- Попытаюсь объяснить, что так взбесило Каллена, - говорил Блэк. – Пи-джеи пользуются определенной репутацией… притом не самой лестной. Многие ученики нашей школы шатаются по ночным клубам и очень высока вероятность того, что кто-то из них встретит и узнает Брендон. Они не будут интересоваться и выяснять, танцует ли она только или занимается еще чем-то. И пускай твоя подруга хоть тысячу раз будет порядочной и невинной, все будут думать иначе. Еще учитывая тот фотошоп, который все видели… В общем, на репутации Брендон можно будет ставить жирный крест. Эдвард, естественно не может этого допустить, так как для всех она его девушка.
«Какая же он мерзкая скотина, - мысленно негодовала Маккой, думая о Каллене. – Сам же опорочил ее теми ужасными фотками! Сам же лишил ее работы на заправке и теперь еще смеет строить из себя защитника репутации Элис! Подлый лицемер!»
- Поверь, лично я не в восторге от всей этой ситуации, - продолжал парень. – Я понимаю, что для жизни в Нью-Йорке вам нужно работать, но тебе же хватает работы в пиццерии, почему ей…
- Я зарабатываю только для себя, - перебила Несси. – У меня нет сестры и бабушки, которых нужно содержать. И мама моя работает, в отличие от мамы Элис… Она заботится не только о себе, но и о своих родных.
- Хорошо, - понимающе кивнул Джейк. – Постараюсь помочь найти для нее нормальную работу.
Ренесми взглянула на парня с такой благодарностью в глазах, что он подумал о том, что придется теперь всерьез напрячься с работой для Брендон.
Они доехали до дома Ренесми. Девушка поблагодарила Джейка за то, что подвез и за готовность помочь ее подруге, пожелала спокойной ночи и вышла из машины.
- Спокойной ночи, кроха, - промолвил себе под нос парень, наблюдая за уходящей Маккой. – Поехали, - велел он водителю, когда девушка зашла в подъезд.
Ренесми вошла в квартиру, Элис была уже дома, сидела на кухне все еще в образе зебры. Брендон рассказала подруге о своем решении покинуть школу.
- Элис, - грустно промолвила Несси, - я понимаю, как ты устала от мерзавца Каллена и его выходок, но постарайся отбросить все эмоции в сторону и представить себе реальную картину. Вот ты возвращаешься в свой Форкс, возвращаешься в свою школу, где нет стипендии вообще никакой. Пенсии бабушки не хватает ей же на лекарства, и вы все вчетвером существуете на скромное пособие мамы… Проведя в такой нищете два года, ты окончишь школу и вынуждена будешь поступать. Куда? Что бы ты не выбрала, попасть в хороший ВУЗ без денег и связей будет очень сложно после форкской школы… Как бы ты потом всю жизнь не жалела о том, что имела такой шанс и отказалась от него…
Элис слушала подругу, четко представляя себе жизнь по возвращению в Форкс. В словах Ренесми была абсолютная правда, вернуться – значит убить свое будущее. В горле застрял ком, из глаз потекли слезы. Было очень обидно и больно. Обидно попасть в желаемую школу и быть вынужденной уйти из-за какого-то богатого урода, который выбрал именно ее для своих утех.
- Несси… - Брендон разрыдалась, что есть мочи, - я не знаю, что делать… я ненавижу его всем сердцем… я его так сильно ненавижу, что хочу убить… мне страшно жить с такой ненавистью… я боюсь, что однажды не сдержусь и убью… боюсь поломать свою жизнь из-за этого паразита… видеть его не могу…
- Элис, - Несси погладила подругу по волосам и обняла, - даже если он доведет тебя до убийства, ты не сможешь этого сделать, - девушка грустно улыбнулась, пытаясь поднять Элис хоть немного настроение. – Он сильнее тебя физически и охрана при нем почти всегда.
- Если доведет, меня ничто не остановит, - всхлипывала Брендон, - добуду пистолет и пристрелю, как собаку…
- Слышал бы тебя сейчас Каллен, - Маккой грустно усмехнулась.
- Могу повторить ему в лицо, - уныло бормотала Элис. – Пускай ходит в бронежилете.
Несси очень хотелось сказать подруге об обещании Джейка помочь с работой, но она решила не спешить. Вдруг у него не получится, не надо зря обнадеживать Элис.
Под утро, когда посетители клуба начали расходиться, Белла нашла Стефана и долго извинялась за поведение сводного брата и за ситуацию с Брендон. После клуба, не желая ехать домой и выяснять отношения с Эдвардом, Свон напросилась в гости к Розали и поехала ночевать к ней.
Эдвард до утра не ложился спать, думая об Элис и поджидая Беллу, которой нужно было «вставить мозги» сразу же, пока он еще в нужном кураже.
Элис и Ренесми просидели на кухне до самого утра. Утром решили не идти в школу, приняли душ и легли спать. Также в школу не явились ни «ГБ 4», ни Белла с Розали. Все отсыпались после бессонной ночи.
Вечером Эдвард находился в своей комнате, когда ему позвонил один из охранников и сообщил, что к дому подъехала Белла. Каллен направился в комнату сводной сестры.
Белла осторожно зашла в дом и первым делом поинтересовалась у дворецкого дома ли брат.
- Дома, - кивнул Чарльз.
Тяжело вздохнув, девушка быстро направилась к своей комнате, стараясь ступать бесшумно, чтобы Эдвард не услышал. Она почти бегом заскочила в комнату и быстро закрыла дверь на замок.
- Правильно сделала, что закрыла, - прозвучал за спиной сердитый голос Каллена.
Свон вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, прижавшись спиной к двери.
- Ты! – Эдвард с силой ударил ладонью по двери рядом с головой девушки, от чего та немного вжала голову в плечи. – Чтоб я тебя никогда больше не видел рядом с Брендон! Поняла?!
- А то что? – с вызовом спросила Белла, резко выпрямив плечи и вскинув подбородок.
Унижаться перед Калленом никак не входило в ее планы, несмотря на то, что в данный момент он ее немного пугал.
«Но не ударит же он меня, в конце концов?» - понадеялась девушка.
Такая дерзость еще больше рассердила Эдварда.
- А то пожалеешь, - процедил он, схватив Беллу одной рукой за шею.
- Не указывай мне, что делать… - прохрипела Свон, всем своим видом стараясь продемонстрировать, что не боится сводного брата. Она вдруг осознала, что такой гнев по отношению к ней все-таки лучше, чем игнор и равнодушие. Пусть лучше Каллен хватает ее за горло и рычит вот так, чем совсем не замечает.
- Говорю в первый и в последний раз, - сквозь зубы промолвил Эдвард, - лучше тебе со мной не ссориться, а не то я тебя выселю из этого дома.
Такого поворота Белла совсем не ожидала. Она вцепилась в руку Эдварда и попыталась оторвать от своей шеи.
- Пусти, придурок, мне больно… это не твой дом, чтобы выселять меня…
Каллен отпустил шею и, схватив Свон за плечи, хорошенько встряхнул.
- Не мой дом, говоришь? Продемонстрировать тебе, как я выставлю тебя «не из своего дома»?
На языке Беллы так и крутилось дерзкое: «Продемонстрируй! Кишка у тебя тонка!».
Любопытно было посмотреть, как он попытается выставить ее из дома Карлайла, который никогда не посмеет огорчить ее мать. Но кроме любопытства появился и страх – а вдруг Эдвард сможет? Вдруг придумает что-то и добьется своего? К такому повороту Белла не была готова. Девушке вмиг стало не по себе от мысли, что они с Эдвардом могут разъехаться и начать жить в разных домах.
- Ты не станешь этого делать, - спокойно промолвила Свон. – А если сделаешь, то будешь идиотом, потому что я тебе не враг. Я не сделала ничего плохого. Ты устроил свои мутки с Брендон – отлично! Мы приняли ее в свою компанию, и я пыталась ей помочь…
- Помочь? – возмущенно перебил Каллен. – Подкинув ей ту убогую работенку? Слышь, ты, а сама не хочешь там подработать?
- Нужно будет – подработаю! – выпалила Белла.
- Я тебя предупредил. Не смей вмешиваться в мои дела, тем более за моей спиной, - сказав это, Эдвард оттолкнул Свон в сторону и вышел из ее комнаты, громко хлопнув дверью.
Белла, взявшись за шею, с чувством обиды смотрела на дверь, пытаясь утешиться тем будущим, когда Эдвард будет вынужден расстаться с Брендон раз и навсегда.
На следующий день Элис с Ренесми ехали в школу. Брендон решила взять себя в руки. Она не будет из-за мерзавца Каллена отказываться ни от школы, ни от своего будущего. Она решила, что никогда больше он не увидит ее слез. Она не будет больше жаловаться на жизнь и унижаться. Будет сильной и будет давать «паразиту» отпор настолько – насколько это возможно. Несси пересказала ей слова Блэка насчет того, что так беспокоит Каллена.