День рождения закончилось, трое ГБшников вернулись в США, Джаспер – Кембридж, где вскоре, гоняя на мотоцикле, упал и согласно медицинским документам сломал ногу. Получив официальное разрешение заканчивать учебный год дома с обязательством явиться в университет в июне на сдачу экзаменов, Уитлок в компании Дэна и других подчиненных отправился в Новую Зеландию. От человека, который последовал за Элис из Австралии, блондин уже знал точный адрес ее проживания в Веллингтоне, университет, в котором она училась, знал о телохранителе Ките Лонгере, который играл роль ее брата, а также то, что никаких новых личных отношений у Брендон не было.
В Веллингтоне Джаспер с Дэном сняли большую квартиру в центре города, недалеко от дома Брендон и ее университета. Подчиненные Уитлока принялись собирать о жизни девушки различную информацию. Узнали, где работает, как и с кем учится, с кем дружит, и кто является ее недоброжелателем. К одному из подчиненных Кита была подослана девушка, которая сумела соблазнить парня, завязать с ним отношения и ненавязчиво получать информацию о сестре и брате Лонгерах. Мишель познакомилась с одним приятным молодым человеком, посещавшим с нею в одно и то же время теннисные корты. У некоторых одногруппниц Элис тоже появились новые знакомые.
С Сарой и ее подругами без участия и имени Уитлока была проведена «профилактическая» работа, после которой у девушек отпала охота как-либо докучать Лили Лонгер.
Когда Джаспер узнал, что Элис предложили создать свою коллекцию и поучаствовать в конкурсе начинающих дизайнеров, но она не сможет из-за отсутствия денег, знакомый Мишель, тот самый с теннисных кортов, завел с ней разговор о глубокой заинтересованности в индустрии моды. «Узнал» от девушки о «Лили Лонгер» и заинтересовался тем, чтобы проспонсировать ее коллекцию.
Во время того, как его подчиненные тайно «оплетали паутиной» все сферы жизни Элис-Лили, сам Джаспер наблюдал за ней со стороны. Каждый раз, когда видел ее через затемненное стекло своей машины, или через затемненные очки издалека, или через бинокль, его сердце начинало трепетать от восхищения этой девушкой. Ему трудно было понять причину своих усиленных эмоций, то ли Робин Гуд стала еще краше за то время, что они были в разлуке, то ли он просто безумно по ней соскучился. Чем больше проводил времени, следя за ней, тем больше понимал, что не хочет знать правду от таксиста, не хочет уступать ее другу в случае, если она тогда выбрала его. То было тогда. Возможно, сейчас она просто смирится с тем, что именно он, а не Эдвард ее нашел. И что ей от него никуда уже не деться. Джаспер планировал появиться перед Элис в Милане после конкурса начинающих дизайнеров, планировал изобразить случайную встречу, не желая признаваться, что имел отношение к ее жизни в Веллингтоне и, особенно, к спонсированию ее коллекции. До того же времени планировал продолжать тайно оберегать ее от любых проблем и трудностей, помогать и поддерживать во всех ее начинаниях.
«Сама назвала меня ангелом-хранителем, - с ухмылкой на лице и трепетом в душе думал блондин, наблюдая за объектом своих воздыханий, - так что придется тебе смириться с тем, что ангелы своих подзащитных не оставляют без присмотра. Никогда». При этом Уитлок больше себя чувствовал не ангелом, а слегка одержимым маньяком. Предполагал, что если бы Элис узнала о его тайном присутствии в своей жизни, ей стало бы дурно.
Май
Как и раньше, Уитлок периодически выходил на связь со своими друзьями ГБ-шниками по скайпу. Они с Дэном один угол комнаты переделали под угол комнаты Джаспера в Брюсселе. Таким образом, друзья считали, что Джаспер после аварии на мотоцикле безвылазно сидел в дома с загипсованной ногой.
Помимо наблюдением за Элис, Джаспер не забывал самостоятельно учиться и готовиться к предстоящим экзаменам.
Июнь
В начале июня Джаспер отправился в США, чтобы вместе с друзьями отпраздновать день рождения Блэка. Явился на вечеринку, прихрамывая, но уже без гипса, который якобы сняли спустя два месяца после травмы. Отметив именины друга, блондин вынужден был вернуться в Оксфорд для сдачи сессии.
Первый месяц лета для Уитлока, как и для всех остальных студентов пролетел быстро. Две недели он провел в Великобритании из-за экзаменов и зачетов. Вечерами связывался с людьми, которые остались в Веллингтоне наблюдать за Элис, и узнавал, как у нее дела.
Сдав все Экзамены, принц вернулся в Новую Зеландию и испытал настоящую гордость, узнав, что Элис очень хорошо справилась со своей сессией, и что успешно справляется со своей коллекцией.
Июль
В начале месяца произошло событие, которое вырвало Эдварда из бездумного загула с друзьями, вернуло в состояние напряжения, определенного стресса и огромной надежды – ему позвонила жена таксиста и взволнованным, радостным голосом сообщила о том, что супруг вышел из комы и пошел на поправку. Оставив Эмметта и Джейка куражиться на Кубе, Каллен первым же рейсом рванул в НьюЙорк.
Во время перелета не переставал думать о том, что совсем скоро узнает правду о выборе Золушки и пытался представить, как будет жить дальше с этой правдой.
Почти год прошел с момента злой шутки, после которой Элис попала в аварию, почти год Эдвард представлял свою реакцию и свои действия на правду, любую правду, как в его пользу, так и в пользу друга. Но когда момент правды наступил, когда Каллен услышал адрес больницы, в которой тогда якобы находился умирающий Джаспер, реакция оказалось не совсем такой, какую он себе представлял. Внутри как будто что-то оборвалось. Вся его жизнь до этого момента подошла к концу. Сознание погрузилось в пустоту и апатию. Неосознанно перебирая ногами, Эдвард вышел из больницы, дошел до автомобиля, за рулем которого ждал его Чак, молча сел на заднее сидение и тяжело вздохнул. Телохранитель, ничего не спрашивая и не говоря, продолжал молчать и просто ждал, когда молодой хозяин откроет рот и что-нибудь скажет. Даст какое-то поручение. Чак знал, куда и зачем ходил Эдвард. По его состоянию догадался, какую правду узнал его подопечный, поэтому и не решался нарушать тишину, напоминающую затишье перед бурей. Затишье прошло, а буря так и не началась.
- Поехали к Карлайлу в офис, - спокойно велел Каллен. Пустота понемногу отступала. Эдвард знал, что скоро она пройдет окончательно и после нее для него начнется новая жизнь. Без Элис Брендон. А может, она уже началась? В тот момент, когда Золушка исчезла из его жизни, чтобы никогда больше в нее не вернуться? Нет, тут же возразил себе парень, потому что последние одиннадцать месяцев без Элис трудно было назвать жизнью. Так, пустое существование.
- Я улетаю в Бельгию, - слегка подавленным тоном сообщил Эдвард отцу. – Ты говорил, что наши люди застряли в Европе с поиском Брендон. Я скажу об этом Джасу. Думаю, вместе мы быстрее выйдем на ее след.
- Хорошо, - кивнул Карлайл. – Если уж ты решил действовать совместно с Уитлоками, мне бы не помешало встретиться с Рэттом и поделиться некоторой информацией. Передашь ему, что я хочу с ним увидеться. Если будет в штатах, пусть наберет меня. Если нет, я сам к нему слетаю. Дней через десять. На следующей недели у меня суд по разводу с Эсми. Похоже, это будет последнее заседание. Судья вынесет свое решение, и этот процесс закончится.
- Каковы твои шансы на победу? – спросил Эдвард.
- Как всегда, - усмехнулся старший Каллен, - очень велики. Конечно, если женушка не выкинет какой-нибудь неожиданный финт, - добавил более серьезно.
Все друзья Джаспера знали, что о прибытии в королевский дворец нужно сообщать заранее, чтобы не иметь недоразумений с охраной. Эдвард решил набрать друга по пути от аэропорта до дворца. Блондин на звонок не ответил. Каллен попытался связаться с отцом друга. Рэтт ответил на звонок, не стал скрывать своего удивления внезапному визиту Эдварда, сказал, что Джаспера во дворце нет, и предложил подъехать к нему в офис.
Каллен встретился с мистером Утлоком в его офисе и, не вдаваясь в ненужные мелочи, честно сообщил для чего приехал. Сказал, что хочет ускорить розыск Брендон, объединившись усилиями, рассказал обо всем, что ему было известно о ее новом имени, о спутнике Ките и о том, что из Канады беглецы прилетели в Португалию.