- Видела только Эдварда, - кивнула Маккой, - он совсем недавно вышел, сказал, что будет ждать тебя на улице, чтобы отвезти на объект.
- Хм, я вообще-то думала взять такси…
- Да ладно тебе, - усмехнулась Несси. – Зачем тратить деньги на такси, если ГБ-шники здесь, им нечем заняться, и они готовы быть в твоем распоряжении? Особенно Эдвард.
- Особенно, - насмешливо повторила Элис. – Он всегда нравился тебе больше, чем Джаспер.
- Нет, - уверенно возразила Ренесми, - как человек – не больше. Но как твой парень… Каллен подходит тебе больше.
Быстро позавтракав, Брендон вышла на улицу и увидела припаркованного около выезда Эдварда все на том же Феррари. Спустившись с крыльца, девушка направилась к машине. На дороге послышался звук быстро мчащегося авто, в стороне показался темно-синий Порше, за рулем которого сидел Джаспер, и который резко притормозил около Феррари.
- Доброе утро! – весело воскликнул Уитлок Элис, выходя из машины. – Успел, - улыбнулся. – Прошу, - указал на Порше, - подвезу тебя к работе.
С недовольным видом закатив глаза, Эдвард тоже вышел из машины и решительно направился к Элис, приговаривая:
- Не знаю, куда ты там успел. Золушка поедет со мной.
- Так, стоп! – Брендон приподняла ладони, не позволив подошедшему Каллену взять себя за руку. – Чтобы не было бессмысленных споров, бросим монетку, - полезла в сумочку, достала монету.
- Орел, - первым произнес Джаспер.
- Решка, - Эдвард бросил на друга недобрый взгляд.
Элис подбросила монету, поймала, выпала решка, отчего Каллен вмиг повеселел и, обхватив девушку за талию, повел к своему авто, бросив Джасперу:
- Удачи, орёл!
- И вам не хворать, - сдерживая на лице ухмылку, произнес блондин.
По пути к работе Эдвард велел Элис набрать его, когда закончит, чтобы он приехал и забрал ее домой, но Брендон сказала, что не будет никого набирать, а пойдет и тоже возьмет себе на прокат машину.
Ближе к вечеру ГБ-шники, находясь на крыльце дома, увидели, как около их машин припарковался старенький Форд серебристого цвета, который выглядел очень скромно на фоне Феррари и Порше. Из Форда вышла Элис. Поморщившись, Каллен воскликнул:
- Ты серьезно собираешься позорить наш автопарк и наш дом вот этим корытом?
Брендон с уставшим видом закатила глаза:
- Если вам сильно стыдно за меня, скажите – и съеду в любую минуту.
- Мне не стыдно, - невозмутимо пожал плечами Уитлок.
- Не надо никуда съезжать, - тут же запротестовал Эдвард. – Раз уж переехала ради спасения нашей репутации, значит, должна оставаться с нами до конца. – Сказал и ощутил, как его покоробило от слов «с нами». Эдвард поймал себя на том, что постепенно начал привыкать к их странному трио. Еще немного и начнут жить одной шведской семью.
«Хотя чего начнем? Уже, блядь, живем…» - пожаловался сам себе мысленно на обстоятельства.
В следующие дни при совместном проживании Джаспер начал замечать, как Ренесми ненавязчиво, чтоб не бросалось сильно в глаза, «играет» на стороне Каллена, и не упускает моменты, чтобы дать Эдварду и Элис возможность побыть наедине.
Смотрят все четверо телевизор, развалившись на диване, Маккой собирается идти на пляж и просит Уитлока помочь установить зонт.
Загорают вместе на пляже, Маккой оставляет всех, уходит в дом. Вскоре возвращается и просит Джаспера помочь найти файлы на компьютере по работе. И так по мелочам по несколько раз в день.
Оставляя Элис с Эдвардом наедине, Ренесми действовала не только в пользу Каллена, но и неосознанно в пользу Уитлока. Наедине с Эдвардом на Элис накатывали воспоминания о тех счастливых временах, когда они с ним были вместе. В то же время в ее душе возрастало восхищение блондином оттого, как он спокойно реагировал на просьбы Несси и выполнял их без какого-либо раздражения.
- Почему ты всегда обращаешься за помощью к Джасперу? – спросила как-то Брендон у подруги.
- Ну, он кажется более спокойным, и его не так страшно беспокоить, как Каллена, - соврала Маккой, и глазом не моргнув.
- Да ну, - улыбнулась Элис, - уверена, Эдвард тебя бы тоже не укусил, если б к нему обратилась.
- Умом я это понимаю, - согласилась Ренесми, - но на инстинктивном уровне еще не могу отвыкнуть испытывать перед ним страх. – Привычку бояться Каллена, стипендиатка преувеличила, но в то же время порадовалась тому, как Элис его защищала.
Видя стремления Маккой, Джаспер хотел отшить ее с ее просьбами раз и навсегда, но не мог из-за Элис. И из-за нее же не мог перевести стрелки на Каллена, не желая выглядеть в глазах Робин Гуда каким-то мелочным жлобом, которому жалко помочь ее подружке.
«Пора от нее избавляться», - решительно подумал Уитлок, после очередной «невинной» просьбы Маккой. Обдумал разные, возможные варианты на тему: «как и куда можно сплавить лучшую подругу любимой девушки так, чтобы никто не обиделся и не заметил подвоха». И вспомнил о Джейке.
Вечером, прогуливаясь в одиночестве по пляжу, Уитлок позвонил Блэку. Джейк был рад слышать друга. Начал расспрашивать, как им с Калленом работается у Мартини. Джаспер в восторженных красках рассказал, что работы совсем мало, и в основном они кайфуют на тихоокеанском побережье с Брендон и Маккой. Джейк был удивлен тем, что два друга и Элис с Несси поселились в одном доме. Вначале было просто удивление, так как знал, что для обоих друзей важна лишь Брендон, а Маккой пошла, как приложение. Но затем слегка напрягся, когда Уитлок принялся рассказывать, что Ренесми пришлось сбежать к ним из общего дома, потому как она оказалась нарасхват среди мужской половины подчиненных Мартини.
- Хм, я думал, у него там одни геи работают, - немного озадаченно промолвил Блэк.
- Слышь, «одни геи», - Джаспер притворно возмутился. – Мы с Калленом тоже как бы работаем с ним в данный момент. И таких, как мы, натуралов, там достаточно для того, чтобы доводить беднягу Маккой до нервного тика.
Во время разговора Джейк не проявлял сильной заинтересованности в бывшей стипендиатке. Не столько перед Джаспером, сколько перед самим собой. После разговора пытался понять, что все-таки чувствует к Несси. Почему ему неприятно было слышать о проблемах девушки, хотя по идее, его это не должно касаться? Кто она ему? Во всех смыслах бывшая. Бывшая ученица его школы, бывшая подруга, бывшая партнерша по постели. Проходив день с такими мыслями, Джейк в итоге капитулировал перед своими внутренними ощущениями и четким пониманием, что ему не все равно. ГБ-шник велел своему помощнику Заку готовить самолет для посещения Беверли Хиллз.
«В конце концов, я могу часть каникул провести с друзьями и с одной забавной стипендиаткой», - словно оправдывался перед самим собой Джейк, собираясь в путь.
Блэк приехал к Эдварду и Джасперу в день, когда Элис с Ренесми были на работе. Друзья были рады встрече.
- Останешься с нами? – поинтересовался Каллен.
- Неа, - сразу отказался Блэк, - как-то много вас тут собралось. Я уже снял себе квартиру тоже на берегу, недалеко отсюда.
Вечером Элис с Несси вернулись с работы. Припарковавшись около дома, увидели около знакомых Феррари и Порше незнакомый Ягуар, удивились. Приближаясь к своему жилищу, гадали, кто это решил посетить Эдварда и Джаспера. Вошли в дом и застали на кухне троих ГБшников. Брендон выразила приятное удивление от встречи с Блэком, Маккой за приветливым радушием старательно прятала волнительное смущение.
ГБ-шники с девушками устроили совместный ужин. Затем, когда солнце опустилось за горизонт, - посиделки на пляже у костра. Разговаривали на разные темы. Элис, Эдвард, Джаспер и Ренесми испытывали приятное волнение, потому что рядом был тот, кто заставлял сердце биться чаще и сильнее. И это волнение дополняло ощущение горечи из-за понимания, что пребывание около любимого человека скоро закончится и в будущем будет вообще невозможным. И если в сердцах Уитлока и Каллена теплилась надежда на то, что еще не всё потеряно, у девушек таких надежд не было. Реальное восприятие действительности не оставляло места для оптимизма. Джейк был единственным из компании, кому морально было абсолютно комфортно. Парень планировал провести время со стипендиаткой, а в случае ее отказа, ничего существенного не терял.