За время, которое Эдвард находился в больнице, Эмметт с Джейком неоднократно пытались попасть к нему, узнать о его самочувствии, убедиться в том, что с ним будет все хорошо. Парни чувствовали вину за случившееся, считали, что этого всего могло бы и не быть, если бы они не рассказывали Эдварду о погибшем ребенке. Каждый день они приходили в больницу, сталкивались с охраной Калленов, узнавали скупую информацию об Эдварде и уходили. В первые три дня настроение друзей было совсем на нулю – от охраны они узнавали, что Эдвард находился в коме. Затем наступило просветление в том душевном мраке, который испытывал каждый из них – охрана сообщила, что Эдвард пришел в себя и, вроде как, идет на поправку. Новость была приятной, но огорчало то, что увидеть друга им все равно не позволяли. Помимо личных переживаний о Каллене, ГБшников раздражали постоянные вопросы одноклассников о его состоянии, раздражало именно то, что они не могли ничего толком ответить на эти вопросы.
После того, как Элис позвонила Джейку и взболтнула про Уитлока, МакКартни и Блэк связались с Джаспером и устроили ему целый допрос на тему, знал ли он о беременности Брендон. Блондин, который в последнее время общался в манере без эмоционального робота, не стал скрывать от друзей правды. На упреки парней в том, что он поступил по-свински, и Эдвард ему этого никогда не простит, Уитлок вежливо их послал куда подальше и сказал, что в своих проблемах они с Калленом сами разберутся.
Брендон ГБ-шники старались ни в чем не упрекать, видя, в каком состоянии она приходила в школу, и, не желая добивать ее еще больше. Каждое утро Элис выглядела так, словно всю ночь проводила в рыданиях: глаза опухшие, покрасневшие, на лице ни грамма косметики, волосы небрежно связаны в пучок, взгляд потухший, безжизненный, ко всему безразличный. Каждую перемену она проводила во дворе на лавочке с сигаретой во рту, при любой погоде, не обращая внимания на дождь, ветер, снег. Иногда с ней на лавочке сидела и Несси, продолжая свои тщетные попытки вытащить подругу из апатичного состояния.
Каждый день при виде Эмметта и Джейка Элис спрашивала у них об Эдварде. Получала однообразные ответы: «все еще в коме», «из комы вышел, но мистер Каллен никого к нему не подпускает», и молча отходила.
Белла, поселившись в квартире мамы, несколько раз слетала в Калифорнию для оформления перевода обратно в «Будущее Америки». В школу вернулась с высокоподнятой головой и с таким видом, словно никогда и не покидала «Будущее Америки» в слезах и с позором. Возвращение Свон привлекло к себе всеобщее внимание и интерес. Стипендиаты и платники, не имея никакого понятия о судьбе Каллена, пришли к выводу, что дела его совсем плохи, состояние его настолько печальное, что он не сможет вернуться к нормальному обучению в школе. Поэтому Белла и вернулась, ведь главного ее врага не стало, возможно, теперь она сама станет лидером среди «золотых». Большинство «золотых» было радо возвращению Свон. Несмотря на полученное ею унижение от «ГБ 4», она вызывала уважение у одноклассников уже за то, что не побоялась открыто выступать против ГБшников, и что нашла в себе силы вернуться после всего, что с ней произошло.
Когда Свон впервые вошла в класс, Элис сидела на своем месте, подперев голову рукой и безразлично смотря в окно. Услышав всеобщее оживление и приветствия, нехотя повернула голову к двери и увидела Беллу, которая с самодовольным видом взаимно приветствовала одноклассников. Легкое удивление – единственная эмоция, которую испытала Брендон при виде Свон.
Окинув взглядом класс, Белла остановилась на Элис. Их глаза встретились. Лицо Брендон не выражало никаких эмоций, казалось, ей было наплевать на присутствие Беллы так же, как и на ее отсутствие. Губы Свон чуть изогнулись, выражая легкое презрение – вид бывшей стипендиатки ей показался необычайно жалким и убогим. Создалось впечатление, что без Каллена и Уитлока ее в классе «золотых» совсем затравили.
«И как она еще не сбежала обратно к своим стипендиатам?» - мелькнуло в мыслях Беллы. Она отвела взгляд и уверенно направилась к месту Эдварда, которое уже вторую неделю пустовало. Села и начала раскладывать на парте свои вещи.
- Место Каллена? Он что, к нам уже не вернется? – задавали одноклассники вопросы, от которых Элис становилось тяжело дышать.
- Вернется, - невозмутимо отвечала Белла, после чего Брендон находила в себе силы поглубже вдохнуть и выдохнуть.
В класс зашли Эмметт с Джейком, заметили Беллу, внутренне напряглись, мельком переглянулись и направились к ней, под любопытными взглядами одноклассников. Всем было интересно наблюдать за встречей Свон и двух оставшихся ГБшников.
- Какие люди, - насмешливо протянул Эмметт. – Ты к нам насовсем или в гости зашла?
- Насовсем, как бы вас это не огорчало, - в тон МакКартни усмехнулась Белла.
- А ты случайно местом не ошиблась? – прожигая Свон недобрым взглядом, спросил Блэк.
- Случайно нет. А что? Хочешь предложить мне место рядом с собой? – огрызнулась девушка.
- Тебе по ходу понравились прошлые проводы из школы. Хочешь повторить? – на лице Джейка появилась ухмылка, в его фразе промелькнула явная угроза.
- Отвянь, - небрежно отмахнулась Белла, - и не вынуждай меня опускаться до вашего уровня: кидаться какашками. А то ведь так испачкаю, не рад будешь, что не прошел мимо.
- Оставь эту несчастную с ее какашками, - обратился Эмметт к Джейку, дружески хлопнув его по плечу. – Кто знает, сколько у нее этого добра в карманах, в сумке и голове. Тронь, потом вонять будет до конца учебного года. Пускай стережет место Эдварда до его возвращения.
- Прислушайся к своему другу, Джейки, - невозмутимо протянула Свон, - и ступай себе с Богом.
Упершись двумя руками в парту Беллы, Блэк внезапно наклонился совсем близко к ее лицу и тихо произнес так, что услышала только она:
- Он обязательно вернется на свое место. Ты окажешься на своем месте. А пока его нет, даже не думай как-либо напрягать Брендон, иначе пожалеешь, что вернулась в НьюЙорк. – Затем резко отстранился и пошел к своей парте.
После такой встречи Свон и ГБшников, «золотые» пришли к выводу, что скучать в школе им точно не придется, ведь к ним вернулся главный провокатор и раздражитель «ГБ 4».
Белла действительно осознано провоцировала, но не ГБшников, а судьбу. Считала, что чем больше будет нарываться на неприятности с «ГБ 4», тем больше шансов на то, что Каллен встанет на ноги и вернется к обычной жизни, как минимум для того, чтобы вновь попытаться «надрать задницу» сводной сестре.
После уроков Джейк покинул территорию школы и сел в свой автомобиль около водителя Зака. Трогаясь с места, водитель сообщил, что пробил информацию о том парне, который по утрам привозит Маккой в школу. Блэк заинтересованно уставился на охранника, ожидая продолжения.
- Пол Макрайер, 90-го года рождения, родом из Техаса, как и Ренесми Маккой. Переехал в НьюЙорк по работе. Живут с Маккой вместе в одной квартире. На этом пока все, - отчитался Зак.
На фоне всего происходящего с Эдвардом, и в связи с возвращением Свон в школу, настроение Джейка и так было не на высоте, информация про сожителя Ренесми огорчила еще больше. Он был уверен, что эта стипендиатка не стала бы снимать жилье с каким-то просто другом. Было совершенно очевидно, что этот “гребаный Пол” - ее парень.
«Вот так значит?! – раздраженно думал Блэк. – Ну, и иди ты к черту!»
Он считал, что если они вместе живут, значит и спят вместе. С чувством досады и разочарования понимал, что Ренесми Маккой потеряна для него навсегда.
У Джейка зазвонил телефон – незнакомый номер. Он ответил на звонок и в тот же миг выбросил из головы стипендиатку и все, что с ней связано – звонила секретарь мистера Каллена, которая от лица своего босса пригласила Блэка на встречу в его офисе, чтобы поговорить об Эдварде. Джейк ответил, что обязательно придет, затем сразу же набрал Эмметта.