- Как ты узнал… - пробормотала девушка, переводя взгляд на Каллена. Тот лишь закатил глаза, мол, что за глупые вопросы. Затем потянулся к двери, открыл ее и, предлагая Элис выйти, промолвил:
- Твоя работа – это твоя проблема. В шесть часов или сегодня вечером, или завтра утром до занятий. И не опаздывай. Ненавижу, когда опаздывают.
Тяжело вздохнув и ничего не ответив, Элис вышла из машины. Дверь закрылась, лимузин тронулся. Брендон еще какое-то время стояла на месте, смотря вслед автомобилю.
«Что за бред? – она все еще с трудом пыталась осмыслить все то, что ей наговорил Каллен. – И как этот паразит узнал, где мы живем?!»
Только Элис собралась идти к подъезду, как на горизонте появилась полицейская машина, громко трезвоня сиреной. Машина остановилась около Брендон, сирена замолчала, из заднего сидения выскочила заплаканная Ренесми и бросилась к подруге.
- Элис! – воскликнула Маккой, обняв Брендон.
Из машины вышли двое полицейских.
- Это и есть подруга, которую похитили? – строго спросил один из них.
- Да, - растерянно кивнула Несси.
- Вы что, издеваетесь? – недовольно спросил второй.
- Нет, извините, - промолвила Элис. – Меня действительно затолкали в машину… Но это оказался знакомый… Это просто шутка…
- За такие шутки, мы вас можем задержать.
- Извините нас, пожалуйста, - умоляющим тоном промолвила Ренесми.
- Ладно, шутницы, в следующий раз так легко не отделаетесь, - сказав это, полицейские направились к машине. Подружки облегченно вздохнули и быстро зашли в подъезд.
Дома Элис рассказала Ренесми весь разговор с Калленом. Несси внимательно слушала, не перебивая. Под конец рассказа на ее лице появилась задумчивая улыбка.
- Что? – удивленно спросила Элис.
- Извини за то, что я такая эгоистка. Но я рада, что ты останешься со мной в школе и здесь. И еще я думаю, если ты для всех станешь девушкой Каллена, то на тебя даже смотреть будут бояться, не говоря уже о других напрягах.
- Да уж, - уныло кивнула Элис, – вот только меня никто еще не напрягал так, как Каллен. Возможно, этот спектакль сможет меня защитить от других, но от «Гб 4» не защитит…
- И что ты решила насчет его нового желания?
- А что тут решать, - Брендон тяжело вздохнула. – У меня нет выбора, придется выполнять. Сегодня на работу, а завтра с утра поеду к этому упырю. Все-таки его новое желание вполне выполнимо. И успокаивает то, что он сказал в особняк приехать, а не в его личный дом, куда он по средам приглашает.
До того как уйти на работу Элис позвонила домой, узнать как дела и, на всякий случай, убедиться, что никакая грязная информация о ней в родном городе не выползла из интернета. Дома все было спокойно и в семье, и с репутацией Элис. Во время разговора девушке показалось, что мама какая-то грустная и как будто чего-то не договаривает, но миссис Брендон уверяла, что все нормально. Попрощавшись с мамой, Элис позвонила соседке и решила еще у нее узнать, как дела. Соседка выложила правду о том, что маму Элис сократили, она осталась без работы. Бабушка болеет, и мама одалживает деньги на лекарства. Впереди зима, и Келли, которая за лето подросла, нужно покупать новую обувь и одежду.
- В общем, все плохо, как никогда, - подвела итог соседка. – Твоя мать, конечно, рассердится, если узнает, что я сказала тебе правду. Она не хочет тебя огорчать. Говорит, что тебе нужно думать об учебе, но я тебе так скажу, Элис: ты девочка умная, красивая, а в Нью-Йорке полно богатых и влиятельных парней. Ты там зря времени не теряй, не тормози. Заводи себе побыстрее богатого жениха и помогай своей семье. А то в нашем Форксе, в котором совсем туго с работой, они вообще пропадут. Да что мне тебя учить, ты и сама все прекрасно понимаешь…
После разговора с соседкой, Элис шла на работу и плакала, не в силах остановить слезы. Вариант про богатого жениха для девушки был в принципе недопустим. Она никогда не станет ничьей содержанкой, никогда не станет продавать себя за деньги, и никогда не станет зависеть от богатых парней. Лучше пахать на нескольких работах, чем стать содержанкой. Пускай будет тяжело, но в этой жизни Элис твердо решила всего добиваться самостоятельно.
Поздно вечером Эдвард в семейном особняке поднимался по лестнице на второй этаж.
- Вас завтра будить, как обычно? – услужливо поинтересовался спускающийся навстречу дворецкий.
Эдвард подумал о том, что назначил стипендиатке встречу на шесть, и ответил:
- Разбуди меня в семь и ни на минуту раньше. Если придет девушка, Элис Брендон, пускай подождет, и ни в коем случае не выпускай ее из дома, пока я не проснусь.
- Как скажете, - дворецкий вежливо кивнул, не выражая ни малейшего удивления странным распоряжением молодого хозяина.
За годы работы в семье Калленов у Чарльза, привыкшего ко всему, давно вошло в привычку, ничему не удивляться и беспрекословно выполнять поручения хозяев.
На следующий день Элис пришлось встать в 5 утра, на два часа раньше обычного. Зевая и ужасно желая упасть на подушку и еще поспать, девушка заставила себя встать и пойти в ванную.
«Все-таки хорошо, - думала она, - что Каллен решил меня не прогонять из школы. Одна стипендия в этой школе больше тех денег, которые платят на подработках».
Брендон оделась в спортивный костюм, школьную форму сложила в пакет. Волосы связала в высокий хвост. Надела на плечи рюкзак и вышла из дома, заказав заблаговременно такси. Адрес, куда нужно было ехать, был незнакомым. Неизвестно, идет ли туда общественный транспорт, а «золотой» паразит ведь велел не опаздывать.
Узнать адрес особняка Калленов оказалось не сложно, благодаря интернету.
Несси на прощанье пожелала Элис удачи и сказала, что будет ждать ее в школе.
Таксист остановился около огромного особняка, территория вокруг которого была обнесена высоким бетонным забором. На часах было без десяти шесть. Элис подошла к огромным металлическим воротам, рядом с которыми находилась калитка. Сверху на ограждении девушка заметила несколько камер видеонаблюдения. Около калитки находилась кнопка звонка. Элис позвонила, и непонятно откуда прозвучал мужской голос:
- Я Вас слушаю.
- Здравствуйте, - неуверенно промолвила девушка, не совсем понимая, куда ей говорить, - меня зовут Элис Брендон… я учусь в школе «Будущее Америки»… Эдвард Каллен назначил мне встречу на шесть часов…
В калитке что-то щелкнуло, и она открылась автоматически. Девушка, оглядываясь по сторонам, зашла за калитку, за которой находился пропускной пункт с двумя охранниками. Калитка закрылась сразу же за Элис. Один из охранников попросил предъявить документ, удостоверяющий личность. Брендон показала ученический. Ее пропустили и указали дорогу к дому. Приближаясь к особняку, Элис поражалась огромной территории с аллеями, фонтанами, скамейками, скульптурами.
Дом напомнил Элис дворец. Разве можно жить одной семьей в таком огромном домище? Она поднялась по широкой лестнице к входной двери и только собралась постучать, как двери сами по себе вдруг распахнулись. Постояв несколько секунд на месте, Брендон переступила порог дома и резко оглянулась. Около входа стояли два рослых охранника, в деловых костюмах, которые закрыли дверь после того, как Элис вошла в дом.
«А охраны сколько… словно на каком-то секретном объекте… Чтоб не дай Бог, никто гаденыша не похитил…» - думала девушка, продолжая смотреть по сторонам.
- Здравствуйте, - Элис неуверенно улыбнулась охранникам.
Те стояли, словно статуя, никак не реагируя на приветствие. Непонятно откуда рядом с девушкой появился пожилой мужчина в официальном костюме, презентабельного вида, - дворецкий Чарльз.
- Здравствуйте, мисс Брендон, проходите, пожалуйста, - вежливо промолвил мужчина, указывая на огромную дверь в другое помещение.
Девушку смутило обращение «мисс», а так же то, что ее имя известно незнакомцу.
- Здравствуйте, - промолвила она настороженно и последовала, куда ей указали.
Из огромного холла, Элис попала в шикарную гостиную, напоминающую больше музей, нежели жилой дом.
- Присаживайтесь, - вежливо промолвил Чарльз. – Чай, кофе, капучино, сок, вода обычная, вода газированная, содовая…