- Ты придурок! Нафиг мне надо мелькать у тебя перед глазами… я вообще даже не задумывалась… - покраснев, Белла быстро направилась к кабинке и спряталась за занавесками, переводя внутри дыхание и смотря в зеркало на свои красные щеки.
- Всё, следующее можешь не примерять. Берем это, - услышала она насмешливый голос Эдварда.
По дороге домой Белла, избегая взглядов и разговоров с Калленом, набрала номер Розали и всю дорогу обсуждала с ней предстоящую вечеринку Никки.
Когда почтальон принес домой к Брендон посылку от Никки Хейл, Элис была не на шутку удивлена и заинтригована. К посылке прилагалось пригласительное в ресторан на закрытую вечеринку и записка:
«Привет Элис, хочу пригласить тебя на мою прощальную вечеринку. Очень надеюсь, что ты придешь. В посылке подарок от меня. Очень прошу тебя принять его, в знак моей искренней симпатии к тебе. Перед вечеринкой я пришлю за тобой машину - черный лимузин. Никки Хейл».
Элис зачитала записку вслух и взглянула на Ренесми.
- Ох, уж эти вечеринки, - вздохнула Несси. – И Джаспер там, наверное, тоже будет.
- Наверное, - Элис скромно улыбнулась.
- Но ты работаешь в день вечеринки.
- А может, ты меня подменишь, а? – с мольбой в голосе промолвила Брендон.
- Мне-то не сложно подменить, - Маккой закатила глаза, - но я бы на твоем месте не ходила и не заглядывалась на «золотого» блондина. Эли-ис, чем больше ты будешь находиться с ним рядом, тем больше будешь очаровываться и влюбляться, и тем больше будешь потом страдать.
- Нет, - уверенно качала головой Элис, - он будет рядом с Никки, а рядом со мной будет паразит Каллен, который будет трепать мне нервы.
- Тогда зачем ты туда идешь?! – Ренесми чуть не засмеялась над попыткой Элис обмануть саму себя.
- Я иду туда только ради Никки! – уверенно слукавила Брендон.
- Ага, ради Никки, - ухмыльнулась Несси. – Ладно, давай смотреть, что за подарок она тебе прислала.
Девушки открыли посылку, в которой обнаружили платье и туфли на платформе и высокой шпильке. Элис удивленно поморщилась, решив, что платье слишком откровенное, но высказываться вслух и критиковать подарок Никки она не решилась. Ренесми неуверенно покосилась на подругу.
- Ты это наденешь?
- Ну… наверное… раз Никки так посчитала… она ведь разбирается в моде и приличиях… да и Розали на прошлой вечеринке была в похожем платье…
В день вечеринки, Элис надела подаренное платье, туфли, нацепила свои серебряные украшения. Несси помогла ей с прической и макияжем. В этот раз волосы были распущены и накручены. В назначенное время Элис выглянула в окно и увидела под подъездом черный лимузин. Она накинула сверху свой черный плащик и вышла из квартиры.
Выйдя из подъезда, Элис нерешительной походкой направилась к лимузину. Когда задняя дверь открылась, шаг девушки стал более решительным. С сияющей улыбкой Брендон заглянула в салон, собираясь поздороваться с Никки, но вместо актрисы там оказался Каллен в черном парадном костюме, с довольным выражением лица. Улыбка вмиг исчезла с лица Элис.
- А где Никки? – спросила она разочарованно.
- Садись, - Эдвард весело хлопнул ладонью по сидению около себя. – Я вместо нее. У нее там какая-то накладка с рестораном вышла, и я вызвался доставить тебя на место вечеринки.
Брендон, недоверчиво поглядывая на Каллена, взобралась внутрь и села не рядом, а напротив парня. Эдвард наблюдал за ней с ухмылкой. Он закрыл дверь, велел водителю ехать и затем нажал кнопку, поднимающую перегородку между водителем и пассажирами. Девушка нервно оглянулась, посмотрела на закрытую перегородку и почувствовала себя некомфортно, оказавшись с Калленом наедине. Эдвард внезапно пересел и оказался рядом. Элис вздрогнула от неожиданности и собралась пересесть на другое сидение, но парень, обняв ее за талию, удержал силой около себя.
- Отпусти, - выдохнула Элис, смотря на Каллена круглыми глазами.
- Может, хватит уже? – почти шепотом произнес Эдвард.
- Что… что хватит?
- Хватит делать вид, что я тебе не нравлюсь. Хватит пытаться выбросить меня из головы. Хватит бороться со своими чувствами…
Элис от каждой фразы все больше морщилась, а под конец ее недоумение вырвалось одним единственным возмущенным вопросом:
- Что?!
Эдвард решил, что «Золушка» шокирована тем, что ее рассекретили.
- Я все знаю, - усмехнулся Каллен, - я все слышал. Зря ты думаешь, что между людьми из разных социальных кругов не может быть ничего общего. Я думаю, стоит попробовать… - с этими словами, все еще удерживая Элис рядом, Эдвард наклонился к ее губам.
Брендон, не понимая, чем бредит Каллен, принялась отчаянно мотать головой, пытаясь оттолкнуть его от себя. Эдвард не отступал, пытаясь преодолеть ее сопротивления. Видя, что вырваться не удается и что вот-вот губы Каллена коснутся ее губ, Элис принялась кричать и с остервенением извиваться в руках парня.
- Отпусти меня, придурок!.. Ненавижу!.. Мерзкий ублюдок!.. Я сейчас выброшусь из машины!.. Убери от меня свои мерзкие руки!..
Кое-как Элис удалось высвободить одну руку, и она со всей силы влепила Каллену пощечину. Парень ослабил хватку, и Брендон удалось вырваться. Она вскочила и пересела на другое сидение, выставив вперед руки, как для самозащиты.
Тяжело дыша, Эдвард и Элис не спускали друг с друга глаз. Каллен видел в глазах девушки слезы, видел, как ее всю трясет, видел, с каким ужасом и отвращением она смотрит на него, и не понимал такой реакции.
- Я тебя совсем не понимаю, - пробормотал он в недоумении. – Откуда этот страх? Я же тебе нравлюсь…
- Нравишься?! – Элис спросила таким тоном, словно большей глупости никогда еще в жизни не слышала. – Ты совсем идиот?!
- Я слышал, как ты призналась в этом своей подруге, около школьного подвала…
Элис в тот момент не совсем соображала, о каком признании твердит Каллен, но твердо была уверена, что «золотой» мерзавец явно возомнил о себе то, чего на самом деле нет.
- Я не знаю, что ты там и где слышал… Я клянусь, что единственные чувства, которые я к тебе испытываю – это ненависть, отвращение и омерзение! Как в твою напыщенную голову вообще могло прийти то, что ты мне можешь нравиться?!
Каллен на мгновенье опешил от интонации и выражения лица, с которым это было сказано. Он смотрел на Элис и понимал, что сейчас она говорит правду. Это не притворство. Она действительно его не переваривает. Тогда о ком она говорила около подвала?..
========== Глава 19. Если не я, то кто? ==========
Во время осознания своего глубокого заблуждения насчет Элис, Эдвард чувствовал себя так, словно его окатили холодной водой. Оставшийся путь до ресторана Каллен с Брендон сидели на разных сидениях, около противоположных окон, смотря на прохожих и думая каждый о своем. Периодически Элис бросала на парня настороженные взгляды, словно ожидала очередных внезапных неприятностей. Эдвард иногда поглядывал на стипендиатку прожигающим взглядом, будто пытался прочесть ее мысли.
Каллен отчаянно пытался до мелочей вспомнить подслушанный разговор. С чего он взял, что «Золушка» именно на него запала? Называла ли она его имя? Еще недавно Эдварду казалось, что да - называла. Но теперь парень понимал, что вряд ли. Скорее всего, он сам себе это внушил. Но что она однозначно говорила? «ГБ 4» - это он отчетливо помнил. Тогда… Кто? Кто, если не он? Благо, выбор не велик, всего три человека. Джаспер, который геройствовал и все время спасал «Золушку»? Джейк, который больше других пользуется популярностью среди молоденьких неопытных школьниц? Весельчак Эмметт, который изначально проникся симпатией к ненормальной стипендиатке?
«Кто же?..» - гадал Эдвард, поглядывая на Элис.
Каллен воспроизвел в памяти первую вечеринку. Тогда он пристально наблюдал за «Золушкой» во время ее танцев с другими. На Джаспера она практически не смотрела. Казалось, что танец с ним был скорее проявлением вежливости. Уитлок ее пригласил, и Брендон было неудобно отказаться. Плюс все знают про отношения Джаса к Никки, и Брендон знает. Вряд ли она настолько глупа, чтобы абсолютно бесперспективно увлечься таким как Уитлок.