Кит рассказал Мишель правду о конспирации. Поскольку его задание было закончено, ему предстояло возвращаться в штаты. Девушка была в легком шоке от того, что ее парень на несколько лет старше, чем она думала, и что он уже не студент. Кит предложил ей переехать с ним в Америку и продолжить обучение в одном из американских ВУЗов. Мишель и ее родители в итоге согласились.
- Как насчет конкурса? – поинтересовался Дэн, когда Джаспер зашел к нему перед поездкой в аэропорт. – Обеспечить Элис первое место?
- Нет, - вздохнул блондин. – Ничего обеспечивать не будем. Пусть все идет своим чередом. Нечестное первое место не заставил потребителей полюбить ее модели, и успех дизайнера за деньги не купишь. Не хочу больше никаких рисков в наших отношениях. Я постараюсь ничего больше не предпринимать за ее спиной, хочу, чтобы она доверяла мне, и чтобы ее миленькая головка не напрягалась из-за параноидальных подозрений.
Переезд к Джасперу, подготовка к конкурсу, поездка в Милан – от всей этой суеты у Элис в хорошем смысле кружилась голова. Занятость, волнение из-за конкурса и присутствие блондина рядом помогали Элис не зацикливаться на ноющей маленькой ранке где-то в области души, зажить которой не позволяли воспоминания об Эдварде.
«У него все будет хорошо, - повторяла про себя Брендон, стараясь верить в то, что возращение Каллена к тому образу жизни, что был до нее, поможет ему по-настоящему отпустить ее в своем сердце, забыть и не страдать. – Господи, пусть у него все будет хорошо. Пошли ему человека, который сделает его счастливым!»
Конкурс начинающих дизайнеров на время выхватил Элис из реальности и окунул в мир праздника и сказки, восторг от которых усиливало и присутствие настоящего принца рядом. Победителю конкурса предназначался приз в пятьсот тысяч евро, контракты на сотрудничество с популярными в Европе модными бутиками и определенная слава в мире моды. Второму и третьему местам – по двести тысяч долларов. Четвертому и пятому – по сто тысяч. Всем остальным – просто возможность показать свои работы в рамках конкурса.
Из двадцати шести конкурсантов Элис заняла пятое место. Несмотря на то, что не первые места, девушка была счастлива уже от того, что ее работы увидели и оценили, она получит сто тысяч евро, которыми сможет расплатиться со спонсором, и самым ценным вознаграждением стали отдельные присутствующие на конкурсе люди, которые захотели приобрести некоторые из ее моделей.
Оказавшись после конкурса в гостиничном номере, где Джаспер решил устроить романтический ужин и отметить первый успех Элис, девушка не выдержала всех нахлынувших положительных эмоций и расплакалась при первом же тосте.
Видя, как Брендон, улыбаясь, вытирает слезы радости, а не горя, блондин усмехнулся:
- Улиточка, привыкай давай к своим успехам и достижениям, а то так совсем сплачешься.
- А знаешь, - смахивая со щек слезы, продолжала улыбаться Элис, - сдерживать слезы радости намного сложнее, чем слезы горя.
- Значит, не сдерживай, - Джаспер пальцами погладил девушку по плечу. – А слез от горя, надеюсь, у тебя больше не будет.
- Нужно будет перевести деньги на счет спонсора, который дал мне денег на создание коллекции, – промолвила Элис после того, как окончательно успокоилась.
- Переведем, - кивнул Уитлок, задумавшись о том, стоит ли сказать Брендон правду про спонсора, чтоб не гонять деньги по кругу? В итоге решил не портить прекрасное настроение девушки. Ведь эта никому ненужная правда могла все испортить: и настроение Элис, и ее доверие. И докажи потом, что она честно заняла свое пятое место, и Джаспер тут не причем.
«А если был бы причем, то заняла бы первое, а не пятое», - про себя усмехнулся парень.
После недели беспросветного куража с друзьями и в компании разных девушек, Эдвард так нагрузил свое тело выпивкой, травкой и сексом, что в какой-то момент организм не выдержал и дал сбой. У Каллена поднялась температура, голова раскалывалась на части, желудок выворачивало наизнанку, все его содержимое выходило наружу рвотой. Три дня прошли в непонятном бреду, в котором смешались все друзья Эдварда, бывшие одноклассники, нынешние однокурсники, неприятели и больше остальных мелькала Золушка. Пришел Каллен в себя в больнице на той же Кубе, рядом находился Чак.
- Какой сегодня день? – слабым, безразличным голосом спросил ГБ-шник.
- Среда.
Эдвард удивился, что прошло уже несколько дней с того момента, когда он был во вменяемом состоянии.
- Где пацаны?
- Все там же. Просили сообщить, когда ты очухаешься.
- Карлайлу сообщал?
- Нет. Не хотел еще больше напрягать. Ему сейчас не до загульного сына.
Эдвард сосредоточенно прищурил глаза, уставившись на охранника.
- Он проиграл суд, - с видом неловкости пояснил Чак.
- В смысле проиграл? – Эдвард резко поднялся в положение сидя, его глаза тут же распахнулись, округлившись до максимума.
- В прямом, - охранник пожал плечами. – Суд принял решение в пользу миссис Каллен. Их развели, и теперь половина всего его состояния переходит к ней.
В душе Каллена возник бурлящий микс из противоречивых эмоций:
Разочарование в отце: «Оказывается, не такой уж ты и всемогущий. Как можно было профукать такое состояние?»
Напряжение и недовольство: «Это что теперь, половина моего наследства уйдет к Эсми и Свон?»
Злорадство над родителем: «Так тебе и надо! Мудак! Столько мурыжил меня со своими Денали ради бизнеса и бабок, а сам со своей бабой разобраться не смог и похерил намного больше, чем мог приобрести от связи с Денали… Никогда не прощу тебе того, что отобрал у меня Золушку!»
Следующие пару часов Эдвард провел в интернете вычитываю информацию о громком разводе Калленов, о победе обманутой супруги и о том, что известный в США олигарх не просто лишился половины своего состояния, но и получил от компетентных органов подозрение в налоговых преступлениях и махинациях.
Эдварда пришли навестить друзья. Эмметт был в раздраженно-угнетенном состоянии. Как оказалось, последние пару дней он зажигал с одной шикарной девушкой, которая вчера вернулась с Кубы домой в Бразилию, даже не соизволив попрощаться. Ответила на звонок Эмметта, находясь в аэропорту и беззаботным тоном сообщила:
- Малыш, ты серьезно расстроился? Господи, ты же не думал, что у нас с тобой серьезные отношения и после отпуска я пойду за тебя замуж? Удачи, красавчик, хорошо с тобой потусили, но больше мне не звони.
Пытаясь отвлечься от мыслей об отце, семейном состоянии и наследстве, Эдвард внимательно выслушивал тоскливые жалобы МакКартни о том, что ни с кем ему еще не было так кайфово, как с Ракель.
- Девчуля – реальный вынос мозга, в самом лучше смысле, - говорил о сбежавшей девушке Эмметт, и у друзей создавалось впечатление, что ему еще не скоро надоест о ней говорить.
Каллен где-то даже позавидовал другу. Вот бы и себе найти такой вынос мозга. Чтоб никакой любви и никаких страданий, как с Золушкой, никакой романтики и никаких нежностей, а вот как у Эмметта – ни к чему не обязывающие отношения, наполнение кайфом и яркими эмоциями.
- Короче, пацаны, - решительно заявил МакКартни. – Я улетаю в Рио-де-Жанейро. Разыщу Ракель и докажу, что с нашим скорым расставанием она слишком поторопилась.
- А ты что думаешь делать? Остаемся еще здесь? – обратился Джейк к Каллену.
- Нет, - качнул головой Эдвард. - Мне нужно в НьюЙорк, узнать, че там с батиным разводом, и каковы будут последствия. По ходу там и уголовные дела наклевываются.
- А я тогда сгоняю в Вашингтон, своих предков повидаю, - промолвил Блэк, которому оставаться на Кубе без друзей было не интересно.
По пути от аэропорта к дому Эдвард безрезультатно пытался дозвониться до отца, мобильные Карлайла были отключены, на стационарные никто не отвечал. Парень набрал номер Феликса. Начальник службы безопасности Каллена ответил на звонок.
- Да, Эдвард.
- Привет. Карлайл в городе? Не могу к нему дозвониться.