Из вертолета Каллена вышли Таня и Джейк, из другого – Эмметт, Белла и Розали. Все также направились к Уитлоку и Брендон.
- Ну, привет, напарнички, - с хитрой улыбкой произнес Эдвард, переводя взгляд с одноклассницы на одноклассника и протягивая последнему руку.
- Привет, - усмехнувшись, Джаспер ответил рукопожатием и по-дружески обнял Каллена, - рад тебя видеть. – Он был и рад и не рад одновременно.
- Привет, - кивнула Брендон, стараясь соблюдать спокойствие. По присутствию Свон и Хейл в компании ГБшников было понятно, что память к Эдварду не вернулась.
«Золотые» с улыбками приветствовали друг друга, парни были более искренними в своей радости, девушки при встрече отличались сдержанностью и определенной скованностью.
Брендон, как и раньше, было нелегко находиться в обществе этих одноклассниц. Она вспомнила, как хотела высказать Розали свои претензии и презрение после ее подставы в смс для Денали, но по истечению нескольких месяцев, это уже не казалось чем-то важным, да и ситуация совсем не располагала к выяснению отношений.
Тане, которую напрягала компания Свон и Хейл, стало еще сложнее в присутствии Брендон. Она больше других замечала, как Каллен бросал заинтересованные взгляды на Элис, и ничего не могла поделать с обжигающей ревностью.
Розали была, как на иголках, еще с того момента, как оказалась рядом с Калленом. Разумом понимала, что Эдвард ничего не помнит. Понимала, что если и вспомнит, то Эмметт, по идее, должен будет ее защитить после тех отношений, что у них сложились в Тайланде. Понимала, что Джаспер не даст ее в обиду из-за хорошего отношения к ее сестре. Но все равно не могла отделаться от внутреннего вздрагивания каждый раз, когда попадала на глаза Каллену. Воспоминания об ужасном наказании в лесу были еще слишком свежими, и теперь присутствие Брендон и ее недовольные взгляды в сторону Розали, удручали еще больше.
Белла чувствовала себя намного лучше, чем другие девушки. Ее совершенно не пугало то, как может повести себя Каллен, когда амнезия исчезнет. То, что они с Хейл помогли ему сбежать от отца, по мнению Свон, должно будет немного реабилитировать их в его глазах. Плюс, у нее теперь неплохие отношения с Блэком, который тоже сможет подтвердить то, что Белла была против лжи Эдварду во время амнезии, и активно помогала Джейку в попытках вернуть другу память. Присутствие Розали было приятным моментом, а на Брендон с Денали ей практически было плевать. Вторая исчезнет из жизни Каллена, как только тот все вспомнит, а первой, как и раньше, ничего с Эдвардом не светит, благодаря Карлайлу.
Под всеобщие шутки парней и общих разговоров о школьном задании ребята договорились, что останутся на ночь на этом острове, а вечером устроят пикник на пляже. Вертолеты, которыми руководили пилоты, улетели. Джаспер сказал, что велит подчиненным приготовить шашлыки.
Поддерживая разговоры не о чем серьезном, Уитлок очень хотел оказаться с Эдвардом наедине, чтобы узнать побольше про их отношениях с Таней, и рассказать о том, что сделал Элис предложение. Каллену не терпелось поговорить наедине с Брендон, чтобы поставить точку в их прошлых отношениях, а также поговорить с Джаспером и выставить ему претензии по поводу лжи. В присутствии Денали он делал вид, что в отношениях с ГБ-шниками у него не было никаких проблем, хотя проблемы были. Все недосказанности друзей оставили негативный отпечаток на их дружбе с Эдвардом. Парень еще полностью не осознал, как на это реагировать. Не был уверен, что стоит рубить с плеча. Возможно, у них действительно были серьезные причины для лжи? Решил не горячиться и не принимать окончательных решений до того момента, пока память не восстановится окончательно.
Все ребята направились к бунгало. Пока другие не торопясь рассматривали прилегающую к дому территорию, Элис вошла в дом, чтобы положить коробочку с кольцом, и не держать ее в руках при всех.
Джаспера подозвал Дэн, чтобы уточнить некоторые детали по поводу предстоящего пикника.
Элис положила кольцо во внутренний карман своего чемодана, чтобы не потерять, вышла из комнаты, направилась к выходу и в дверях столкнулась с Калленом.
- Привет, - поздоровался парень с кривоватой ухмылкой, словно они до этого не здоровались.
- Привет, - автоматически повторила девушка, замерев на месте.
- Это здесь вы живете? – посматривая по сторонам, ГБ-шник двинулся на Брендон, вынуждая ту, отступать назад.
- Да. Живем, - промолвила Элис, стараясь придать себе спокойствия и невозмутимости.
- Нужно поговорить, - Эдвард вновь остановил взгляд на девушке. Жестом указал на диван, предлагая присесть.
Брендон невольно повиновалась и села на диван. Несмотря на чувство опасения внутри, внешне ей удавалось выглядеть спокойной и расслабленной. Засунув руки в карманы брюк, Каллен не спеша начал прохаживаться перед девушкой из стороны в сторону, говоря:
- Я вспомнил некоторые моменты из нашего с тобой прошлого…
От этих слов волнение девушки лишь усилилось.
- Кое-что вспомнил, кое-что мне рассказали ГБ-шники. Вспомнил наши поцелуи, наш секс на твоей съемной квартире… Джейк рассказал, что я тебя типа любил и что даже хотел жениться… Надеюсь, теперь ты не будешь отрицать наших отношений?
Элис тяжело вздохнула, опустив взгляд в пол и пытаясь собраться с мыслями.
- Послушай, - Эдвард продолжал говорить таким же спокойным тоном, как и начал, - я тебя сейчас не пытаюсь обвинять и упрекать в том, что скрывала правду, как и все остальные. Я лишь прошу тебя рассказать мне, как у нас все это было. Я хочу знать правду о себе. И на этом всё. Что было, то прошло. Я женюсь на Денали, ты теперь, вроде как, с Уитлоком. Из-за Джаспера нам с тобой в любом случае придется общаться, и я хочу, чтоб между нами не было никаких недомолвок.
Слова и, главное, миролюбивый тон ГБ-шника, помогли Элис справиться с волнением и собраться с мыслями.
- Хорошо, я расскажу, - кивнула Брендон. – Мы с тобой встретились в «Будущем Америки», когда я училась в классе стипендиатов. Со временем мы начали встречаться. Ты считал, что любишь меня и предложил пожениться. Я согласилась. Мы должны были пожениться летом в Лас-Вегасе, но твой отец помешал свадьбе. Он забрал тебя и заставил вернуться к отношениям с Таней.
- Как именно заставил? – Эдвард чуть прищурился.
- Когда мы расставались, ты говорил, что отец грозился лишить тебя наследства…
Этим словам Каллен верил. Был уверен, что никакая девчонка и никакие чувства к ней не заставили бы его отказаться от отца и наследства.
- Что потом? У нас была какая-то трагедия, из-за которой так заклинило мою память? И почему вы все решили скрывать от меня наши отношения?
- Твой отец запретил напоминать тебе обо мне. Я не знаю, что творилось в твоей душе и что было у вас с отцом после того, как он не дал нам пожениться… Может, ты все это переживал намного сложнее, чем показывал окружающим, и, возможно, поэтому мистер Каллен не хотел тебе об этом напоминать…
- Понятно, - Эдвард тяжело вздохнул. У него не было причин сомневаться в словах новенькой. Картина, которая складывалась из слов друзей, Брендон и его личных воспоминаний, казалась вполне логичной и цельной. И претензии к Джасперу сходили на нет. Получалось, что блондин оказался рядом с новенькой уже после того, как Эдвард сам от нее отказался ради наследства. И правду скрывал, как и другие друзья, из-за какой-то призрачной угрозы, которую якобы могут повлечь за собой воспоминания. Подобное оправдание в глазах Каллена было так себе, но все же в какой-то степени смягчало вину друзей.
Эдвард задержал свой взгляд на Элис. Она, как и раньше, казалась ему очень привлекательной, но не настолько, чтобы отказываться от отца и своего положения.
- Вот вы где, - в дом зашел Джаспер, который еще на пляже начал слегка нервничать, заметив отсутствие Брендон и Каллена.