Пока Эдвард завтракал, зазвонил его мобильный. На экране мелькало «Золушка-соседка», что означало Ренесми Маккой. Каллен поморщился и нехотя ответил:
- Да.
- Алло… это Ренесми Маккой, - прозвучал неуверенный взволнованный голос. – Извини за беспокойство, просто Элис еще не вернулась домой, и я волнуюсь…
- Нечего волноваться, она со мной, с ней все в порядке, - сообщил Эдвард и сбросил вызов.
Пробуждение Элис было, как никогда, тяжелым и неприятным. Сквозь какой-то непонятный сон, она услышала голос Каллена.
«Этот паразит мне уже сниться начал…» - промелькнула первая мысль в отходящей от сна голове, голове, которая казалась очень тяжелой и неподъемной. В горле пересохло, во рту ощущался неприятный привкус.
Элис открыла глаза. Быстро моргая и медленно поворачивая головой, попыталась понять, где находится. Остановила взгляд на Эдварде, который стоял около кровати, скрестив на груди руки, и с насмешкой на лице. Девушка резко поднялась в положение сидя, от чего немного закружилась голова. Чуть сощурившись, она еще раз обвела взглядом комнату и поняла, где находится, после чего резко взглянула на свою одежду и снова на Каллена.
- Что я здесь делаю? Почему я здесь? Как я здесь оказалась? – в голосе звучали удивление вперемешку с возмущением.
- Ты нажралась вчера до невменяемого состояния, начала буйствовать, пришлось тебя усмирить и увезти подальше от шокированной публики, - Эдвард с интересом наблюдал за выражением лица девушки, которое вместе со взъерошенными от сна волосами и размазанной по лицу тушью вызывали улыбку.
Элис нахмурилась, пытаясь вспомнить события минувшего вечера и ночи. Помнила вечеринку, танцы, поцелуи Джаспера с Никки, бар, коктейли… много коктейлей… вроде с Джеймсом общалась… а дальше урывками: разговор с Калленом около бара непонятно о чем… дальше провал… затем снова Каллен, но уже в машине… Вспомнила, как гладила Эдварда по голове и плакала…
Мельком взглянув на усмехающегося парня, Элис огорченно обхватила голову руками.
«Боже, какой позор! – корила она себя. – Почему я ревела и жалела его? Как я могла так набраться? Совсем не помню, как уходила из ресторана… А попрощалась ли я с Никки? Какой позор… Никки Хейл пригласила меня на вечеринку, так хорошо ко мне отнеслась, а я… Стоп! О каком буйстве говорит Каллен?»
- Послушай, - промолвила она угнетенно, стараясь избегать взгляда с парнем, - ты ведь пошутил про то, что я буйствовала? Я ничего такого не помню…
- Еще бы ты помнила, столько выпить… - фыркнул Каллен. – Ты серьезно не помнишь, как клеилась к Джейку и признавалась ему в любви?
- Я?! К Джейку? – Элис уставилась на Эдварда круглыми глазами.
- Ну не я же.
- Послушай, - Брендон предупреждающе подняла указательный палец, - если окажется, что ты врешь… что ты придумал… то… - она запнулась, не придумав продолжения.
- То что? – ухмыльнулся Каллен.
- Ничего, - буркнула девушка, быстро вставая с кровати. – Где моя сумка?
- Тебе сейчас завтрак принесут.
- Не хочу есть. Попить можно?
- Можно, - Эдвард взял со стола бутылку воды, налил в стакан и подал Элис.
- Спасибо, - промолвила Брендон и с жадностью выпила весь стакан.
- Еще? – усмехнулся Каллен.
Элис качнула головой, стакан поставила на тумбочку у кровати и рядом в кресле заметила свою сумку, плащ, а на полу обувь.
- Вот мои вещи, - пробормотала Брендон себе под нос и принялась обуваться.
- Спасибо тебе… - решила она поблагодарить Каллена, но тут же запнулась, подумав о другом. – А почему я здесь, а не дома? – задала интересующий вопрос, надевая плащ.
- Я тебе что, таксист? – фыркнул парень. – Доставка на дом? Я вообще-то ехал домой, и тебя, пьянь, забрал с собой, вместо того, чтобы оставлять там в бессознательном состоянии.
- Ладно, - выдохнула Элис примирительным голосом, - спасибо, что не бросил там… в таком состоянии… извини, что так вышло… я пойду…
Эдвард, ничего не говоря, продолжал прожигать ее взглядом. Брендон отвела взгляд в сторону и направилась к выходу. Проходя мимо зеркала, она взглянула на себя и ужаснулась.
- О Боже! – затем резко обернулась к Эдварду. – Можно мне где-нибудь умыться?
- Там ванная, - ухмыльнулся парень, указывая на одну из дверей.
Элис зашла в ванную и в очередной раз поразилась размерам помещения и шикарному интерьеру. Умывшись, она вернулась в комнату и направилась к выходу.
- Золушка, - позвал Эдвард. Брендон обернулась.
- Почему ты мне вчера сочувствовала? Почему жалела? Почему рыдала?
- Не знаю, - слукавила девушка, пожимая плечами. – Просто… перепила, вот и расплакалась… так бывает из-за перебора со спиртным… - не хотелось рассказывать про разговор с Никки о детстве Каллена.
- Часто перебираешь?
- Нет.
- Около ворот тебя будет ждать водитель. Он отвезет тебя домой, - промолвил Эдвард.
- Спасибо, но я и сама могу добраться домой.
- Знаю, что можешь. Водитель ждет. Он тебя отвезет, - бескомпромиссно заявил парень.
Элис лишь сжала губы, подумав о том, что, несмотря на редкие проявления человечности, Каллен все равно остается напыщенным, категоричным болваном. Ничего больше не сказав, Брендон вышла из комнаты.
Около ворот стоял черный мерседес. Водитель Том, которого Элис уже видела раньше, вежливо поздоровался, открыл перед ней заднюю дверь и предложил сесть.
- А у меня есть выбор? – на всякий случай поинтересовалась девушка, заранее догадываясь, каким будет ответ.
- Нет, - Том виновато усмехнулся.
- Понятно, - тяжело вздохнув, Элис села в машину.
На стоянке аэропорта Джаспер сидел за рулем своей новенькой Бугатти, рядом сидела Никки.
- Теперь уже до Рождества? – Уитлок тяжело вздохнул.
- Если у тебя будет возможность, приезжай раньше, - улыбнулась девушка.
- До этого будем видеться по скайпу.
- Да, - Никки отвела взгляд в сторону. На лице промелькнула грусть.
- Что? – насторожился Джаспер.
- Не знаю, - выдавив легкую улыбку, Никки пожала плечами. – Какое-то странное, новое чувство появилось в груди.
Парень вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения.
- Знаешь, - продолжала актриса, - с тех пор как мы вместе, мне всегда было комфортно и спокойно… Была твердая уверенность, что мы одно целое… что ты мой и это никогда не изменится…
- Теперь у тебя появились какие-то сомнения? – Джаспер задумчиво нахмурился.
- Раньше я была уверена, что твое внимание и твои чувства принадлежат только мне, а теперь… мне кажется, рано или поздно может появиться кто-то, кто сможет тебя заинтересовать. Кто-то, с кем мне придется тебя делить…
- Никки… - протестующе начал парень.
- Джаспер, - уверенно продолжила Хейл, - мне кажется, такой человек уже появился в твоей жизни.
С шумом выдохнув, Джаспер откинулся на спинку сидения и, подавляя возмущение, произнес:
- Только не начинай про Элис Брендон.
- Я не начинала, - Никки победно усмехнулась, словно подтвердила свою правоту, - ты сам назвал именно ее имя.
- Потому что именно на ней ты почему-то зациклила свое внимание.
- Я не могла не зациклить внимание на человеке, который небезразличен моему парню.
- Послушай, мне нет никакого дела до Элис Брендон. Я к ней вчера ни разу даже не подошел, потому что мне это неинтересно.
- Знаешь, что ты вчера делал? – спокойным тоном говорила Никки. – Ты вчера ее всячески игнорировал. Я бы даже сказала, слишком отчаянно игнорировал, как будто сам себе не доверял…
- Я всех вчера игнорировал, кроме тебя. Наверное, я тайно во всех влюблен, - ухмыльнулся Джаспер, подавляя растущее в душе волнение.
- Нет, не игнорировал, - актриса качнула головой. – Ты совершенно свободно вел себя и общался с Беллой, с Розали, с Самантой, с Моникой, со всеми, кроме Элис Брендон. Ее ты сознательно старался не замечать. Вопрос: почему? Если она такая, как все, почему ты вчера ее избегал?
- Никки, блин, тебя не поймешь! – Джаспер закатил глаза. - Уделяю ей внимание – значит я заинтересован ею, не уделяю – значит специально игнорирую, и значит все равно заинтересован. Господи, неужели ты думаешь, что эта девчонка может составить тебе конкуренции в моем сердце?