- Это в ее стиле, - усмехнулся Блэк. – И что теперь? Влепишь метку?
- Нет, конечно, - возмутился Каллен. – Я и не думал ей метку вручать, думал, она согласится на работу… Черт, как же бесит…
- Слышь, че я подумал, - Джейк задумчиво смотрел на друга, - она у нас барышня сердобольная, любит слабых защищать… Понимаешь, о чем я?
- Блэк, да ты гений! – Эдвард радостно хлопнул друга по плечу и бросился к выходу.
- Майк! – оживленно позвал Каллен, оказавшись в офисе. – Быстро покажи мне фотки всех одноклассников Брендон!
Ньютон сделал то, что ему велели. Эдвард подошел к экрану компьютера.
- Давай, листай по очереди, нужно выбрать самую убогую и несчастную, от вида которой плакать хотелось бы, - ухмыльнулся Каллен.
После школы Элис выгуливала собачек Мопси и Лоджи. Девушка шла по парку, ведя на поводках своих питомцев, и думала о последнем разговоре с Калленом. Завтра ее будет ждать метка, завтра снова начнутся издевательства и насмешки. Брендон так привыкла к дружелюбному отношению к себе других учеников, что сложно было представить, как это отношение резко изменится в худшую сторону. Интересно, как поведет себя Джаспер? Будет ли защищать ее или оставит на произвол судьбы?
Размышления Элис были прерваны внезапным появлением незнакомого парня, который выхватил из-под одежды нож, одним махом перерезал поводок Мопси, схватил собачку на руки и убежал.
Все произошло настолько быстро, что Брендон на мгновенье заклинило. Когда же хулиган принялся убегать, унося с собой Мопси, девушка начала пронзительно кричать, бросившись вдогонку и волоча за собой еле успевающего Лоджи.
- Отдай собаку! – кричала Элис. – Помогите, кто-нибудь!
В прохладный ноябрьский день в парке практически не было других прохожих, поэтому рассчитывать приходилось только на себя. Буквально за минуту вор скрылся из вида.
Брендон, подхватив Лоджи на руки, еще какое-то время бежала по следам хулигана, но вскоре вынуждена была остановиться, чувствуя, что задыхается от быстрого бега. Стоя на месте и пытаясь выровнять дыхание, Элис смотрела по сторонам и горько плакала. Было ужасно жаль бедного Мопси. Почему его похитили? Что с ним теперь сделают? Что теперь сказать хозяйке, которая доверила ей своих питомцев и так щедро платила за несложную работу?
Больше часа Элис бродила по безлюдному парку, пытаясь найти хоть какой-то след похитителя и Мопси. Все было тщетно.
Когда она вернулась в дом хозяйки, слезы хлынули с новой силой. Девушка со слезами на глазах рассказала о случившемся. Хозяйка, рыдая и хватаясь за сердце, уволила Элис и сообщила, что ей еще придется давать показания в полиции и проходить по делу похищения, как подозреваемой. Возможно, это Брендон в сговоре с дружками устроила похищение, с целью выкупа?
Элис вернулась домой в подавленном состоянии. Она опять потеряла работу и, кроме того, ее обвинили в соучастии в преступлении, к которому она не имела никакого отношения.
На следующий день Элис с Ренесми шли в школу с ощущением сильного напряжения и переживания. Кроме вчерашней неудачи с собаками, девочки беспокоились о том, что Элис в школе ждала очередная метка.
Когда подружки появились на территории школы, их опасения подтвердились – среди школьников был необычайный ажиотаж, но к огромному удивлению девушек, на Элис никто не обращал внимания. Вокруг все говорили о метке, но никто никаким действием даже не пытался огорчить Брендон. Ничего не понимая, подружки быстро пробрались к своей аудитории и с неотступающим чувством тревоги принялись ждать преподавателя и начало первого урока.
По окончанию первого занятия, на перемене Брендон и Маккой решили не выходить из аудитории, решили отсидеться в классе от греха подальше. Вскоре под оживленный шум в класс зашла одноклассница девочек – невысокого роста, хрупкая Тесса Лавекс, тихая, скромная девочка, с большими печальными глазами. Девочка горько рыдала, видно было, что ее забросали сырыми яйцами, испачкав ученице одежду и волосы.
Элис и Несси изумленно переглянулись. Тесса подошла к Брендон и сквозь слезы промолвила:
- Элис… извини… я получила метку… от Каллена… я пошла к нему, чтобы узнать желание… он сказал… он сказал… что отменит метку, если я… если я уговорю тебя принять его предложение…
Все вокруг замерли, с любопытством уставившись на Элис. Как интересно – подумал каждый, теперь Каллен и Брендон используют метки и учеников для своих романтических развлечений.
Элис, закипевшая от гнева и возмущения, треснула кулаком по столу, после чего вскочила с места и бросилась к выходу. Ренесми с сожалением смотрела на рыдающую одноклассницу.
Брендон бежала наверх, словно угорелая. Ее буквально разрывало изнутри от очередной порции ненависти к проклятому Каллену. Он не смог запугать ее меткой, так теперь он принялся издеваться над другими?! Над такими безобидными и беззащитными, как Тесса Лавекс?!
«Чертов упырище! Будет ни за что мучить других учеников и делать меня в этом виноватой?!” – негодовала Элис, быстро приближаясь к офису «ГБ 4».
Девушка без стука и спроса ворвалась внутрь, не говоря ни слова, пробежала мимо Майка, пулей влетела в клуб и, переводя дыхание, остановилась около сидящих на диване четверых парней, которые не спускали с нее глаз.
- Ровно пять минут, сорок три секунды, - усмехнулся Каллен, смотря на свои часы. – Быстро ты, - он перевел взгляд на Элис.
- Ты что это удумал, чертов психопат? – тяжело дыша, процедила Брендон. – Что тебе сделала Тесса Лавекс?! – девушка перешла на крик.
- Ничего, - парень беззаботно пожал плечами, - а вот ты меня конкретно достала своим упрямством и глупостью.
- Немедленно прекрати над ней издеваться!
- Не могу, - равнодушно бросил Эдвард. – Тесса Лавекс и ее судьба теперь в твоих руках. Только ты можешь это прекратить.
- Как прекратить?! Что ты несешь?! – Элис была вне себя от ярости.
- Займись со мной немецким и прекрати страдания Лавекс, - пояснил Каллен и, кивнув на бильярдный стол, добавил: - Расписание и деньги там.
Джаспер, Джейк и Эмметт молча наблюдали за диалогом. Элис с шумом выдохнула, пытаясь выпустить накопившийся пар и ненависть.
- Вот так значит? – промолвила она обреченно.
- Так, - кивнул Каллен и продолжил философским тоном: - Теперь по твоей вине будут страдать ни в чем невинные школьники. Сегодня Лавекс, завтра еще кто-нибудь…
- Ладно, - девушка тяжело вздохнула, - я займусь с тобой немецким.
Она подошла к столу, схватила расписание, конверт, и обратилась к Каллену в приказном тоне:
- Пошли к Майку! – после чего направилась к выходу.
- Не понял, - в недоумении промолвил Эдвард, смотря вслед уходящей Элис.
- Она велела тебе идти к Майку, - хохотнул Эмметт.
- Все же к Майку лучше, чем к черту, - усмехнулся Джаспер.
Заинтригованный Каллен поднялся и направился к выходу. Он вышел в офис и увидел, как Элис с Ньютоном выискивали что-то в интернете, склонившись над компьютером.
- Что вы делаете? – удивился Эдвард.
- Ищу, сколько стоит час репетитора в Нью-Йорке по немецкому, - раздраженно отрезала Элис. – Вот средняя цена… умножаем на количество часов по твоему дурацкому расписанию… - Брендон задумалась, умножая в уме. Майк наблюдал за ней с насмешкой, Эдвард – с недовольной миной.
Закончив с умножением, Элис достала из конверта стопку денег, пересчитала и промолвила:
- Здесь в четыре раза больше.
Отсчитав нужную сумму, она сунула деньги себе в карман. Остальные вместе с конвертом протянула Каллену.
- Деньги за месяц я взяла, остальное забери.
- Подожди, - промолвил Эдвард, не ожидавший такого поворота, - что это за цена…
- Поищи в интернете, сколько стоит репетиторство, - перебила его Элис. – Если хочешь, чтоб я с тобой занималась, я буду это делать за реальную оплату, твоя благотворительность мне не нужна.
- Ну хорошо, - сдался Каллен, забирая конверт, - договорились.
Не смотря на уступку в деньгах, парень был рад, все-таки он добился своего. Теперь с понедельника по пятницу Золушка по два часа в день, после школы, будет заниматься с ним немецким у него дома.