Парни, познакомившись с Элис и Несси, начали уговаривать их поехать с ними в другой ночной клуб, на что девочки вежливо отказывались.
- Долго еще будешь себя сдерживать? – с горечью в голосе произнесла Таня, смотря на Эдварда. – Может, подойдешь, наконец? Пригласишь в машину… Поедем вместе домой… А то не уснешь ведь до утра…
Каллен посмотрел на Денали. Несколько секунд они молча прожигали друг друга тяжелыми взглядами.
- Извини, - наконец, промолвил парень, в голосе которого действительно мелькнуло сожаление. – Знаю, что веду себя как последний придурок. Выдержи меня еще семь месяцев… Затем выпускной, мы поженимся, и это все прекратится… Она исчезнет из нашей жизни навсегда.
- Нет, - Таня нервно качнула головой. – Я не буду терпеть еще семь месяцев, - ее голос дрогнул от возникшего в горле кома. – Три месяца. А в день Валентина, 14 февраля мы женимся и начинаем строить свою семью без всяких бывших.
Набрав в легкие побольше воздуха, Каллен отвел взгляд в сторону.
- Выбирай, - настойчиво продолжала Денали, наплевав уже и на гордость, и на то, что телохранитель Эдварда – Чак – является свидетелем данного разговора. – Ты сейчас идешь к ней, прощаешься навсегда, и в феврале у нас свадьба. Или мы сейчас же уезжаем домой и ждем выпускного. Или… - блондинка запнулась, перевела дыхание, и с трудом справляясь с волнением, выдвинула еще один ультиматум: - Ты сейчас можешь поступить, как тебе вздумается. А завтра утром я поступлю так, как вздумается мне.
Последнее предложение Каллен воспринял, как предупреждение о том, что завтра Таня может собрать свои вещи и покинуть его дом, его школу, его город, перечеркнув планы отцов о браке и совместном бизнесе. Ощущая каждой клеткой сильное нервное напряжение, Эдвард опять взглянул на Элис и увидел, как она, прислонив к губам бутылку с каким-то спиртным, пьет прямо из горла, при этом свободной рукой, отодвигая от себя обеспокоенную Маккой, которая пытается отобрать бутылку и, судя по всему, старается уговорить подругу не вести себя так.
Когда девушки отказались пойти с парнями в другой клуб, один из них достал бутылку с виски и предложил распить ее прямо под клубом. Элис, находясь в приподнятом настроении, охотно согласилась, решив еще немного повеселиться с новыми знакомыми, догнаться виски и после этого уже ехать домой. Несси не разделила желания подруги напиться еще больше. Сама от виски отказалась и начала отговаривать Элис. Парни, поддерживая Брендон, вручили ей бутылку и в довольно дружеской форме начали препятствовать Ренесми в ее попытках отобрать спиртное.
Наблюдая со стороны за тем, как Золушка пьет из горла, а парни мешают Маккой отобрать у нее бутылку, Эдвард ощутил себя загнанным в тупик. С одной стороны, Денали со своими ультиматумами, с другой стороны, Брендон, которую он не мог оставить в таком состоянии.
Каллен перевел взгляд на блондинку и обреченно произнес:
- Хорошо. Женимся в феврале. – После короткой паузы добавил: - Езжай сейчас домой. Я приеду на другой машине. Вначале отвезу ее домой.
- Хорошо, - тихо промолвила Таня, желая, чтобы Каллен уже быстрее выбрался из машины, и дал ей возможность поплакать, так как не было больше сил сдерживать ком в горле.
- Я, конечно, все понимаю, - неожиданно отозвался Чак невозмутимым тоном, - но если вы хотите скрыть все эти движухи от мистера Каллена, то пускай тогда Таня едет с нашими парнями, а я останусь с тобой, - обратился к Эдварду.
Каллен чуть удивленно взглянул на водителя. Он понимал, что данная ситуация дойдет до Карлайла благодаря охране. Но, если Чак открыто предлагает прикрыть перед отцом, почему бы этим не воспользоваться? Терять все равно нечего. Другие охранники подобного и не предложили бы, не скрывая того, что все доложат Карлайлу.
В итоге Таня пересела в другую машину Калленов. Как только отъехала от клуба, позволила себе расплакаться. Она верила в то, что после свадьбы ситуация изменится не благодаря Эдварду, а благодаря Брендон. Блондинка успела разглядеть в ней совесть, гордость и благородство. Благодаря им Элис старается держаться подальше от чужого жениха, несмотря на свои чувства к нему. Когда же он станет чужим мужем, Брендон поставит на нем жирную точку и отвернется окончательно. Таня верила, что так и будет, но все равно на душе было невыносимо больно, потому что свадьба вряд ли сотрет из сердца Эдварда чувства к его бывшей.
Когда Таня пересела в другую машину, Каллен решительно направился к Брендон и ее небольшой компании. Чак вышел из машины, готовясь в случае чего, защищать своего подопечного от очередной переделки.
«Ты уже в клубе одну бойню устроил, пожалуйста, не начинай еще под клубом», - думал телохранитель, смотря вслед парню.
Чем ближе Эдвард приближался, тем четче он слышал голоса:
- Не-есси, не будь занудой… - пьяным голосом хихикала Элис, размахивая бутылкой над своей головой.
- Элис, это уже не смешно! Если ты сейчас не угомонишься, я позову твоего водителя! – серьезным тоном угрожала Маккой.
- Девчонки, не ссорьтесь, - весело говорил один из парней. – Давай лучше вместе допьем уже этот виски…
- Да расслабься ты, - обращался второй к Несси, - сейчас допьем и поедем по домам… Вернее вы по домам, если с нами не хотите, а мы дальше движнячить…
Поскольку вокруг было полно другого народа, покинувшего клуб, никто из компании не обратил внимания на приближающегося Каллена. Он оказался у Брендон за спиной неожиданно для всех, забрал из ее руки бутылку, протянул ее одному из парней и резким, категоричным тоном произнес:
- Бухло взяли и свалили отсюда. Быстро.
Не успели парни удивиться и возмутиться действиями странного, наглого незнакомца, Элис не успела понять, где делась бутылка, также не успела обернуться и увидеть Каллена, как Ренесми оказалась между Эдвардом и парнями. Быстро взяв у ГБ-шника бутылку, она вручила ее новым знакомым и взволнованно промолвила:
- Ребята, быстро уходите, это ее старший брат… Блин, теперь дома ей точно влетит от родителей… Ей еще даже семнадцати нет… - при этом Несси подталкивала парней, чтобы те уходили, изображая испуг перед родителями, на самом же деле, боясь проблем, которые может всем устроить Каллен.
Новые знакомые, не желая неприятностей с «братом» и с полицией за «спаивание несовершеннолетней», поспешили уйти.
- Что такое… куда ты их прогоняешь?.. Кому нет семнадцати?.. – бормотала ничего не понимающая Элис заплетающимся языком до тех пор, пока чуть не повернулась и не увидела перед собой Каллена. На мгновение замерла, встряхнула головой, словно пытаясь прогнать галлюцинацию.
- Эдвард… - выдохнула, наконец, осознав, что перед ней действительно Каллен. – Ты что тут делаешь? – удивленно поморщилась. – Тебе Эмметт сказал?
- Что сказал? – спокойным тоном переспросил ГБ-шник, стараясь быть снисходительным к пьяной девушке.
- Что я здесь… - Элис пожала плечам с видом, будто говорила об очевидных вещах.
- Мне не нужно ничего о тебе говорить, я и так о тебе все знаю, - ухмыльнулся парень, размышляя, как быть дальше с нетрезвой Золушкой.
- Ты следишь за мной? – Брендон недовольно сощурилась. – Кстати! – внезапно оживилась. - А где твоя невеста? А? Как у нее дела? – перешла на саркастический тон. – Когда там у вас свадьба? Назначили уже день? – говорила заплетающимся языком, небрежно помахивая рукой.
«О, Боже, похоже, Элис понесло…», - насторожено подумала Маккой, наблюдающая за диалогом подруги и ГБ-шника.
- Не назначили, - спокойно ответил Каллен.
- Не назначили, - тихо повторила Брендон, чуть опустив голову и громко икнув. – Черт, - недовольно выругалась на икоту.
Состояние и поведение Элис приводили Эдварда в легкое замешательство. Он и раньше видел ее пьяной, но теперь она отличалась от той пьяной, которую он знал раньше. Опять в груди мелькнуло ощущение, что перед ним находится не Золушка, а другой человек, чужой и незнакомый.
- С каких пор ты начала курить? – спросил Каллен.
- Я? – Элис с трудом подняла голову и попыталась сконцентрироваться на лице парня. – С тех пор, как мне захотелось…