Во время танца с Джейком, казалось, что «Золушка» чувствовала себя неловко, не похоже было, что она от него в восторге…
С МакКартни… с ним она выглядела веселой и, возможно, даже счастливой… она улыбалась и даже смеялась. Определенно ей было весело.
«Черт, но с МакКартни всегда все ржут. С ним всегда весело…», - Эдвард нервно взъерошил свои волосы, чувствуя неприятные ощущения в груди. Ощущения, как будто кто-то из его друзей отбирает у него что-то, что принадлежит Эдварду и никому другому больше принадлежать не может. Что-то очень личное, что-то… типа зубной щетки, которой не станешь делиться ни с лучшим другом, ни с родным отцом…
Глубоко вздохнув, Эдвард решил не изводить себя напрасными размышлениями и подозрениями. Он решил дотерпеть до вечеринки и там внимательно понаблюдать за «Золушкой», посмотреть на ком она сконцентрирует свое внимание. Меньше всего подозрений вызывал Блэк. Больше всего – МакКартни.
Элис, успокоившись и придя в себя после домогательств Каллена, всерьез задумалась о его словах, о том, что он подслушал какое-то ее признание. Девушка вспоминала разговор с Ренесми около подвала. Ей трудно было вспомнить тот разговор дословно, но раз уж Каллен принял все на свой счет, значит, имя Джаспера она не упоминала. И это успокаивало. Элис становилось не по себе от мысли, что Каллен мог узнать о ее чувствах к блондину и использовать это против нее. Например, рассказать об этом всем вокруг и посмеяться над ее глупостью и наивностью. Ведь увлечение простой девушки таким парнем, как Уитлок, иначе, чем глупость, не назовешь. Видя, какие взгляды бросает на нее Каллен, Элис думала о том, что он не в курсе, кто на самом деле покорил ее сердце и, скорее всего, попытается выяснить, кто же это. Значит, нужно вести себя очень осторожно. Нельзя допустить, чтобы Эдвард узнал правду. Поэтому Элис приняла твердое решение на вечеринке держаться от Джаспера как можно дальше. Сделать вид, будто его вообще не существует.
Подъехав к нужному ресторану, Эдвард с Элис вышли из машины и направились к выходу. Перед тем как войти, Каллен согнул руку со стороны Брендон, приглашая жестом взять его под руку. На подозрительный взгляд девушки, закатил глаза и промолвил:
- Не тупи, для всех мы пара. Поэтому натяни на лицо улыбку и изобрази радость.
Элис резко взяла Каллена под руку и искусственно оскалилась.
- Не переигрывай, - поморщился парень, и они вместе вошли в ресторан.
Вечеринка в ресторане практически не отличалась от той, что была на теплоходе. Те же люди, танцы, угощения. Лишь другие наряды и отсутствие легкого покачивания по волнам. В этот раз Каллен не докучал Элис своим вниманием. Испытывая легкий дискомфорт от ущемленного самолюбия, парень проводил время больше с друзьями и знакомыми, много пил и ненавязчиво наблюдал за Элис со стороны. Задетое эго он пытался успокоить тем, что так и должно быть. Золушка не должна получать удовольствие от общения с ним. Она должна испытывать негатив… Это должно быть для нее наказанием… Но почему-то эти доводы мало утешали, оставляя в душе некую горечь.
Элис много проводила время с Джеймсом, общение с которым было очень приятным. Общалась с Беллой и Розали, которые вели себя по-дружески. Смеялась с Эмметтом, рядом с которым невозможно было оставаться серьезной. Выглядела смущенной в общении с Джейком. Немного удалось пообщаться с Никки. На Джаспера не обращала никакого внимания.
Уитлок, все время находящийся рядом со своей актрисой, лишь поздоровался с Элис, когда та общалась с Никки. В остальное время старательно не замечал «Робин Гуда», что было нелегко, так как слишком откровенное платье девушки и ее необычный образ так и манили к себе взоры окружающих.
Когда в разгар вечеринки Элис понадобилось в туалет, она вышла в пустынный холл и наткнулась на страстно целующихся Джаспера и Никки. Пара была так увлечена своим делом, что не заметила появление Брендон. Растерявшись, девушка быстро вернулась в зал. Немного подождав, она вновь осторожно выглянула в холл. Там было пусто. Куда девались хозяйка праздника и ее парень было непонятно. Элис отправилась к уборной, чувствуя в груди некую тяжесть… ревность…
Вернувшись в зал, Брендон провела взглядом по присутствующим, Джаспера и Ники среди них не было. Тяжесть от этого лишь усилилась. Элис думала о том, как сильно они друг друга любят, им не нужны ни все эти гости, ни друзья. Они сбежали от всех, уединились где-то, им хорошо вдвоем и больше им никто не нужен.
«Можно ли мечтать о том, что Джасперу когда-нибудь захочется вот так уединиться со мной? - обреченно думала Элис. – Это вряд ли…»
От тоски захотелось съесть или выпить что-нибудь вкусное, что-нибудь приятное, чтоб хоть как-то подсластить настроение. Брендон подошла к бару и заказала коктейль на усмотрение бармена, но чтоб был сладким и вкусным. Бармен рад был стараться, он предложил на выбор Элис несколько популярных среди девушек коктейлей. Брендон после недолгих колебаний выбрала один. Попробовала, спиртное практически не чувствовалось и на вкус он был очень приятным. Затем Элис попробовала три других, и вновь попросила тот, что был первым. По мере увеличения количества выпитых коктейлей, напряжение внутри исчезало, настроение поднималось. В какой-то момент стало совсем хорошо. Сидя на стуле за барной стойкой, Элис потягивала через трубочку очередной коктейль, двигалась в такт музыке и с легкой улыбкой наблюдала за тем, как ловко бармен орудует с бутылками и стаканами, мешая коктейли для других гостей.
Эдвард, перемещаясь от одних знакомых до других, попивал коньяк и наблюдал издалека за Элис. Судя по его наблюдениям, ей было очень весело с Эмметтом, она тушевалась с Джейком и совсем не обращала внимания на Джаспера. Значит, последнего можно вычеркивать из списка подозреваемых.
- Сегодня ты позволил Революции отдохнуть от своего внимания? – услышал Эдвард рядом насмешливый голос Эмметта.
- А тебе что? – Каллен перевел с Элис задумчивый взгляд на друга.
- Интересно, что ты задумал на этот раз? – МакКартни весело пожал плечами. – О-о, а Революция по ходу уже тепленькая, - добавил он, смотря на то, как девушка подперла голову рукой.
- Шестой коктейль глушит, - усмехнулся Эдвард.
- Смотри, возможно, сегодня твой звездный час, - хихикнул Эмметт. – Возможно, сегодня по-пьяне она признается тебе в пламенной любви. Как говорится: что у трезвого на уме, то у пьяного… - парень выразительно повел бровью.
Эдвард вздохнул, слушая друга. Если Золушка и признается кому в любви по-пьяни, то точно не ему. Рассказывать Эммету или кому-либо еще о том, какой облом он пережил с Брендон в машине, Каллен не собирался. Он так уверенно разглагольствовал о чувствах Золушки к себе, что признаться в недоразумении было стыдно. Друзья умрут со смеху, если узнают правду, и долго потом будут его подкалывать.
Увидев, как к Элис подошел Джеймс, как она, повернувшись к парню, чуть не упала со стула, и как Джеймс поддержал ее за талию, Эдвард нахмурился. Эмметт взглянул на друга с насмешкой.
- Ну пиздец, - возмущенно промолвил Каллен, - стоит оставить ее на минуту, так сразу коршуны слетаются.
- На минуту? – хмыкнул МакКартни. – Да ты к ней сегодня весь вечер не подходишь, вот я и думаю, что ты задумал?
- Пора уже подойти и отправить Рутлера к чертям собачьим, - сказал Эдвард и решительной походкой направился к Элис.
Подойдя с другой стороны от Джеймса, Эдвард бесцеремонно сбросил его руку с талии Брендон, обнял ее сам и с нотками угрозы произнес:
- Еще раз прикоснешься к ней, без руки останешься.
- Да я просто поддержал, - Джеймс насмешливо поднял руки вверх.
Элис повернула голову к Эдварду, посмотрела на него мутным взглядом, усмехнулась и, протянув заплетающимся языком:
- Каллен… - похлопала его ладошкой по щеке. Эдвард опешил от такой фамильярности.
Не успел он прийти в себя, как Элис схватила его за галстук и, повернувшись к Джеймсу, добавила:
- Это мой бойфренд… - слегка захихикала, - у нас с ним… о-очень сильные чувства… ну прям очень сильные… да, Каллен? Ик… - Элис вновь повернула голову к Эдварду.