В итоге Виктория согласилась на предложение Уитлока.
Январь
После каникул Джаспер вернулся в Великобританию, и начал фиктивные отношения с герцогиней на публику с одобрения парня Виктории и на радость родителям с обеих сторон. Блондинка с разрешения Уитлока выставила в инстаграме несколько совместных фото, у себя Джаспер ничего подобного не выставлял, переживая, что на его страницу может заглянуть Элис и неправильно понять. Ведь сам часто проводил свои вечера, путешествуя по интернету, заглядывая на страницу Брендон, на которой последними были все те же много раз им просмотренные фото с ее дня рождения в больнице. Кроме того, проверял страницы подруг, знакомых и родных девушки с надеждой найти хоть какую-то зацепку.
Карлайлу Каллену доложили, что один из профи в поддельных документах был замечен в контакте с подчиненным Джордана Бокстона. Каллен велел брать дельца в оборот – собрать всю необходимую информацию, чтобы организовать незаметное проникновение в базы его рабочих данных. С каждым месяцем Карлайл все меньше сил своих подопечных направлял на поиски беглой девчонки, все больше занимался интригами и манипуляциями, связанными с женой и разводом. Люди Эсми откопали много информации о его скрытом имуществе. Неверный супруг так сильно застрял в горле женщины, что для нее уже было делом принципа - не просто получить от него официальную свободу, но и отнять как минимум половину всего, что он имел.
Февраль
Люди Уитлока проверили всех дизайнеров европейских ВУЗов. Перешли на Азию. Дальше по плану шли Австралия и Новая Зеландия. Африку решили оставить на конец, как самый маловероятный материк для получения высшего образования.
Людьми Каллена было организовано бесследное проникновение в базы данных специалиста по липовым документам. Все данные были скопированы. После тщательной проверки лиц, на которые делались документы, была обнаружена «Лили Лонгер» с лицом Элис Брендон.
Узнав под каким именем скрылась Брендон, Карлайл получил частичное удовлетворение. Подумал о том, что было бы неплохо проверить таким образом всех мошенников – возможно, удастся и на Тома выйти, безнаказанность которого слегка портила олигарху настроение. Эдварду пока решил не говорить о такой значимой зацепке. Сначала нужно эту «Лили» еще разыскать, что будет не так просто из-за немаленького куска времени между ее исчезновением и настоящим. А во-вторых, Карлайла очень успокаивало то, что сын вернулся к предыдущему образу жизни. Появилась надежда, что возможно, он в душе уже смирился с исчезновением своей зазнобы, несмотря на то, что постоянно интересовался продвижением поисков. Если так, то и незачем спешить с ее разоблачением.
Узнав, что Джаспер собирается в Австралию на неделю моды, Виктория также захотела посетить это мероприятие. В конце марта фиктивная парочка блондинов в сопровождении охраны отправилась в Канберру.
На подобных мероприятиях блондин ни на секунду не переставал думать о Брендон, зная ее заинтересованность миром моды и надеясь на чудо – столкнуться с ней на одном из показов. Неделя подходила к концу, чуда не произошло – на этом шоу, как и на всех предыдущих, Элис не было. Ни в зале, ни за кулисами, куда заглядывали подчиненные Дэна.
В последний день мероприятия, наблюдая со стороны за своим подопечным, Дэн заметил подозрительного молодого человека, который как будто следил за бельгийским принцем. Осторожно, не привлекая внимания, Дэн понаблюдал за следящим и убедился, что тот не просто следит, но еще и разговаривает с кем-то по телефону во время каждого передвижения Джаспера по залу. Дэн сразу же дал распоряжение подчиненным, изображавших гостей, собраться около принца, незаметно и ненавязчиво, и быть готовым в любой момент покинуть здание. Сам в компании еще одного охранника отправился в комнату, где велось видеонаблюдение. На мониторах, показывающих зал с разных ракурсов, Дэн после внимательного наблюдения заметил связь подозрительного парня с другим парнем и девушкой в черном платье и шляпе, поля которой скрывали верхнюю половину лица. Было очевидно, что при каждом перемещении Уитлока, два парня начинали одновременно говорить по мобильным, и парень с девушкой сразу уходили в противоположную от Джаспера сторону, не попадаясь ему на глаза.
«Что за?..» - напрягся Дэн, сосредоточив свое внимание на девушке. Он попросил приблизить ее изображение, после чего его осенило догадкой, от которой губы невольно расплылись в улыбке – подбородок, кончик носа, фигура, походка девушки очень напоминали Элис Брендон.
Видя, что она раздает визитки, выполняя обязанности помощника дизайнера, Дэн велел подчиненному, которого Брендон не знала в лицо, взять у девушки визитку и проверить при близком контакте, действительно ли это она. Сам вернулся в общий зал. Вскоре узнал, что таинственная девушка в шляпе не кто иная, как Элис Брендон, и что раздает она визитки Клаудии Харпер. После этого Дэну осталось лишь проверить списки всех участников мероприятия и выяснить, что дизайнер со своей помощницей Лили Лонгер приехали из Новой Зеландии.
Не желая выбивать у подопечного почву из-под ног замечательной новостью прямо в зале, Дэн дождался, когда Джаспер с Викторией решили покинуть мероприятие и сели с ним в одну машину.
- Предлагаю, еще немного подождать, - с загадочным видом промолвил Дэн, обращаясь к блондину, который вместе с девушкой сидел на заднем сидении. – Есть для тебя один сюрприз. Поверь, тебе стоит подождать.
Ждать пришлось недолго. Вскоре человек, которого Дэн оставил присматривать за Брендон, позвонил и сообщил, что она в компании двух парней направляется к выходу. Дэн подогнал машину ближе к выходу и промолвил Джасперу:
- Посмотри внимательно на выходящую даму в шляпе. Никого не напоминает?
Уитлок взглянул на девушку, и его сердце сразу ускорило ритм, что происходило всегда, когда он встречал кого-то похожего на Элис. Незнакомка мелькнула перед его взором всего на несколько минут – вышла и сразу села в уже поджидавший ее автомобиль. Этого времени хватило Джасперу для того, чтобы разглядеть ее с ног до головы, увидеть фигуру Элис, изгибы ее тела, кончик носа, полные губы, линию подбородка, длинную шею. Хватило, чтобы восхититься ее красотой и элегантностью. А еще для того, чтобы избавиться от последних сомнений, что это она, когда девушка, садясь в машину, невольно приподняла голову, поля шляпы приоткрыли большую часть лица, и Джаспер увидел ее ярко выраженные скулы и аккуратный, чуть вздернутый нос. Не успел блондин в полной мере насладиться нахлынувшими чувствами восторга, радости и огромного облегчения, как тут же его накрыло волной страха и отчаяния от мысли, что девушка сейчас уедет, и он снова ее потеряет. Он резко схватился за ручку, желая выскочить из машины, но Дэн заблаговременно заблокировал двери. У Джаспера почти случилась истерика от нахлынувших чувств и эмоций, от того, что он видел, как Элис уезжает, а он не может выбраться из машины.
- Открой дверь! – принялся вопить блондин, пытаясь дверь вышибить силой. – Езжай за ней! Чего ты стоишь?! Она же уедет! Мы не можем ее снова упустить!
Виктории стало слегка не по себе от взбудораженного состояния Уитлока. Дэн, пытаясь перекричать крики подчиненного, начал его успокаивать:
- Мы не упустим ее! Джас, успокойся! У меня все под контролем! Я знаю ее новое имя, в какой стране она живет и каким рейсом она возвращается обратно! Мы уже забронировали билет на этот же рейс для нашего человека! Всё, Джас! Поиски закончились! Мы ее нашли, успокойся!
Постепенно до Уитлока дошёл смысл слов телохранителя, и он сумел взять себя в руки.
«Хорошо, что я ее ему в зале не показал», - с облегчением подумал Дэн, представив, какая могла бы произойти шумиха с участием бельгийского принца на глазах у всех.
На протяжении всей дороги до отеля Джаспер не переставал задавать Дэну вопросы, его лицо то становилось как никогда сосредоточенным, то расползалось в счастливой улыбке.
- Как ты ее вычислил? Почему я ее не видел в зале? Что за парни с ней?
Дэн терпеливо отвечал на каждый из них. Рассказал, как вычислил, и как Элис старательно избегала столкновения с Джаспером.