Слушая Беллу, Эдвард мысленно сравнивал ее с нашествием тараканов. Они не страшны и не опасны, но очень надоедливые и избавиться от них не так просто. Вспомнил, сколько пришлось заморочиться, чтобы избавиться от заразы-сестрицы, и что теперь? Она вернется и опять начнет мутить воду и выносить мозг всем подряд? Свон – это не тупица Хейл. Эта «жучка» более хитрая и изворотливая.
«Ну, ее нафиг!» - решил для себя парень, считая, что лучше пойти на уступки, чем становиться в позу и ждать возвращения «чумы». Она же не даст потом жизни ни им с Таней, ни Брендон, спокойствие которой волновало Каллена прежде всего.
- Свон, вот ты умеешь договариваться, если захочешь, - насмешливо промолвил Эдвард. – Я тебе изначально говорил, что не планировал гнобить Хейл еще больше, она уже свое получила. Вы, главное, сидите спокойно на своих задницах, обе, и не провоцируйте меня. И тогда всё у всех нас будет тип-топ.
- Так мы договорились? – уточнила Белла.
- Договорились. Главное, придерживайся этой договоренности.
- И ты тоже. Ладно, все тогда, пока, - сказала Свон и сбросила вызов, облегчено выдохнув и надеясь на то, что Розали больше не придется страдать за то, что помогала ей. Было немного обидно от того, что подруга не доверилась ей и не рассказала про свои отношения с МакКартни, ведь Белла ей доверила более важный секрет про свои чувства к Каллену. Ну, да ладно, об этом Свон планировала поговорить с Хейл позже, когда поутихнут страсти с этим сообщением и наказанием.
- Пока, - задумчиво произнес Каллен, смотря на мобильный, из которого доносились короткие гудки. На самом деле, он планировал еще подоставать Хейл насчет МаКартни, но разговор со Свон вынудил парня изменить решение. Травля блондинки не стоит возвращения в НьюЙорк геморроя по имени «Белла», особенно теперь, когда рядом с Элис нет ни его, ни Уитлока.
Мистер Бокстон вернулся домой после длительной командировки. Дома не застал никого, кроме прислуги. Фиктивная супруга повезла младших девочек в театр на детское представление, а старшая падчерица уехала на встречу с подругой. Поинтересовался у домочадцев жизнью семьи, как они проводили время, пока его не было. Прислуга поспешила рассказать неприятную историю с элементами триллера о том, как какие-то отморозки похитили старшую дочь миссис Брендон, после чего девушка какое-то время провела в больнице. Бокстона информация неприятно удивила. Во –первых, было по человечески жаль Сьюзен. Он представил, каково ей было все это переживать, ведь у него самого подрастает дочь. Во-вторых, странным было то, что общаясь иногда с ним по телефону по вопросам фирм, супруга ничего ему не рассказывала о похищении дочери. Узнав, что вместе с Элис пострадал и ее друг Джаспер Уитлок, Бокстон созвонился с Реттом Уитлоком. Ретт немного посвятил Джордана в историю с похищением. Рассказал, что преступники задержаны, следствие находится под его контролем, и виновные ответят за содеянное по всей строгости закона. Что Бокстону в это дело вмешиваться не стоит. Он и решил не вмешиваться, зная, что если пострадал сын Уитлока, то преступникам можно лишь посочувствовать.
Приняв душ, Джордан завернулся в длинный домашний халат и, удобно разместившись в гостиной в кресле у камина, решил выпить красного вина и посмотреть спортивные новости по огромному плазменному телевизору. Вскоре из вестибюля послышались детские голоса и веселый шум, стало очевидно, что дети вернулись из театра. Мужчина повернул голову в сторону открытой двери, ведущей из гостиной в вестибюль, и немного удивился, увидев со спины стройную элегантную женщину, которая помогала младшей Брендон расстегнуть плащ. Решил, что Сьюзен наняла няню для своей дочери или какого-нибудь репетитора. Когда же незнакомка обернулась и знакомым голосом обратилась к Лауре с предложением помочь раздеться, с Джорданом произошло легкое потрясение – незнакомкой оказалась его фиктивная, но в то же время законная жена. К огромному удивлению мужчины она настолько преобразилась, словно он отсутствовал дома год, а не около месяца.
- Я сама! – сразу же отказалась мисс Бокстон от предложенной помощи. – Я к папе! – вернувшимся из театра дамам на входе уже сообщили, что хозяин дома, поэтому девочке не терпелось увидеть папу и узнать, что он ей привез на этот раз. Раздеваясь на ходу, она поспешила к лестнице, с целью отправиться в комнату отца. Взглянув в сторону гостиной, Сьюзен заметила сидящего в кресле Джордана, который не спускал с нее глаз. Чуть улыбнувшись, она поздоровалась с ним кивком и тут же позвала падчерицу:
- Лаура, твой папа здесь! В гостиной!
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, девочка принялась бежать вниз по лестнице. Келли с небольшой завистью наблюдала за тем, как сводная сестра с радостными возгласами бросилась в объятия своего отца, как тот поднялся с кресла, подхватил дочь на руки и радостно закружил. Не спуская глаз с радующихся встрече Бокстонов, Келли взяла Сьюзен за руку, утешая себя мыслями: «Зато у меня есть мама».
- Идем, поздороваемся, - с улыбкой шепнула ей Сьюзен, и они вдвоем направились в гостиную.
- С возвращением, - со скромной улыбкой промолвила миссис Брендон.
- Спасибо, - кивнул мужчина, опуская дочь на пол.
- Здравствуйте, мистер Бокстон, - с неким стеснением промолвила Келли.
- Привет, - улыбнулся ей Джордан. Заметив через открытую дверь приближающуюся прислугу, он быстро направился к Сьюзен и со словами:
- Ужасно по вам соскучился, - обнял ее за талию, привлек к себе и поцеловал в висок, при этом шепнув: - К нам приближается Маргарет.
- Мы по тебе тоже! – немного переигрывая от волнения, воскликнула Сьюзен, обнимая в ответ своего фиктивного супруга. Девочки, наблюдая за объятиями родителей, насмешливо переглянулись и закатили глаза.
После общего семейного ужина Джордан позвал обеих девочек в свой рабочий кабинет и вручил им по подарку – красивому серебренному браслету с выбитыми именами на каждом: «Лаура» и «Келли». Лаура радостно поблагодарила отца и чмокнула в щеку. Келли тихо вымолвив:
- Спасибо, - на пару секунд застыла посреди кабинета, держа в руке браслет, с которого не спускала глаз. К горлу девочку подступил ком от неожиданного восторга – никогда в жизни у нее не было таких шикарных подарков. Странным и приятным было также и то, что чужой папа уделил ей внимание наравне со своей родной дочерью.
Лаура сразу же побежала хвастаться подарком няне. Джордан, смотря на застывшую на месте Келли, испытал чувство неловкости. Было очевидно, что девочка в восторге и от подарка, и от его внимания. Покупая ей браслет, он сомневался, стоит ли уделять внимание ребенку, с которым они в скором будущем расстанутся. Позволять ей привыкнуть к себе, привязаться? Понимал, что не стоит, но и проигнорировать ее не смог. Как можно, одному ребенку привезти подарок, а второму нет? Им вместе еще почти целый год жить, и Келли не должна все это время чувствовать себя обделенной и недостойной подарков. Ребенок не должен страдать из-за каких-то хитроумных многоходовок взрослых. Джордан понимал, что Уитлоков интересует старшая дочь Брендон, но сам он больше обращал внимание на младшую, потому что она была всего на год старше его дочери.
Вечером, когда прислуга покинула дом Бокстона и супругам не нужно больше разыгрывать семью, Сьюзен постучала в комнату Джордана, получила разрешение войти. Зашла в комнату застала мужа лежащим на кровати все в том же халате и с журналом в руках. Отложив журнал в сторону, он заинтересовано уставился на Сьюзен, ожидая от нее начала разговора.
- Я пришла поговорить про Келли, если ты не сильно занят, - с небольшим чувством неловкости произнесла Сьюзен.
- Окей, присаживайся, - предложил Бокстон, указывая на свою постель.
Миссис Брендон присела на край кровати, противоположный от той, где лежал Джордан.
- Спасибо за подарок и за внимание к моей дочери, - произнесла женщина. – Я очень благодарна за все, что ты для уже сделал и продолжаешь делать, хотя еще никакой пользы не принесла твоему бизнесу… но не об этом речь. Мы оба понимаем, что через год мы разъедемся, и будем жить каждый свой привычной жизнью. Но мои дочери об этом не знают. И если Элис занята своей жизнью, и своими делами, она не станет к тебе сильно привязываться, и расставание с твоей семьей для нее должно быть безболезненным, то за Келли в этом плане я переживаю. Она так обрадовалась твоему подарку, что уже спросила у меня, можно ли ей называть тебя папой… Я оказалась в тупике, не знала вначале, что ответить. Понимала, что должна сказать «нет», но не знала, как объяснить это «нет».