Услышав стук и крики, Брендон отвлеклась от своих рыданий, и тяжело дыша, попыталась подняться, чтобы выйти из кабинки, чем-нибудь прикрыться и сказать Джасперу, что с ней все в порядке. Не успела открыть кабинку, как услышала более сильные удары по входной двери, как будто ногой или плечом, как будто ее пытались выбить.
Все произошло за считанные секунды, с третьего сильного удара замок слетел, встревоженный Уитлок ворвался в ванную, распахнул дверь кабинки и увидел присевшую в углу девушку, которая смотрела на него испуганными, заплаканными глазами и пыталась прикрыть свою наготу, поджав колени к груди и обхватив их руками.
- Ты… - выдохнул парень, переводя дыхание, - ты в порядке?
Не находя сил для слов, Элис просто кивнула, взглядом умоляя блондина выйти и не смотреть на нее в таком виде.
- Ты меня напугала, - более спокойно промолвил парень, отводя взгляд в сторону. – Извини. Сейчас достану тебе чистые полотенца, и можешь надеть любой из моих халатов. – Закрыл кабинку, достал из шкафчика чистые полотенца и вышел из ванной.
Приняв душ в гостевой комнате и переодевшись в спортивный костюм, Джаспер вернулся к себе и застал Элис сидящей на кровати. Одета она была в его длинный халат, мокрые волосы были завернуты в полотенце. На лице девушки отображались грусть и выражение неловкости.
Уитлок подошел ближе и положил около ее босых ног тапочки.
- Обуйся.
- Спасибо, - тихо промолвила Брендон, опуская глаза в вниз, засовывая ноги в тапки и чувствуя, как к горлу вновь подступает ком. – Надо позвонить маме… она волнуется…
- Не волнуется, - блондин присел рядом на кровать. – Ренесми позвонила ей ночью и сказала, что ты ночуешь у нее.
- Ты ее попросил?
- Да. И вон твои вещи, - кивнул на кресла, в котором лежали клатч и меховая жилетка. – Ты была в таком состоянии, что я не рискнул везти тебя домой. Поэтому привез сюда.
- Надеюсь, твои родители не дома… - Не то, чтобы Элис сильно переживала, что о ней подумают люди, с которыми ей по жизни не придется пересекаться, но все же не хотелось упасть лицом в грязь перед родными людьми своего ангела.
- Уже нет. Уехали. В любом случае, не переживай, мы вошли в дом через черный вход, через зимний сад, - ободряющим тоном промолвил Джаспер.
- Спасибо тебе, - не поднимая глаз, шмыгнула носом Брендон, чувствуя, что вот-вот заплачет из-за осознания того, что совершенно не заслуживает такого замечательного друга, как Джаспер.
- Послушай, - парень тяжело вздохнул, - я завтра уезжаю в Бельгию…
- Я помню…
- Насчет того, что было в клубе…
- Прости меня за это! – дрожащим голосом воскликнула Брендон, подняв на блондина блестящие от слез глаза.
Не понимая, что именно расстроило девушку, и переживая за ее душевное состояние, Уитлок не собирался напоминать о наказании за извинения. Он лишь взял ее за руку и осторожно спросил:
- За что ты извиняешься?
- За то… - Элис смахнула со щеки первые слезы, - что использовала тебя… я с твоей помощью пыталась забыться… пыталась выбросить Эдварда из головы… - чем больше каялась, тем обильнее катились слезы по лицу.
- О Боже, Робин Гуд, ты серьезно? – на лице Уитлока появилась удивленная насмешка. Он взял Элис за плечи, привлек к своей груди и обнял, преодолевая ее слабые попытки сопротивляться.
- Дурочка… - в его голосе все еще звучала насмешка, - тебе не стоит извиняться за то, что было в клубе. Если ты считаешь это использованием, то это самое приятное использование, которое только можно представить. В следующий раз не стесняйся и используй меня по полной. Буду рад помочь…
От того, что Уитлок на нее не злится и не обижается, на душе Брендон стало немного легче.
- И вообще еще неизвестно, кто кого использовал, - добавил блондин уже не так весело. Изначально он не планировал исповедоваться в своем поступке, но в итоге решился для того, чтобы Элис не чувствовала себя виноватой.
- Ты думаешь, я не знал, как тебе плохо из-за Каллена? Поверь мне, знал. И знал, что чрезмерное употребление алкоголя и танцы со мной, и то, что происходило за кулисами – это всё было твоей попыткой заглушить внутреннюю истерику, отвлечься от нее на кого-то или что-то. Я знал, и просто пользовался этим, потому что мне очень хотелось с тобой танцевать, хотелось тебя целовать, и если бы ты меня не остановила, я бы с тобой переспал.
Элис слушала, затаив дыхание. Взглянув на ситуацию под другим углом, под которым повернул блондин, ей стало еще легче. Собственная вина уже не казалась такой огромной, как раньше.
«Получается, что мы оба друг друга использовали…» - промелькнула рассеянная мысль в голове Брендон. И тут же ее накрыло чувствами умиления, восхищения и даже обожания от того, что Джаспер честно ей признался в своих мотивах. Появилось ощущение родства и близости душ, которые они могут держать открытыми друг перед другом, и могут признаваться друг другу даже в самых неприглядных поступках. Поддавшись эмоциям необъяснимой нежности, Элис сильнее прижалась к Уитлоку и очень крепко обняла его в ответ.
- Я надеюсь, это не попытка задушить меня за мое признание?.. – произнес парень с притворным беспокойством.
- Знаешь, кем я себя чувствую рядом с тобой? – спокойно спросила Брендон, игнорируя шуточный вопрос блондина. – Улиткой…
«В смысле?» - про себя удивился Джаспер.
- А ты мой домик, - продолжала Элис, чуть ослабив хватку объятий. – Такое ощущение, что я могу в тебя вот так прятаться от всех проблем, и когда ты рядом, ничего плохого со мной не случится…
Джаспер глубоко вздохнул, нежно поглаживая Элис по спине. Слова про улитку стали для него большой неожиданностью, особенно после того, как он признался в своих не совсем порядочных мотивах. Они вызвали и удивление, и радость одновременно, и в то же время вернули к той мысли, которую он хотел озвучить еще до их признаний.
- Послушай, улиточка, - спокойно промолвил Джаспер, - давай с тобой договоримся, что ты не будешь напиваться, когда меня не будет рядом? Вчера мне с тобой, конечно, было прикольно и весело, но немного напрягала мысль, что меня могло там и не быть. Что кто-то другой мог воспользоваться твоим состоянием… И этот кто-то мог что угодно с тобой сделать за кулисами, не взирая на твои желания. И из-за громкой музыки никто не услышал бы твои крики, и никто не пришел бы на помощь…
- Джаспер, я ни с кем другим не пошла бы ни танцевать, ни тем более за кулисы, - мягко возразила Элис. – Это с тобой я могу податься хоть на край Земли, потому что доверяю тебе…
- Ага, не пошла бы… - с сомнением протянул блондин. – Если бы я был каким-то левым учеников, захотевшим тебя тра… эм… с тобой переспать, я бы прибежал к тебе с обеспокоенным видом и сказал, что за кулисами твоя подруга Несси спит пьяная в хлам и не подает признаков сознания. И что бы ты сделала? Побежала бы, как миленькая…
Элис отстранилась от груди блондина и озадаченно нахмурилась, понимая, что Джаспер прав, в такой ситуации она отправилась бы на помощь подруге, не взирая на то, кто позвал бы.
- Нет, - качнула головой, меняя озадаченность на легкую улыбку, - это ты меня хорошо знаешь, и знаешь, как заманить в любое место. Остальные меня так не знают.
- Робин Гуд, просто пообещай, что в эти праздничные дни, пока меня не будет рядом, ты не станешь злоупотреблять алкоголем. Зато на задании, если захочешь, оторвемся вместе.
- Вместе напьемся? – улыбнулась девушка.
- Как вариант, - весело пожал плечами парень. – Вначале напьемся, а затем можем использовать друг друга, как нам захочется, - закончил шуткой, от которой у Элис на щеках появился румянец.
После вечеринки Эдвард с Таней проснулись и спустились на завтрак во второй половине дня. За завтраком пара была немногословна. Таня плохо себя чувствовала после ночного перепоя. Эдвард находился в задумчиво-отрешенном состоянии. Из мыслей не выходила новенькая.
Сидя в клубе на диване с Таней, он видел, как Брендон с Уитлоком зажигали на танцполе, видел их поцелуи, а потом они исчезли из его поля зрения. Каллен не знал, куда они делись, пытался не думать об этом, старался полностью заполнить свое внимание Таней, и у него это почти получилось. Но в какой-то момент около столика появился Джаспер, со всеми попрощался, сказав, что уезжает с Брендон, и ушел, оставив Эдварда с мучительными завистливо-ревностными мыслями о том, куда именно эти двое поедут: по своим домам или вместе в один дом и в одну кровать?