За последний месяц заметно изменился характер отношений между Маккой и Блэком. Периодически они вместе ходили то в кино, то в бильярд играть, то в теннис. Играя роль, если не друзей, то приятелей, Несси с Джейком не прекращали друг друга подкалывать. Стипендиатка иногда напоминала ГБ-шнику, чтобы не рассчитывал на то, что его внимание и совместное времяпрепровождение приведут к вознаграждению в виде постели. Блэк каждый раз при таких напоминаниях с насмешкой заявлял, что для постели у него есть более сексуальные и страстные кандидатуры, чем Ренесми, тем самым пытаясь спустить ее с небес на землю в ее самомнении. Спустить не получалось, ведь Несси прекрасно понимала – этот ГБ-шник не из тех, кто будет от нечего делать водить дружбу с неинтересной ему девушкой.
- Приближается твой день рождения, - завела разговор Маккой, когда они с Блэком ехали в его машине, возвращаясь после очередного похода в кино. – Интересно, пригласишь ли меня… - закончила с насмешкой.
- Пытаешься напроситься ко мне на вечеринку? – с издевкой улыбнулся парень.
- Почему нет? Вечеринки у ГБшников всегда веселые. Твоя прошлогодняя днюха мне понравилась, - хихикнула девушка, намекая на некоторые ожидания парня, которым так и не суждено было сбыться.
- Ну, если понравилась, тогда, считай, что приглашена на мою тусовку и в этом году, - на такой же веселой ноте ответил парень, задумавшись про себя о том, что нужно бы проучить эту взвинченную стипендиатку, чтобы не мнила о себе невесть что.
Мелиса среди ночи вернулась домой и долго скреблась о входную дверь, из-за сильного опьянения долго не попадая ключом в замок. С трудом ей все же удалось открыть дверь и попасть в квартиру. Стараясь не разбудить спящих соседок, она добралась до своей кровати и завалилась спать, не снимая с себя ни платья, ни туфли.
С утра Мелиса привела себя в порядок и вышла к соседкам на завтрак, на котором с отрешенным, измученным и потухшим видом сообщила, что ненавидит себя и всю свою мерзкую жизнь. На удивленные вопросы сожительниц рассказала о том, как познакомилась в ночном клубе с каким-то парнем, вместе они долго пили, долго танцевали, а потом переспали прямо в его машине. Затем он вызвал и оплатил для нее такси, а она теперь даже не уверена в том, что правильно запомнила его имя. Соседки были слегка шокированы откровениями Мелисы и поначалу даже не знали, что сказать, чтобы хоть как-то подбодрить ее.
- Но… он ведь тебя не заставлял? – осторожно спросила Ренесми. – Ты сама на это согласилась?
- Сама, - подавленно кивнула Мелиса. – Просто… вчера в этом же клубе я увидела Блэка с МакКартни… Они оба были с каким-то тёлками, - досадливо поморщилась. – Вот у меня и сорвало крышу. Захотелось отомстить. Захотелось сделать это с первым встречным, назло Блэку. Идиотка, - горько ухмыльнулась, - как будто ему не все равно, где я и с кем я… Мне скоро девятнадцать. Я, вроде как, уже созрела… Хотела это сделать с любимым человеком, а в итоге сделала непонятно с кем… Ладно, - вздохнув, Мелиса поднялась. – Пойду, схожу за пивом… Мне сейчас так плохо, может, с пивом попустит… - Девушка ушла.
Несси с Элис еще какое-то время допивали свой чай молча, находясь под каким-то неприятным впечатлением, сочувствуя Мелисе и невольно испытывая претензию к Блэку, хоть разум и подсказывал, что с Мелисой он как раз поступил лучше, чем с другими.
- Скажи, - наконец, промолвила Ренесми, обращаясь к подруге, - ты когда-нибудь жалела о том, с кем у тебя это произошло впервые?
Брендон задумалась. Вспомнила свой первый раз с Джаспером. Казалось, это было так давно. Сколько всего в ее жизни произошло после потери невинности.
- Мне кажется, я тогда много о чем жалела, но точно не о том, что это был Джаспер. Хотя, когда я потом по уши влюбилась в Каллена, и когда у нас с ним дошло до этого, тогда я жалела, что до него был другой, и что он не первый… - честно ответила Элис.
- Ну, в любом случае, что первый, что второй раз у тебя был с любимыми парнями, хоть и разными, - задумчиво подытожила Маккой.
- Почему ты спрашиваешь?
- Да так, - Несси неопределенно пожала плечами. – Слушала Мелису и невольно подумала о себе. Мне через три месяца тоже девятнадцать, а я понятие не имею, когда и с кем у меня это случится впервые. Хотя морально была готова еще год назад.
- Несси, - с улыбкой протянула Брендон, - поверь мне, это не то, о чем стоит заморачиваться и переживать. Сделать это ты всегда успеешь, а вот вернуть время обратно, если вдруг пожалеешь, нет.
«В том-то и дело, - мысленно приуныла Ренесми, - проблема не в том, чтобы сделать, а в том, чтобы потом не жалеть. И чтобы не попасть в такую глупую ситуацию, как Мелиса. Чертов Блэк!»
Что-то ей подсказывало, что не очень справедливо ругать парня за то, что влюбляет в себя девушек. Ведь у девушек должна быть своя голова на плечах, все ведь изначально знают о его репутации бабника, но при этом многим удается стать пленницами иллюзий, будто они особенные, и для Джейка чем-то отличаются от других. Печальнее всего для Маккой было осознавать, что она все еще влюблена в этого парня, и полюбить кого-то еще сможет не скоро. Для начала нужно закончить школу, разъехаться по разным городам, и забыть этого ГБ-шника. Затем встретить кого-то другого и позволить себе влюбиться. Сколько на это понадобится времени? Так и до тридцати можно в девственницах проходить.
Приближался день рождения Блэка, на который были приглашены все золотые одноклассники, некоторые платники: Ньютон и все исполнители наказаний «ГБ 4», и одна стипендиатка – Ренесми Маккой. Помимо учеников его школы – родственники и приятели из разных секций, курсов и других общих мест.
Отказавшись от предложений Уитлока и Каллена подвезти, Элис с Ренесми приехали на вечеринку Блэка на такси. Джаспер и Эдвард встретили девушек около входа в ночной клуб, и они все вместе вошли в помещение. Девушки пошли разыскивать среди многочисленной толпы именинника, чтобы вручить ему подарки. Джейк приветствовал гостей и принимал подарки в компании стройной красивой шатенки, которая находилась рядом с ним в качестве его девушки. Блэк про себя оценил великолепный вид Маккой, надеясь, что такая красота была создана специально для него. Сам же с видимым удовольствием представил девушкам свою спутницу Сидни, надеясь на то, что утёр стипендиатке нос. Пусть думает, что такие девушки, как Сидни, привлекают его сексуально, а сама Несси ему, как девушка, больше не интересна. Годится только для походов в кино.
Потрясающий вид именинника, раздражающая девица рядом с ним и недавняя история с Мелисой нагнали на Маккой ревность, тоску и жуткое желание, чтобы ее первый раз произошёл с любимым человеком. И пусть это лучше будет как у Элис: совершили и разбежались, оставшись с приятными воспоминаниями, чем, как у Мелисы – когда хочется воспоминания о первом опыте стереть с себя наждачкой. На тот момент Ренесми казалось, что какого-то третьего варианта быть просто не может.
Всю вечеринку Элис пришлось проводить либо с Калленом, либо с Уитлоком, которые постоянно старались быть рядом. По очереди они приглашали девушку на медленные танцы, и она с ними танцевала.
- Помню, как год назад, встретив тебя на дне рождения Блэка, я окончательно осознал, что влюбился в тебя по уши, - нашептывал Джаспер во время медленного танца.
- Ровно год назад, наши с тобой отношения перешли на новый уровень, - говорил Эдвард во время танца. – Наши отношения стали настоящими.
Брендон слушала каждого из парней с немного грустной улыбкой, пытаясь не выдать смущение, кивала, соглашаясь, и отвечала почти одно и то же:
- Что было, то прошло.
Поскольку подруга была нарасхват у двух ГБшников, Маккой приходилось скучать. Иногда ее приглашали на танцы незнакомые ей парни, и она охотно соглашалась. В перерывах между танцами пила спиртное и ненавязчиво наблюдала за именинником с его спутницей. Эта Сидни жутко раздражала Ренесми, и раздражение росло с каждым выпитым бокалом. Заметив, как пассия Блэка удалилась в сторону уборных, Несси решительно поставила очередной бокал на стол, поднялась и последовала за «соперницей». Дождалась, когда девушка вышла из уборной, и, мило улыбнувшись, кивнула в сторону со словами: