Пару дней понадобилось Свон для того, чтобы выработать тактику поведения со сводным братом на все варианты его претензий. Если уж он своих лучших друзей отправил в отставку, не простив им амнезии, то и ее саму ничего хорошее не ждет, считала девушка. Поэтому оправдываться борьбой за его память даже не стоит. За время размышлений Белла пришла к выводу, что хуже эмоционального признания в любви может быть лишь попытка отмазаться от этого признания. Очень ясно представила себе подобное жалкое зрелище и четко решила, что никаких оправданий не будет. Какую бы тему не начал Каллен, Белла собиралась выглядеть хозяйкой положения, самоуверенной, гордой и где-то даже насмехающейся над ситуацией. Понимание того, что Эдвард пока все еще физически очень слаб и находится в лежачем состоянии, придавало уверенности и храбрости.
Белла подъехала к больнице в первой половине дня, выбрав то время, когда Брендон была еще в школе на занятиях и не смогла бы присутствовать при их встрече с Эдвардом.
Не дождавшись Свон на следующий день после того, как Элис передала его желание повидаться, Эдвард решил, что сводная сестра струсила показываться ему на глаза после того, как по глупости призналась в своих чувствах. Теперь слова обратно не проглотишь, а чтобы не быть униженной, гордячка Свон решила его избегать.
«Вот дурында, - насмехался про себя Каллен, - я ведь рано или поздно выйду отсюда, куда будешь прятаться? Опять бросишь «Будущее Америки», лишь бы удержать свою марку типа крутой телки?»
Когда на мобильный Чака перезвонила охрана с первого этажа и сообщила о визите Беллы, Эдвард всерьез удивился. Велел сразу же пропустить, ощущая определенную заинтересованность и легкую насмешку.
Белла вошла в палату уверенным шагом с самодовольной ухмылкой на лице.
- Ну, привет, пострадавший-выздоравливающий, - весело поздоровалась с лежащим на кровати ГБ-шником, и, не дожидаясь приглашения, по-хозяйски уселась на стуле рядом с кроватью, закинув ногу на ногу. – Удивлена твоему желанию увидеться со мной.
«Слишком спокойна и довольна, как для безответно влюбленной», - отметил про себя Эдвард.
Разговор о признаниях сводной сестры решил начать издалека:
- Одна явилась, без группы поддержки? – ухмыльнулся Каллен.
- Пфф, я похожа на человека, который нуждается в группе поддержки? – Белла беззаботно закатила глаза.
- Я тут узнал о том, как вы с Блэком и Маккой активно боролись с моей амнезией. Мотивы Джейка и Ренесми мне более-менее понятны. Как насчет тебя? В чем твоя была выгода? – глаза парня чуть сузились, демонстрируя подозрение, с лица не сходила насмешка. В тот момент Каллен походил на охотника, который планировал поразвлечься тем, что вначале загонит добычу в тупик, а затем растерзает. Проще говоря, выведет Беллу на истинный мотив ее поступков – ревность, затем выбьет из нее то признание, которое она уже озвучивала, и наконец, насмешливо посоветует закатать губу, уверяя, что шансов у нее ноль. Такими видела девушка намерения сводного брата, и она была очень близка к истине. Вот только совсем не собиралась примерять на себя роль добычи или жертвы.
- Как это в чем выгода? – девушка весело вскинула брови, изображая удивление. – Я ж тебе уже говорила в свой прошлый визит, что запала на тебя почти сразу же при нашем знакомстве, поэтому меня жутко бесили все твои бабы. Денали особенно, - добавила притворно-доверительным тоном. – Она меня совершенно не устраивала в качестве твоей жены. Бледная пигалица. Поэтому я очень рада, что ты всё вспомнил и отправил ее в отставку.
На лице Эдварда застыла все та же насмешливая маска, внутри возникло полное недоумение от того, что Свон даже не думала отпираться. Вывалила о своих чувствах ему прямо между глаз, да еще и с таким видом, словно это он пришел к ней со своими безответными чувствами, робко переминаясь с ноги на ноги, а она с видом повелительницы, позволила ему открыть рот. Фраза: «Она меня совершенно не устраивала в качестве твоей жены», - изумила парня больше всего.
«Ну, и охреневшая деваха!» - мелькнуло в мыслях обалдевшего парня.
- Интересно, а кто же тебя устроил бы в качестве моей жены? – насмешливо спросил Каллен. – Неужто на себя намекаешь? - Добавил с видом, словно большего абсурда невозможно придумать.
- Пфф… - Белла даже слегка засмеялась, словно Эдвард сказал какую-то чушь. – Не гони, я не идиотка, чтобы мечтать оказаться на месте той несчастной, от которой муженек будет бегать налево чаще, чем ходить в туалет, - успокаивая смех, брезгливо поморщилась. – И учти, - деловито указала на Каллена пальцем, - даже не вздумай в меня влюбляться. Иначе мой интерес к тебе сразу же пропадет, и мне вновь станет скучно. Интриговать с непробиваемым, самоуверенным и недоступным братцем – это так весело. Поэтому не смей превращаться в пускающего слюни влюбленного, - закончила повелительным тоном с надменной ухмылкой.
Не выдержав необоснованной самоуверенности и бредовых речей сводной сестры, Каллен просто рассмеялся, Белла поддержала его в этом, присоединившись к его смеху, при этом сумела сохранить внешнюю беззаботность и невозмутимость.
- Ну, тебе-то… - сквозь смех заговорил ГБ-шник, - мои слюни влюбленного… точно не грозят… за это не переживай…
- Надеюсь на это… - успокаивая свой смех, промолвила Свон, - пускай твоя Золушка Брендон ими наслаждается… Ладно, - перевела дыхание, - поржали и хватит. Теперь давай о серьезном.
Каллен тоже попытался успокоить смех, ловя себя на том, что их встреча и разговор пошли по абсолютно непредвиденному для него сценарию. Ненормальная Свон перевернула всё так, что она сама оказалась ведущей их беседы, а ему оставалось лишь ждать, что она скажет, и затем как-то реагировать на ее слова.
- Так уж сложилось, что мне до конца школы предстоит оставаться в Нью-Йорке, - спокойно заговорила девушка, поднимаясь со стула. – И я, если честно, не знаю, чем мне заняться помимо обучения, - скрестив руки на груди, деловито принялась прохаживаться по палате. – С твоей Брендон в крестную фею я уже наигралась. С тобой и остальными ГБ-шниками повоевала…
- И проиграла, - ехидно вставил Эдвард.
- Неважно, - отмахнулась Белла. – Главное, не победа, а участие, - добавила с насмешкой. – Что еще? – изобразила задумчивость. – Ах да, твою бывшую невесту потроллила. С амнезией повоевала… Теперь мне нужна новая движуха. Сидеть без дела не в моем характере…
- Без подлянок и пакостей, - насмешливо поправил Каллен.
- Пускай будет так, - без какого-либо смущения согласилась девушка.
- А от меня че надо? – Эдвард весело вскинул бровь. «Сумасшествие» сводной сестры в какой-то смысле даже начало забавлять. – И вообще, со своими геморройными идеями держись лучше подальше от меня и Золушки.
- Пфф, сам позвал меня сюда, - с насмешливым высокомерием фыркнула Свон. – Это я должна спрашивать: «Че надо?»
- Позвал, чтоб узнать, какого в мою амнезию влезла.
- Уже ответила. Что-то еще? Если нет, тогда слушай мое предложение. Думаю, что моя новая «геморройная идея» должна тебе понравиться.
ГБ-шник, не переставая ухмыляться, ждал продолжения.
- Я хочу помочь тебе в том, чтобы отвадить Брендон от Уитлока и привязать к тебе, - с загадочным видом промолвила Белла. Лицо Каллена стало более серьезным. Спокойным голосом, но с заметными нотками угрозы он произнес:
- Сказал тебе, держаться подальше от нее.