Забрав машину со стоянки, я опять рулила как зомби и лопала кофе, который уже не помогал. Последний стакан так и остался недопитым. Войдя в свой домик поздним вечером, я упала на диван прямо в одежде, с сумкой. И даже не уснула, просто потеряла сознание, провалилась в черное забытье.
Андрей
Я не мог дозвониться до Мари весь день. Стеф сказала, что ей пришлось срочно улететь в Лондон. Жесть. А мне ничего не сказала, даже сообщение не написала. Я обиделся, но собирался сменить гнев на милость к ее возвращению. Правда, неожиданный визит отца не позволил мне нормально злиться на прекрасного фотографа. Мы весь день провели, так сказать, в поле. Я показывал ему фронт работ, он кивал и хвалил. Журналисты снимали, мы улыбались. Лиззи лезла в кард, а Стеф время от времени ее осаживала и даже придерживала.
Я набрал Мари в обед и вечером, но ее телефон был вне зоны. Легкое беспокойство побуждало позвонить ее отцу, но я унял бредовые идеи. Стеф сказала, она утром уже вернется, пусть сама и расскажет тогда.
Вечером я освободился раньше обычного, а утром еще и выспался. Непозволительная роскошь. Снова обиделся на Мари. Сегодня я бы точно дотянул до десяти, хотя отец под боком не особенно провоцировал на сексуальные игрища в подсобке или тайные визиты по ночам. И тут меня осенило. К черту это все!
Почему я должен скрывать свою любимую? Она княжна и подходит мне как никто лучше. А главное, я люблю ее, черт подери.
Хотелось орать об этом на весь поселок, а еще лучше в лицо Мари, но ее все еще не было рядом. Вот ведь нашла время, чтобы исчезнуть. Я сдурею тут один до завтра наедине с таким грандиозным открытием.
Раздался стук в дверь. Я подпрыгнул, молясь, чтобы это была не Лиззи. На небесах меня услышали. В окне я разглядел силуэт отца.
Неожиданно. Хотя, что может быть логичнее встречи отца и сына без галстуков после долгой разлуки.
— Привет, не возражаешь? — проговорил он, когда я открыл дверь.
Я посторонился, усмехаясь
— Ты здесь царь.
— Я везде царь. Брось церемонии, Андрей.
— Да я шучу, пап. Конечно, заходи, хочешь кофе?
— Не откажусь.
Он махнул рукой, отпуская конвой в штатском. Я закатил глаза.
— Это безопасность, Андрей.
— Я путешествую без охраны и ни разу не чувствовал себя в опасности.
— У нас с тобой разные взгляды на путешествия.
— У нас вообще разные взгляды, па, — подметил я, заводя кофемашину. — Ты динозавр, а я прогрессивный.
Он усмехнулся и подмигнул, тоже улыбаясь.
— Очень мило, Андрюша. Спасибо, что динозавр, а не мамонт.
— Ну ты не толстый. Очень даже хорошо выглядишь. Пока еще.
Теперь уже отче хохотал в голос.
— И чувство юмора есть, — продолжал я беззлобно издеваться. — Тебя это спасает, па. Девочки сейчас тащатся по мужикам в возрасте. Таким, знаешь, с сединой в волосах. Ты на пике.
— Спасибо еще раз, но мой пик скоро превратится в спад, и я должен признать, что жду этого без сожаления и страха. Ты проделал отличную работу. Сегодня я увидел не просто царевича, а лидера и просто хорошего человека.
Я поставил на журнальный столик чашки и вынул корзинку со снеками из буфета.
— Спасибо. Я стараюсь.
— Должен забрать некоторые свои слова обратно. Пожалуй, твой образ жизни и линия поведения не лишены логики.
Отец пригубил кофе, дернул бровями одобрительно и подметил:
— Мило, а я наверно, даже чайник сам не включу.
— Верь в себя и все получится. Кофемашина устроена намного проще, чем автомат Калашникова, скажем. И уж совсем элементарно на фоне женской души.
— Философ к тому же, — толкнул меня в плечо отец.
— Да неее, я так. Тебя дразню. — Я тут же выпалил, сам не знаю, зачем. — Па, кажется, я готов остепениться.
Отец поперхнулся кофе, закашлялся.
— Андрюша, ты шутишь? Неужели я не зря настаивал на вашем общении с леди Элизабет? Боже, хоть что-то сделал с тобой правильно. Ты ведь про свадьбу говоришь? Я правильно понял?
— Да, но Лиз тут не при чем.
Лицо царя вытянулось еще сильнее. Хотя куда уже?
— Тогда кто?
— Мари Юсупова. Я… Кажется, я втрескался по уши и не могу отделаться от мысли, что она будет идеальной женой и самой лучшей царицей. Ну, не считая мамы, конечно.
— Ох, Андрей, оставь маму в покое. Мари? Ты сказал Мари Юсупова? Марианна? Ассистент Стефании?
— Да. Она еще не знает и вряд ли будет в восторге. Нам, конечно, стоит проверить чувства, но…
— Стоп! — выпалил отец, ставя чашку на блюдце со звоном. — Стоп, Андрей! Ты что завязал с ней интрижку? Она соблазнила тебя.
— Скорее я ее.