- Ты просто никогда раньше не дружил с девчонками, поэтому понятия не имеешь, как это иногда может быть полезно, - продолжала гнуть своё Брендон.
- Будем дружить, если у нас будет дружеский секс, тогда эта дружба внатуре будет полезной для нас обоих, - невозмутимо предложил парень.
- Не выдумывай…
Так они зашли в здание, продолжая спор о дружбе, дошли до лестницы и не спеша начали подниматься.
- Еще раз тебе говорю, - бескомпромиссно говорил Каллен, - я не собираюсь быть еще одной твоей подружкой Несси.
- Хорошо, тебе не нужно быть моей подружкой Несси, - Элис тяжело вдохнула. – Но… можно я временно побуду твоим Чаком? – Понимала, что не должна после всех расставленных точек навязывать Эдварду свою компанию, но в то же время, очень переживала за его безопасность. Помнила, как на парня напали платники, четверо на одного. И тогда он физически был полностью дееспособным, сейчас же не до конца способный, еще и без поддержки друзей.
- Чего? – Каллен удивленно поморщился. – Чаком? В смысле моим телохранителем? – тон и вид ГБ-шниками были такими, словно большей глупости он в своей жизни не слышал.
- Просто я… в общем, я переживаю за тебя… - Брендон решила сказать, как есть. – Ты еще не окреп окончательно. Твоя нога еще больна. Ты не помирился с другими ГБ-шниками… И Чака рядом нет… тебе не нужно одному перемещаться по школе… - Элис еще не закончила, но Каллен уже догадался, что она переживает о нем, помня случай нападения учеников в балаклавах. В его душе появилось и приятное чувство оттого, что Золушка беспокоится о нем, несмотря ни на что, и чувство безнадеги – почему всё так невыносимо сложно?
Он и сам не забывал о том нападении. Во избежание его повторения они с Чаком уже приняли необходимые меры, вот только Элис Эдвард решил об этом не говорить. Решил манипулировать на ее беспокойстве. Считал, что невозможно так переживать о человеке без любви. Значит, она его любит. Осталось узнать, насколько сильно. Если чувства сильны и если они сильнее, чем к Уитлоку, то рано или поздно Золушка сдастся – забьет на все решения, на все свои принципы, на чувство вины перед Джаспером, и придет к нему, чтобы остаться рядом навсегда, считал Каллен.
- Золушка, после всего, что со мной было, думаешь, я стану переживать из-за каких-то школьников? – самоуверенно заявил Эдвард. – Не стану. И тебе не стоит. Впрочем, поступай, как знаешь, но ко мне можешь подходить, лишь когда по-настоящему соскучишься и захочешь всё начать с чистого листа. Ни друзья, ни охранники в твоем лице мне не нужны.
За такими разговорами «золотые» дошли до своей аудитории. Элис вошла первой в класс и отправилась к своей парте, за ней зашел Эдвард и с видом, будто хозяин посетил свои владения, обратился к присутствовавшим одноклассникам с ухмылкой:
- Всем привет! Я вернулся. Жив, здоров. Тем, кто этим разочарован, сочувствую, - направился к своей парте, на ходу добавляя: - А нет, не сочувствую… На самом деле, мне пофиг.
Многие поздоровались с Калленом в такой же насмешливой форме. Розали слегка напряглась от его присутствия, Белла же пришла в восторг, ловя себя на том, что соскучилась по своему порой невыносимому братцу.
И Элис, и Эдвард заметили, что не было никого из других ГБшников. Также Брендон обратила внимание на то, что на пальце Эдварда находилась печатка «ГБ 4», как и раньше.
«Неужели решил простить друзей, и их компания не распадется?» - подумала про себя с надеждой.
Джаспер, Эмметт и Джейк прогуливали первый урок в клубе. От Майка узнали, что Каллен явился в школу. Решали, как лучше вести себя с ним при одноклассниках. Блэк и МакКартни уже знали, что Эдвард помирился с Джаспером, и надеялись на то, что и с ними помирится. Также Уитлок рассказал о том, как Брендон их с Калленом отшила. И помимо личных отношений, парни обсуждали приближающийся день рождения Джаспера.
После первого урока в класс «золотых» зашел Майк и начал всем раздавать именные пригласительные на закрытую вечеринку Уитлока по поводу его дня рождения.
- Привет, - не скрывая радости, поздоровался Ньютон с Калленом, когда подошел к нему. – С возвращением. Рад, что идешь на поправку.
- Привет, - Эдвард, беря свой пригласительный, окинул платника пристальным взглядом. – А они, значит, вернули тебя на секретаря, пользуясь моей амнезией? – вопрос прозвучал, как риторический, все и так было очевидно.
- Вернули, - кивнул Майк, пожимая плечами. – Но если ты решишь иначе, я освобожу место для Лорана.
- Ладно, оставайся, - отмахнулся Эдвард. – Думаю, свой прошлый косяк и его последствия ты хорошо запомнил, и больше такого не будет.
- Постараюсь, чтоб не было.
- Джас в клубе? – негромко спросил Каллен, желая услышать ответ не только по поводу этого друга, но и по поводу других ГБшников тоже.
- Да, - кивнул секретарь, - они там вместе с Блэком и МакКартни.
После чего Майк продолжил раздавать пригласительные, Эдвард поднялся и направился к выходу. Провожая его взглядами, Белла и Элис невольно отметили про себя, что даже, опираясь на трость, Каллен больше смахивал на какого-то рабовладельца из начала 19-го века, чем на временного калеку.
Элис с задумчивой грустью смотрела на пригласительный со своим именем. Вспоминала, как планировала отметить день рождения своего ангела, когда они еще были вместе. Теперь же ей придется к нему идти, как к другу. Спасибо, что вообще пригласил после всего, что было. Это приглашение дарило надежду на то, что блондин не затаил на нее обиду и злость. Что простил и смирился с обстоятельствами.
Джаспер с Эмметтом доигрывали в бильярд. Джейк бросал дроками по мишени, раздумывая над тем, стоит ли идти на следующий урок. Негромко играла музыка - современная попса. На лестнице послышались громкие неровные из-за трости шаги, ГБ-шники обернулись и увидели спускающегося Каллена. На непроницаемом лице не было ни тени намека на радость от встречи с друзьями, которых давно не видел. Наткнувшись на холодный взгляд Эдварда, Джейк отвернулся обратно и продолжил своё занятие с дротиками и мишенью.
- Привет, - с легкой улыбкой поздоровался Джаспер с Калленом.
- Рад видеть тебя на ногах, - как всегда, жизнерадостно промолвил Эмметт, обращаясь к Каллену и напрочь игнорируя его совершенно недружелюбный настрой.
- Привет, - сразу всем бросил Эдвард, направляясь к бильярдному столу.
- О-о, и печатка, смотрю, на своем месте, – иронично подметил МакКартни. – Подобрал старую, или сделал себе новую? «ГБ 4»… - присмотрелся, прищурившись, - или «ГБ 2»? – перевел взгляд на Уитлока. – Вы ж, вроде как, помирились…
- Держи свою, - игнорируя подколы Эмметта, Эдвард положил перед ним на столе его печатку, которую держал у себя в тумбочке еще с больницы. – Что бы между нами не происходило, нефиг это всё выставлять на потеху нашим одноклассникам. Перебьются. Осталось два месяца. Как-то продержимся. Затем разъедемся по разным универам, и на этом всё.
- Ну-ну, - насмешливо протянул МакКартни, надевая печатку, и с преувеличенным вниманием рассматривая свой палец.
Джейк в это время продолжал делать вид, что ему совершенно не интересно, что там происходит за его спиной около бильярдного стола.
Каллен направился к Блэку. Подошёл, протянул ему печатку с равнодушным:
- Держи.
- С чего вдруг? – с претензией в голосе промолвил Джейк. – Ради пыли в глаза нашим одноклассникам?
- Нет, блядь, это я тебе предложение руки и сердца делаю, - огрызнулся Эдвард, закатив глаза.
Эмметт с Джаспером, усмехаясь, переглядывались, считая, что Каллену и Блэку сложнее всего будет помириться с их упертостью и злопамятством. Вечного весельчака Эмметта и равнодушного ко всему Джаспера не так легко было задеть личными проблемами, как других двоих ГБшников.
- Опоздал, - фыркнул Блэк, беря печатку из рук Каллена, - моё сердце уже не свободно.
- Не велика беда, - бросил Эдвард, обходя Блэка и направляясь к бару. Там он велел Хью сделать безалкогольный коктейль, и, не обращая никакого внимания на других ГБшников, отправился на крышу, устроился удобно в альтанке и, попивая коктейль, задумался о сложных отношениях со всеми: ГБ-шниками, Золушкой, отцом.