Иногда Элис навещала Ренесми. Очень много времени с дочерью проводила Сьюзен. Благодаря дивидендам от «Будущего Америки» и кредитным карточкам, выданным ей фиктивным супругом, миссис Брендон получила возможность распоряжаться немалыми финансами, воспользовавшись которыми, она договорилась с врачом Элис и медсестрой скрыть факт беременности и аборта. Для школы, для освобождения от физкультуры Брендон сделали справку, в которой указаны были проблемы с почками.
У Эдварда после инцидента с похищением Элис появился новый охранник – молодой, жизнерадостный парень, по имени Чак. Он был всего на пару лет старше своего охраняемого. Карлайл поставил перед ним задачу - стать для Эдварда вторым Томом, то есть таким человеком, которому подопечный доверял бы. Чтобы решал свои проблемы вместе с телохранителем, а не сбегал от него.
Каллен помирился с Денали. Она простила ему побег из клуба благодаря тому, что он извинился за тот случай и честно рассказал о причинах своего поступка, даже показал Тане видео с привязанной к стулу Элис. Блондинка была немного шокирована тем, до чего могут дойти подростки в своей ненависти и мести. Ей даже стало жаль Брендон. Чтобы простить Каллена, она убедила себя в том, что ее жених – настоящий мужчина, который просто не мог оставить девушку в беде. Таня верила, что попади она в подобную ситуацию, Эдвард так же бросился бы ее спасать.
В школе Эдвард иногда выходил во время уроков, вызывал в коридор Маккой и интересовался у нее здоровьем и общим состоянием Элис. Ренесми рассказывала ему о визитах к Брендон, о том, что она идет на поправку, при этом помня, что нельзя говорить о ребенке, который был, и которого больше нет. Каждый раз, встречаясь с Несси, Каллен просил ее, не говорить Элис о его беспокойстве. Маккой исполняла его просьбу, потому что не хотела причинять подруге боль лишним упоминанием об Эдварде.
Розали не прекращала думать об Эмметте и его подарках. Видела, что парень продолжает играть в загадочность и, казалось, открыто ей в своей симпатии не собирался признаваться. Блондинка решила сделать следующий шаг в их отношениях – отправить ему подарок, тоже анонимно, рассчитывая на то, что МакКартни догадается, от кого подарок.
С утра перед уроками охрана передала Эмметту подарок – дорогую мужскую туалетную воду, доставленную курьером от неизвестного дарителя. Парня это позабавило, но особо не впечатлило. За несколько лет обучения в «Будущем Америки» ГБ-шники привыкли к подаркам, которые иногда дарились анонимно. Вода данного бренда Эмметту нравилась, но уже поднадоела. Зайдя с утра в офис, МакКартни без зазрения совести переподарил подарок Лорану со словами:
- Нравится такая вода? Держи, дарю за хорошую, верную службу «ГБ 4».
- Спасибо, - пожал плечами Лоран, не зная, как по-другому отреагировать на подобный жест. Было очевидно, что МакКартни просто избавился от ненужного подарка. Платника это немного задело – зачем ему эта вода? Он и сам себе такую может позволить. Но вспомнив, что скоро у дяди день рождения, решил все-таки забрать парфюм – и не надо больше ничего для дяди придумывать.
Розали весь день пристально наблюдала за Эмметтом, теряясь в догадках, понравился ли ему подарок, и догадывается ли он, кто подарил. МакКартни вел себя, как обычно.
Джасперу по прибытию в Бельгию приходилось нелегко. Вначале с тяжелым грузом в душе пришлось вынести слезы мамы, ее переживания и беспокойство. Затем причитания всей родни о его безответственности, халатном отношении к своей безопасности, своему здоровью и даже жизни. О наплевательском отношении к родителям, которые уже одного сына потеряли, и могли потерять второго. Также были упреки в потере адекватности и вменяемости из-за «какой-то девчонки». Больше всех добил отец, который весьма категорично сообщил сыну о том, что в США он не вернется в ближайшие пару лет.
- Вы не имеете права! – возмущался парень. – Я уже совершеннолетний, и никто не может запретить мне свободно передвигаться по земному шару!
- Давай проверим? – жестким тоном говорил отец. – Документы ты свои не получишь до тех пор, пока не образумишься.
- До этого момента я старалась относиться с симпатией к твоей избраннице, - с сожалением говорила бабушка, - но теперь я ее невольно начинаю ненавидеть. Не хочу этого делать, но ничего не могу с собой поделать. Как представлю, что ты мог погибнуть из-за нее…
- Ты всех нас очень разочаровал, - с досадой говорил король Бельгии. – Мы готовы были идти тебе навстречу, готовы были принять любую девушку, которую ты сам себе выберешь. А ты что? Вот так перечеркнул все доверие к себе. Повел себя, как глупый мальчишка, руководимый чувствами, а не разумом…
Оставаясь в одиночестве в своей комнате, Джаспер пытался дозвониться до Элис, но номер был недоступен. Из Бельгии он не мог следить за местом нахождения девушки по маячку. Не знал, вернула ли Элис себе свой телефон, после того, как он побывал у похитителей. Через пару дней тщетных попыток дозвониться до Брендон, блондин попросил у отца домашний номер Бокстонов. Рэтт дал номер со словами:
- Звони, общайтесь по телефону. Захотите увидеться, пускай прилетает сюда. Но ты туда не поедешь.
Джаспер позвонил на домашний Бокстона, кто-то из прислуги ему ответил, что мисс Брендон все еще в больнице. Позвонил спустя пару дней и почувствовал, как сердце забилось быстрее – прислуга сообщила, что Элис уже дома и ее пригласят к телефону.
К горлу Брендон подступил ком от радости и волнения, когда ей сообщили о звонке одноклассника Джаспера Уитлока. Девушка поспешила к телефону.
- Алло, - взволнованно промолвила в трубку.
- Привет, - прозвучал на том конце дорогой сердцу голос. – Как ты? Я пытался звонить тебе раньше, но мобильный не отвечал, а дома говорили, что ты еще в больнице.
- Привет. Джаспер… я нормально… - говорить Элис стало совсем тяжело, так как ком готов был вырваться наружу.
- Я слышал, что с тобой произошло. Мне жаль, - тихо произнес блондин, пытаясь заглушить укоры совести. Ему действительно было жаль Элис в ее страданиях от потери ребенка, но и в этой же потере он видел устранение преграды для их законного совместного будущего.
- Мне тоже… - голос Элис дрогнул, по щекам потекли слезы. – Как ты? Как ты себя чувствуешь? Как твое здоровье? – девушка поспешила переключиться на проблемы Джаспера, чтобы не зацикливаться на своих.
- Жив, здоров, - оптимистично произнес блондин. – Кости целы. Уже отменили лежачий режим. Хожу, скоро буду конем скакать и вернусь к спортивным тренировкам.
- Это хорошо, - Элис улыбнулась сквозь слезы. Стало немного легче от того, что Джаспера не покалечили, и что он идет на поправку.
- Я скучаю по тебе, - промолвил парень.
«Я тоже по тебе», - крутилось на языке Брендон, но вместо этого произнесла:
- Я рада, что ты позвонил. Я переживала за тебя.
- Я знаю.
- Когда ты планируешь вернуться в НьюЙорк?
От этого вопроса у блондина сердце сжалось.
- Как только поправлюсь окончательно, - ответил неопределенно.
- Хорошо, - вздохнула девушка.
Все родные были солидарны с отцом Джаспера в том, чтобы запретить ему выезд из страны. Блондин в отчаянии понимал, что силой их решение не победить и не обойти – без документов и под жесткой охраной он дальше города не выберется. Решил «брать» родственников манипуляциями на их чувствах и эмоциях.
- Всем доброго утра и приятного аппетита, - произнес Джаспер, спустившись утром в столовую, где завтракала вся его семья. – За стол садиться не буду, так как с сегодняшнего дня я объявляю голодовку, - заявил решительным тоном, после чего развернулся, чтобы уйти в свою комнату, но голос отца вынудил остановиться:
- Подожди.
Джаспер обернулся. К нему были прикованы обеспокоенные взоры бабушки и мамы, удивленный деда, и строгий отца.
- Слышал про кормление через капельницу? – спросил Рэтт с нотками угрозы.
- Слышал, - блондин равнодушно пожал плечами, он был готов ко всем видам давления со стороны родителей. – Как это будет происходить? Будете каждый раз меня пичкать снотворным? Вводить под наркоз? Или пристегивать к кровати наручниками, чтобы я не дергался и не сопротивлялся? Я ведь добровольно не дамся…