Мы словно шпионы шептались, назначая место и время очередной встречи.
— Хорошо.
— Хей, царевич, — позвала она, когда я уже собрался прощаться. — Ты уверен, что хочешь приехать? Я не отмечаю новый год. Будет скучно.
— Я уверен, что хочу не отмечать его вместе с тобой. Скучно нам не будет, обещаю.
Мы оба замолчали. Мы оба понимали, что будет в новый год. Мы оба этого хотели.
— До завтра? — спросил я, одновременно прощаясь и уточняя ее согласие на визит со всеми вытекающими.
— Да, пока, — выдохнула Мари и первая отключилась.
Я последний раз понюхал сиденье и завел машину. Да, я извращенец.
С утра на меня снова орала Стефа.
Глава 9
Новый год
Я был во цвете сил, лет, красоты и злости. Стафания весь день популярно объясняла мне, какой я гад. Видите ли, решил покататься по Лондону на Порше, не посоветовавшись с ней. Узнала она об этом, к сожалению, из газет. Значит, знал и отец. Значит, Стеф впихивала в меня нотации с его легкой руки. Разумеется, эта наука меня не впечатлила и уж точно не заставила изменить планы. Я хотел поехать к Мари. Костя зависнет в пабе с Лиззи в новый год.
Он тоже уже отчитался о проделанной работе. Мисс была почти согласна на переспать с князем попроще, пока царевич не готов к серьезным отношениям. Такое положение дел освобождала меня от необходимости встречать новый год вместе с ними в Вентноре.
До самого вечера я затаился дома, чтобы не спугнуть такие прекрасные обстоятельства и совпадения. Ну да, неприятно, что опять песочили. Мне и не запрещено ездить на Порше. Романовы, конечно, избегали показухи, гламура и нарочитой роскоши, но вряд ли меня бы распяли за эпизод с машиной Мари. Она ведь и не особенно дорогая, просто шустрая и яркая. Но англики, конечно, порицали русского принца за излишнюю публичность. Забавные. Можно подумать, я устроил гонки. Мы ведь просто проехались до паба.
Плевать. Погудят и утихнут. Не в первый раз. У меня есть дела поважнее сегодня.
Я был на полпути к Мари, когда зазвонил телефон. Надо было отключить, черт подери!
— Андрей, я надеюсь, ты уже подъезжаешь к Вентнору, — голос Стефании был серьезным, значит, интересуется она не из праздного любопытства.
— Стеф, я не поеду на вечеринку.
— О, нет, дорогой, еще как поедешь.
Кажется, она в курсе моих дезертирских планов. Костик, наверно ляпнул. Вот ведь трепливая сволочь!
— Не хочу, — заупрямился я, чувствуя себя капризным ребенком, который рвется на карусель, а мама тащит обедать.
— Поедешь, Андрей! Как миленький поедешь. Будешь пить, веселиться, можешь даже сфотографироваться. Не заставляй меня перечислять аргументы. Ты их прекрасно знаешь сам.
Я заскрипел зубами. Ненавижу, когда она так говорит. Меня можно много раз тыкать в обязанности, напоминать о долге, но… Я все прекрасно знаю сам. И это самый убойный аргумент.
Я развернулся.
— Ладно, Стеф, я встречу новый год в Вентноре, но уже в пять минут первого меня там не будет, ясно?
— Второго, Андрей.
— Ладно.
— Я так понимаю, ты за рулем?
— Так точно.
— Тебя будут сопровождать на обратном пути. Пожалуйста, не пытайся уйти от охраны, как Джеймс Бонд.
— Не знаю, не знаю. Это Англия все же. Такой соблазн…
— Андрей.
— Ладно, я понял. Не буду. Но и они пусть держатся на расстоянии.
— Согласно инструкциям. С наступающим.
— И тебя туда же.
Едва Стеф отключилась, я настроил карту на маршрут до Вентнора. Тащиться в такую даль, а потом обратно. Сам виноват, конечно. Простенький паб в кантрисайд немного разбавит шик моих чудачеств. Наследник встретит новый год с друзьями. Скромно и тихо.
Окей, это можно. Хотя, конечно, Мари изведется. Я собрался позвонить и предупредить, но номер ее не сохранил, а журнал вызовов затерся. Но она ведь ждет меня. Бедная.
Дождись, детка. Я приеду.
Стоит ли говорить, что на праздник я явился, мягко говоря, не в духе. Костя делал вид, что все нормально, а когда я объяснил, что кислая рожа у меня из-за его доносов, братец заявил:
— Это для твоего же блага, Андрей. Ты сам все понимаешь.
Захотелось дать ему по морде за эти слова.
Ко всему прочему Лиззи, которая вчера явно благотворила Косте, сегодня опять все внимание переключила обратно на меня. Возможно, они переспали, и он оказался так себе, но меня это не утешало, конечно.
Лиззи прицепилась ко мне якорем и тянула ко дну. Она изо всех сил соблазняла элем, уверяла, что нет причин сдерживаться, ведь рядом отличная гостиница. Даже здесь наверху есть несколько комнат, вполне приличных. Я игнорировал ее намеки, как мог, отвечая улыбками и неопределённо пожимая печами.