Несколько секунд Белла находилась в немом оцепенении, смотря на Эдварда непонимающим, нахмуренным взглядом. Затем разум немного отошел от шока, в голове начали появляться более-менее разумные мысли: «Это такая шутка?» Свон была уверена, что всерьез Каллен не мог делать ей такое предложение. Мышцы на лице немного расслабились, и Белле удалось изобразить некую ухмылку:
- Очень смешно. Коль уж Брендон оно уже не пригодится, не знаешь теперь кому впарить?
- Прекращай, - весело поморщился Каллен. – По-твоему я не могу себе позволить для новой невесты приобрести новое кольцо? У Брендон размер другой. И ничего смешного нет, все серьезно. Паспорт с собой? Мой самолет ждет. И Вегас тоже.
Белла с молниеносной скоростью начала представлять задумку Эдварда. Сейчас она, по его мнению, с радостью согласиться выйти за него, вприпрыжку помчится в Вегас, а там их встретят ГБ-шники с издевательским воплем: «Сюрприз!». И весь сюрприз будет заключаться в том, как они здорово развели влюбленную дурочку Свон. Тут же девушка себе возразила – как-то всё слишком заморочено, как для очень посредственного результата, такого, как увидеть облом Беллы. Не в стиле ГБшников и самого Каллена. Они любят подколы помасштабнее. Внезапно Свон осенило догадкой – акции! Мама переписала на нее немаленький процент акций Калленов, и затеяла какие-то мутки, которые могут привести к краху корпорации. Догадка показалась Белле настолько естественной и верной, что в один миг не осталось ни единого сомнения – Каллен всерьез надумал на ней жениться из-за акций. Ни ради прикола, ни потому что воспылал вдруг какими-то неземными чувствами, а банально ради семейного состояния. Ведь раньше он всегда открыто заявлял, что брак по расчету – самый выгодный и перспективный брак. Да, во времена Брендон на него нашло помутнение в виде любви, но теперь, судя по всему, Брендон навсегда свалила к Уитлоку, а Каллен решил вернуться к своим прошлым взглядам на жизнь. От таких догадок лицо Беллы расплылось в победной, самодовольной улыбке. Что может быть круче, чем раскусить такого жука, как Каллен, обломать все его планы и отомстить за все его былые гадости? Захлопнув коробочку с кольцом, Белла принялась ее самодовольно подкидывать в руке, при этом приговаривая:
- А ты, оказывается, совсем не шутишь, женишок. Блин, не сразу въехала, какая муха тебя укусила и что это за плоский юмор с Вегасом, кольцом, женитьбой… - начала посмеиваться. – Что, малыш Эдвард, видать, у Калленов очень сильно подгорает из-за акций корпорации, раз ты аж сюда примчался делать мне предложение… Держи, - бросила ему коробочку, продолжая посмеиваться, - у вас очень много других акционеров, почему бы тебе не сделать предложение к кому-нибудь из них? В некоторых штатах однополые браки разрешены…
Не спуская с лица ухмылку, Эдвард терпеливо наблюдал за насмешками Свон, думая о том, что ее отказ от женитьбы, для него лично является скорее большой удачей, а не обломом. Никакие акции не стоят того, чтобы терпеть около себя такую сучку. О чем он вообще думал, когда решил связаться с этим ходячим выносом мозга? Тут же словосочетание «вынос мозга» резко притормозило поток мыслей против Беллы. Всего пару дней назад, находясь с друзьями на Кубе, он желал найти себе такой вынос мозга, который ни на минуту не позволит расслабиться, нырнуть в воспоминания о Золушке и морально раскисать. Парень поймал себя на том, что за последние сутки ни разу не вспомнил о Брендон, был так сосредоточен на семейных делах и так напряжен предстоящим предложением бывшей сводной сестре, что было не до душевных страданий. Внезапно пришло озарение, что именно сучка Свон ему нужна сейчас, как никогда. Свон – это не только 15 процентов акций, это в придачу еще и тот геморрой, который сможет его вернуть в нужный тонус, выбесит, мозг вынесет, доведет до такого состояния, что ему придется бороться не с болезненными чувствами, а с самим собой, сдерживая себя от убийства ближнего. Вернее, ближней. А то, что придется спать с ней – не проблема. К сексу без любви Каллену было не привыкать. Внешне она, конечно, не совсем в его вкусе, но и отвращения не вызывает. Худая – не беда. Можно откормить. Уж лучше недовес, чем перевес.
«Ухоженная, не тупая, богатая, на людях с ней не стыдно появиться. Надо брать!» - с насмешливой решительностью пришел к выводу Эдвард. Осталось лишь разыграть карты так, чтобы она согласилась.
- Умница, - с беззаботным видом усмехнулся Каллен. – Все правильно поняла. Ко мне тут мудрость пришла после некоторого опыта. Любовь – фигня для неудачников. Здравый смысл и холодный расчет мне больше по душе.
- Удачи тебе с твоими смыслами и расчетами, - Белла церемонно поклонилась, не прекращая насмехаться.
- Благодарю, - изобразив любезность, кивнул парень. – Тебе удача тоже не помешает. Учитывая, что теперь наш судьбы тесно связаны акциями корпорациями, у нас есть всего два выхода: мы либо союзники, либо конкуренты. Я бы даже сказал, враги. Я вступаю в борьбу за семейное состояние, и мне нужны союзники. Ты первая, кому предлагаю. Если отказываешься, я женюсь на Денали, она все еще помнит обо мне, - пошел на блеф Эдвард. – Время сгладило ее обиды, и в предстоящих разборках крупных нефтявиков за мной будет семейство Денали и все аляскинские ресурсы. Вы с Эсми тут вообще не конкуренты. Несмотря на ваши акции, быстро окажетесь за бортом, и в лучшем случае продолжите заниматься своей модой.
- Если мы с мамой совсем не конкуренты, и у тебя с Денали все так на мази, почему вначале приехал ко мне? Почему не сразу к ней? – Белла продолжала держать насмешку на лице, хотя самой уже было не до смеха. От мысли, что аляскинская выскочка сможет прибрать Каллена к своим рукам, стать с ним одной командой, и они будут вместе действовать против них с матерью, у Свон готов был задергаться глаз на нервной почве.
- Потому что мне нужен равноправный партнер, а Таня иногда перегибает со своими ненужными чувствами. Надеюсь, у тебя никаких чувств ко мне не осталось после всего того, что между нами было. А если и остались, ты умеешь наступать им на горло и держать под контролем. Это мне в тебе нравится. Так что? Берешь? – Эдвард протянул Белле коробочку.
Устав от искусственной улыбки, Свон какое-то время молча прожигала Каллена задумчивым взглядом. Сердце девушки колотилось в груди с невероятной скоростью, с такой же и пульс отбивал в висках, в горле пересохло, ладошки вспотели. Эдвард Каллен, на котором для нее весь Свет клином сошелся, которого она любила, ненавидела и опасалась, на полном серьезе предлагал ей стать его женой. Предлагал честно и открыто деловое партнерство, без притворства в любви и нежных чувствах. В тот момент Белла почувствовала себя мотыльком, которому отчаянно хотелось приблизиться к яркому, манящему огню, и который при этом осознавал все риски своего уничтожения. Сможет ли она быть ему равноправным партнером, если она любит, а он нет? Сможет ли вынести все его похождения налево и не лишиться самоуважения и достоинства в своих глазах? Как долго продлится их брак? Ровно столько, сколько она будет владелицей акций корпорации Калленов? Но это ведь в ее власти никогда с этими акциями не расставаться…
- Что ж, наше дело предложить… - пожал плечами Каллен, отводя руку с кольцом обратно к себе и не видя в Свон ни малейшего намека на согласие. Не успел закончить фразу и донести руку до кармана, как Белла резко выхватила коробочку из его руки. При этом из уст девушки вырвалось слегка возмущенное:
- Дай сюда.
Такая реакция позабавила парня и вызвала усмешку. Крепко сжимая в руке бархатную коробочку, Белла решительно заявила:
- Перед тем, как лететь в Вегас, мы заедем к нотариусу и подпишем брачный контракт. Там обязательно должен быть пункт о том, что при первой же измене мы разводимся, и виновная сторона отдает половину всего своего имущества плюс компенсацию за моральный ущерб.
- Ты знаешь, - весело поморщился Эдвард, - тебе от твоей матери достались не самые лучшие гены.
- Так же, как и тебе от твоего отца, - в тон ГБ-шнику парировала Белла.
Бывшие сводные брат и сестра сели по своим машинам и отправились к нотариусу.