- Хочу ее с Никки познакомить, - сказал Уитлок.
- Я сам их познакомлю, - с наигранной вежливостью промолвил Каллен, – после того, как мы потанцуем.
- Я уже потанцевала, - Брендон бросила на Эдварда недовольный взгляд, - боюсь, второго танца в подряд мои ноги не выдержат.
Началась песня Will you still love me, которую исполняла Lana Del Rey.
- Не переживай, дорогая, я тебя поддержу, - усмехнулся Каллен, поворачивая девушку к себе лицом и развернувшись спиной к Джасперу, намекая на то, что он здесь лишний.
Уитлок, засунув руки в карманы штанов, пожал плечами и отправился искать Никки.
- Не смей меня так прижимать, - прошипела Элис, упершись двумя руками в грудь Каллена.
- Веди себя смирно, на нас смотрят, - процедил Эдвард сквозь зубы. – Не забывай, что мы пара.
- Кто тут смотрит? Это ж не школа…
- Здесь много выпускников, ровесников Никки, и несколько школьников из «золотых», внимание которых обращено на тебя, будь уверена.
Эдвард чуть ослабил хватку и повел Элис в танце, держа ее, как и Джаспер – за талию и за руку. Брендон, сцепив зубы, выдохнула и, устремив взгляд в сторону, блуждала глазами по другим танцующим. Каллен, довольный послушанием, не спускал с девушки глаз. За ними, сидя на диванчике и попивая шампанское, издалека наблюдали Белла и Розали.
- Птичка клюнула? – насмехалась блондинка.
- Скорее, птенчик клюнул, - усмехнулась Белла.
К подружкам подошли Эмметт с Джейком и присели рядом, так же, как и девушки, весело поглядывая в сторону танцующего Каллена.
- Может вы в курсе, каким образом появилась здесь Пеппи и откуда такое перевоплощение? – поинтересовался Джейк.
- В курсе, - кивнула Белла. – Никки решила ее пригласить, а мы с Роуз помогли с внешним видом.
- Вы отлично постарались, - хмыкнул Эмметт, отпивая шампанское.
- А то, - улыбнулась Свон.
- Признайся, гопница, - насмехался Эдвард, - откуда на тебе бриллианты? Готовясь на тусовку, развела парочку несчастных на бабки? Или прокатила неудачников в покере?
- Да, - Элис с вызовом взглянула Каллену в глаза, - одного неудачника прокатила, но только не за деньги. Наказание у него выиграла.
Эдвард усмехнулся, удачно скрыв ощущение проигрыша в словесных выпадах.
- У меня еще будет возможность отыграться.
- Непременно.
Несколько секунд танец продолжали в тишине. Элис, вновь смотря куда угодно, только не на партнера, Эдвард – не переставая пожирать девушку взглядом.
- Нет, - промолвил вдруг Каллен веселым тоном, - никакая ты не Пеппи. И не Робин Гуд. Тебе больше подходит Золушка. А? Как считаешь? Из замухрышки и сразу в королевы. Признайся, кто та таинственная фея, которая привела тебя на бал?
Элис задумчиво взглянула на парня, подумав о том, что сама себя сравнивала с Золушкой. На вопрос не ответила, демонстративно проигнорировав.
- Я надеюсь, в полночь ты не превратишься в тыкву, – Каллен изобразил опасение.
- А если превращусь, то что? Умрешь от стыда, что пришлось танцевать с тыквой?
- Хм, придется тогда выбросить тебя за борт и смыть с себя позор водами Атлантики.
Элис с пренебрежительным видом закатила глаза. Реакция и холодная отчужденность девушки еще больше привлекали Эдварда и разжигали азарт. Он вспомнил подслушанные слова о том, что Элис хочет выбросить его из головы, понимая, что она ему не ровня. Каллена очень будоражило и забавляло состояние девушки – внутри она борется со своей симпатией к нему, а внешне выражает абсолютную враждебность.
«Надо ее убедить в том, что с чувствами нужно не бороться, а отдаться им полностью и с головой», - напомнил себе Эдвард, радуясь тому, что интрига с этой стипендиаткой доставит ему еще больше удовольствия, чем он предполагал вначале, потому что, помимо всего прочего, она начала его привлекать, как девушка.
========== Глава 17. Чем сложнее - тем интереснее ==========
Элис с Эдвардом медленно кружились под музыку. Каллен наслаждался танцем, Брендон не могла дождаться, когда он закончится.
- Ну что, Золушка, нравится тебе все происходящее? – усмехнулся парень.
- Убрать бы некоторые недостатки, было бы вообще круто, - честно ответила Элис, подразумевая под «недостатками» Эдварда и необходимость играть с ним в пару.
- Планирую и себе такой теплоход прикупить, - с веселой задумчивостью промолвил Каллен. – Как думаешь, стоит?
- Как хочешь, - безразлично ответила девушка.
- Только не такой. Хочу, чтоб у меня был круче, чем у Джаспера.
- У Джаспера? – у Элис появился интерес к разговору.
- Да, это его корабль.
«Теплоход принадлежит ее другу, которому для нее ничего не жалко», - мелькнула в памяти Брендон сказанная Джаспером фраза, и тут же накатил новый приступ отвращения к Каллену:
«Такое мелочное… ему всем нужно меряться, чтобы у него всё было больше и лучше… Хоть 20 кораблей себе купи, тебе всё равно будет очень далеко до Джаспера!»
- А знаешь, Золушка, тебя если приодеть, ты очень даже ничего, - заигрывающим тоном промолвил Эдвард, решив пойти в наступление.
«Издевается гад!» - по привычке подумала Элис, не ожидавшая от Каллена искренних комплиментов.
В следующий момент парень поддался искушению и его ладонь с талии плавно переместилась на ягодицы партнерши. В ту же секунду Элис, гневно взглянув на Эдварда, со всей силы ткнула его каблуком по ноге. Каллен резко поморщился, делая пару хромающих движений, и машинально вернул руку обратно на талию.
- Ты че творишь, гопница?
- Я предупреждала, не распускать руки, - прошипела Элис.
Сидящие на диване Белла, Розали, Джейк и Эмметт откровенно насмехались, наблюдая за происходящим между Элис и Эдвардом.
- Тебе так неприятно? – на лице Каллена появилась насмешка.
- Ты даже представить себе не можешь насколько, - уверенно ответила Элис.
Песня подошла к концу. Не успели Элис с Эдвардом остановиться, как около них тут же появились Эмметт, Джейк и еще один светловолосый парень с привлекательной улыбкой. Все трое практически одновременно пригласили Элис на следующий танец. Девушка растерянно переводила взгляд с одного на другого. Эдвард по-хозяйски обнял Брендон за талию и решительно заявил:
- Извините, пацаны, но у нас другие планы. Элис хочет познакомиться с Никки. Да, зай? – он улыбнулся девушке.
Брендон тяжело вздохнула, подумав о том, что лучше пойти познакомиться с Никки, чем вынести танец со следующим представителем «ГБ 4».
- Да, - смиренно кивнула Элис Эдварду, - познакомь меня с Никки.
- Эй, может, ты и нас познакомишь? – обратился к Каллену светленький незнакомец.
Эдвард закатил глаза и нехотя промолвил:
- Знакомьтесь: Джеймс Рутлер – ученик 11-го класса, из золотых; Элис Брендон – моя девушка.
- Очень приятно, Элис, - с милой улыбкой Джеймс протянул девушке руку.
Брендон неуверенно пожала ладонь, и Джеймс внезапно поднес руку Элис к устам и поцеловал. Девушка смутилась, еще никто никогда не целовал ей руки. Эмметт с Джейком весело переглянулись. Эдвард, скрипнув зубами, быстро отодвинул Элис от Джеймса и со словами: «Мы искать Никки», повел ее подальше от раздражающих поклонников.
- Она из нашей школы? – поинтересовался Джеймс у парней, провожая Элис взглядом.
- Из нашей, - усмехнулся Джейк.
- Из платников, наверное? Почему я ее раньше не видел?
- Из стипендиатов, - уточнил Эмметт.
- Вот как, - задумчиво промолвил Джеймс. – Значит, бедная, умная и чертовски красивая.
- И жутко смелая, - хихикнул Эмметт.
- Подожди, - Джеймс перевел взгляд на МакКартни, - а это не она, случайно, влепила Каллену метку?!
- Случайно она, - засмеялся Джейк.
Эдвард заметил Никки с Джаспером и повел Элис к ним. Заметив Хейл еще издалека, Элис начала немного нервничать. Очень хотелось произвести на актрису приятное впечатление.
Когда Каллен с Брендон подошли, улыбка Никки стала еще шире.
- А вот и Эдвард со своей девушкой! – воскликнула она весело.
- Никки, это моя Элис. А это Никки – подруга Джаспера, - представил Эдвард.
- Я знаю, - восторженно промолвила Элис. – Спасибо тебе за приглашение, для меня большая честь познакомиться с тобой!