, я запишу. Это пятьдесят первый номер, - кивнула шатенка.
- Не знаю, примет ли Эдвард мой подарок, - произнесла Денали, откидываясь на спинку кресла в расслабленной позе. – Учитывая нетрадиционную ориентацию Мартини…
- Ерунда, - спокойно возразила Элис. – У него полно одежды от Дольче Габбана, у которых такая же ориентация.
«Какая прелесть, - с сарказмом подумала блондинка, прожигая Брендон насмешливым взглядом, - две соперницы мило беседуют о вкусах своего ненаглядного».
- А скажи мне, - ухмыльнулась Таня, - почему ты, вся такая честная и правильная, в день нашего знакомства сразу не призналась, что встречалась раньше с Калленом? – она решила отбросить показную вежливость и поговорить о том, что ее действительно волновало.
Держа себя в руках, Элис сумела сохранить внешнее спокойствие и не показала, насколько ее напрягает данная тема.
- Если б ты спросила об этом, я бы ответила, не скрывала. А раз не спрашивала, чего мне лезть в прошлое, которое сейчас уже не имеет никакого значения?
- «Сейчас не имеет никакого значения»… Ты слишком часто повторяешь эту фразу, словно сама в нее не веришь, но пытаешься в ней убедить то ли меня, то ли себя, то ли Эдварда.
- Мы вместе уже не один день проучились в одном классе, и, по-моему, тебе меня не в чем упрекнуть в моем отношении к Каллену, - с невозмутимым видом заявила Элис.
- Не в чем, - согласилась Таня и с некой надменностью добавила: – Мне нравится, как ты себя ведешь. Продолжай в том же духе, и тогда у нас с тобой не будет никаких проблем.
- Мне тоже нравится твое поведение. Твоя открытая неприязнь и высокомерие. Нравится, что ты больше не притворяешься милашкой и не играешь в дружелюбие. Продолжай в том же духе, и у нас с тобой не будет никаких проблем, - закончила Элис, не удержавшись от колкости. – Я могу уже забрать образцы? Ты окончательно определилась с цветом? – плавно переключилась с темы о личном на профессиональное.
- Да. Можешь забрать.
Элис ушла с образцами, Таня осталась дожидаться Джонатана, думая о том, что если бы не Каллен, они могли бы с Брендон стать приятельницами. Денали нравилось ее умение держаться, ее прямота и способность за себя постоять. Брендон производила более приятное впечатление, чем другие ее «скользкие» одноклассницы, к которым Таня относила и Розали.
Ближе к вечеру Элис с Несси вышли с работы и собрались взять такси, которое вначале должно было доставить Маккой к дому, в котором они с кузеном снимали квартиру, а затем и Элис - в район Манхеттен.
- Попрошу маму спросить у Джордана, можно ли будет как-нибудь тебя пригласить в гости, - с улыбкой промолвила Брендон.
- Как она вообще? Выглядит счастливой новобрачной?
- Ну, - Элис неуверенно пожала плечами, - она у меня не очень эмоциональная. Спокойная и скромная. При нас с Келли на шею мистеру Бокстону не вешается… Какой-то романтики я пока между ними не заметила… Может, они просто сдерживаются при нас. Ну, в смысле при детях.
- Возможно, - согласилась Ренесми.
Девочки дошли до дороги и собрались ловить такси, как рядом остановилась машина. Тонированные стекла опустились, за рулем сидел Джаспер, который дружелюбным тоном предложил подвезти девушек до дома.
- Спасибо, но мы лучше на такси, - неуверенно попыталась отказаться Элис.
- Кому лучше? Тебе, Ренесми или таксисту? – ухмыльнулся парень. – Уж точно не мне. Не будь принципиальной зазнобой. Раз уж я оказался здесь и случайно на вас наткнулся, то садитесь и не морочьте голову. Если руки чешутся от желания заплатить за проезд, можете заплатить мне, - закончил на веселой ноте, чем вызвал у девушек улыбки.
- Давай, поедем, - шепнула Несси, которая в свете новых событий в жизни Элис начала по-другому смотреть на бельгийского принца. Раз уж Каллен оставил Брендон, и теперь она вынуждена каждый день пересекаться с ним и с его невестой в школе, то пускай уж лучше чаще общается с Джаспером и попытается с его помощью излечиться от Каллена. Тем более, от этого принца ей теперь тоже никуда не деться из-за учебы в одном классе.
- Ладно, подвези нас, - согласилась Элис, - но за проезд мы тебе не заплатим, - закончила с ухмылкой.
- Какие жадные нынче Робин Гуды пошли… - с наигранным разочарованием протянул блондин.
- Робин Гуды раздают деньги бедным, а не богатым принцам, - парировала Брендон, садясь вместе с Несси на заднее сидение автомобиля.
- Куда едем? – спросил Уитлок.
- Мы едем сейчас к Несси домой, у нас с ней дела. Говори адрес, - выразительно посмотрела на подругу, намекая взглядом, чтобы та подыграла и не спрашивала при Джаспере, какие дела.
Маккой, удивленно приподняв бровь, назвала свой новый адрес. Элис не хотела, чтобы Уитлок знал, что она теперь живет в его районе, и тем более не хотела, чтобы знал ее адрес. Она решила войти с Несси в ее дом, дождаться, когда блондин отъедет, затем вызвать такси.
Джаспер остановился у дома Маккой, девушки, благодаря парня и, прощаясь с ним, начали выбираться машины.