Эдвард жалел, что у Брендон нет мобильного, так хотелось отправить ей перед сном какую-нибудь пошленькую смс, чтоб она там немного побесилась, а потом засыпала с мыслями о нем. Хоть и не с лестными мыслями, но все же…
«Надо что-то придумать, чтобы у Золушки появился телефон», - решил Каллен.
Существование Элис и Ренесми в Нью-Йорке постепенно налаживалось. Девушки, благодаря стипендии и подработкам, потихоньку вливались в образ жизни местного населения. Ученицы иногда позволяли себе вместо общественного транспорта пользоваться такси, стали покупать более изысканную одежду, переходить на более дорогую косметику, посещать театры, выставки, концерты. Элис уже не нужно было отправлять деньги родным. Мама, благодаря новой работе, обеспечивала семью, еще и у Элис иногда интересовалась, не прислать ли ей денег. Девушка отказывалась, так как материально чувствовала себя вполне комфортно.
Работы, учеба и попытки влиться в ньюйоркскую жизнь иногда сильно изматывали Брендон. Она часто не досыпала, и постепенно состояние недосыпа переходило в хроническое, что совсем не мешало девушке радоваться жизни. Она с удовольствием, без страха, как раньше, посещала школу. Научилась с терпением относиться к глупостям Каллена.
Особенную радость приносила работа с цветами. Помимо добрейшего Джима и комфортных условий работы, таинственные хозяева начали выделять дополнительные финансы для оплаты такси после работы. Вначале девушку очень смутило известие о дополнительной заботе, она даже начала уверять дворецкого в том, что нет необходимости в таких хлопотах. Но Джим заверил, что коль у сотрудника нет своей машины, хозяева оплачивают ему дорогу домой после работы – так у них заведено. Пришлось Элис смириться и с благодарностью принять этот бонус.
Стараясь быть послушной и ответственной, Брендон всегда вовремя приходила на работу и всегда уходила ровно в 20.00, помня о повелении хозяина не задерживаться до его прихода. Уходила Элис через дверь зимнего сада, закрывая ее на ключ. Если Джим был где-то недалеко, на первом этаже, она с ним прощалась. Если дворецкого не было поблизости, девушка уходила не прощаясь.
В один из дней, прочитывая информацию о растениях, Элис боролась с желанием уснуть, периодически зевая во весь рот. Мало того, что почти всю ночь она не спала из-за уроков, так еще и Каллену вздумалось провести занятия по немецкому на теплоходе, где от легкого покачивания Брендон еще больше склонило в сон.
Умостившись удобно на софе, Элис взяла журналы и принялась их изучать. Девушка и не заметила, как уснула. Журнал со временем сполз на пол. Элис, не просыпаясь, перевернулась на бок, удобно сложив ладошки под щекой.
Джим, привыкший к тому, что цветовод пунктуально уходит с работы в одно и то же время, уже не проверял рабочее место девушки перед тем, как покинуть дом.
Вечером домой явился Джаспер. Как обычно, первым делом он поднялся в комнату и переоделся в удобную, домашнюю одежду. Спустился на кухню, перекусил. Приготовил попкорн и пошел к себе смотреть фильм.
После фильма, около полуночи, Уитлок вышел на балкон перекурить. Смотря на звездное небо и вдыхая прохладный осенний воздух, парень подумал о «Робин Гуде». Захотелось спуститься в зимний сад. Джаспер часто туда наведывался. Приятно было осознавать, что это место связано с Элис Брендон, и еще парню было жаль, что все происходит в тайне, что он не может прийти домой, пока Элис здесь, не может посидеть с ней за чашкой чая и поболтать о жизни.
Спустившись вниз, Джаспер зашел в сад и включил свет. Прошелся между растениями, подошел к кабинету Элис, вошел, включил свет и в тот же миг выключил обратно, заметив спящую девушку. Несколько секунд стоял, не шевелясь и затаив дыхание.
- Мм, - во сне вздохнула Брендон.
«Почему она здесь?» - удивленно подумал парень, прислушиваясь к размеренному дыханию девушки.
Убедившись, что она не проснулась, Уитлок, осторожно ступая, направился к выходу из сада, чтобы побыстрее выключить свет в общем помещении. Выключил и немного постоял на месте, давая возможность глазам привыкнуть к темноте. Затем вновь пошел к комнатке Элис. Благодаря звездам, которые освещали помещение через стеклянную крышу, можно было двигаться между растениями беспрепятственно.
Джаспер остановился в проходе и, упершись плечом в дверной проем, какое-то время наблюдал за силуэтом спящей девушки, думая, как лучше поступить. Если она проснется среди ночи, то, скорее всего, вызовет такси и поедет домой. Но если проспит всю ночь, то рискует утром столкнуться с прислугой, и тогда есть шанс на разоблачение хозяев. Поразмыслив немного, Джаспер решил позвонить Джиму и попросить его приехать раньше прислуги, чтобы выпроводить Элис из дома. Еще он подумал о Маккой, как бы та не примчалась сюда разыскивать подругу. Позвонив Джиму, Джаспер объяснил ситуацию, и попросил перезвонить Ренесми, сказать, что Элис заночует на работе. Дворецкий сделал все, как ему велели.
Перед тем как лечь спать, Джаспер вновь спустился к Элис, захватив с собой плед. Аккуратно в темноте ступая на носочках, он приблизился к спящей девушке, укрыл ее и ушел к себе. На всякий случай, закрылся в своей комнате на замок и лег спать.
Утром Джим пришел на работу раньше обычного. Зашел к Элис, девушка все еще спала. Дворецкий принялся ее осторожно будить. Брендон слегка поморщилась, потянулась, открыла глаза и резко поднялась, села, уставившись на Джима.
- Что Вы… что я… - пробормотала она изумленно. – О Боже! Я уснула?! Который час? – девушка вскочила на ноги.
- Шесть часов утра, - добродушно промолвил дворецкий. – Видимо, ты зачиталась и случайно уснула.
- Что же теперь будет? Что скажут хозяева, если узнают? – заволновалась Брендон.
- Хозяин обычно сюда не заходит, - успокаивающе промолвил Джим. – Так что, вряд ли он тебя заметил. Сейчас он спит, а ты можешь быстро уехать домой, и никто не о чем не узнает.
- Вы им не скажете? – с надеждой спросила Элис.
- Не скажу, - усмехнулся дворецкий, - но впредь постарайся больше не засыпать.
- Да, конечно, - поспешила заверить девушка. – Больше ни за что на свете!
Элис быстро принялась собираться.
- А Вы тоже здесь ночевали или только пришли? – спросила она у Джима.
- Только пришел. Зашел сюда проверить температуру воздуха и заметил тебя.
- А-а, извините, - смущенно пробормотала Брендон.
- Ничего, бывает, - улыбнулся дворецкий.
Элис быстро добралась до дома на такси. Ренесми собиралась в школу.
- А почему ты решила на работе заночевать? – первым делом поинтересовалась Маккой.
- Случайно уснула, - Элис виновато поморщилась. – А ты как узнала, что я осталась на работе?
- Дворецкий позвонил, сказал. Я вчера поздно разволновалась, что тебя так долго нет, думала уже отправляться на твои поиски, но потом позвонил мужчина, Джим, и предупредил, что работы много и ты останешься на ночь.
Элис, сощурив глаза, с удивлением переваривала информацию. Вчера позвонил? Но Джим ведь сказал, что лишь утром застал ее спящей…
- Во сколько он звонил? – переспросила Брендон.
- Где-то около полуночи.
- Ничего не понимаю… - в недоумении пробормотала Элис.
«То ли Джим соврал, что не ночевал в доме хозяев, то ли… - другой вариант девушка не смогла придумать, поэтому остановилась на первом. – Джим очень добрый, поэтому и не стал меня будить среди ночи. Разбудил утром и соврал, что только пришел и только заметил».
Один из уроков по немецкому языку Каллен с Брендон проводили на свежем воздухе, прогуливаясь в парке на Манхэттене. Так пожелал Эдвард. Из-за прохладной погоды других гуляющих было очень мало. Парень с девушкой шли не спеша и повторяли фразы на немецком. За ними осторожно, прячась за деревьями, следовал Том - водитель Каллена. Он следил за хозяином с девушкой и одновременно говорил по телефону:
- Готовы? Минут через пять они дойдут до развилки. По идее, должны свернуть налево, так что будьте готовы.