— С каких пор тебя заботит, как сложится жизнь какой-то там девушки?
Я брякаю, не подумав:
— Ну, допустим, это наша сотрудница.
К счастью, Яна эта информация не приводит ни к каким размышлениям. Он просто разводит руками и смотрит на меня, как на полного идиота.
— Господи, Арсен. И что?! Это бизнес. Раньше тебя как-то не волновало, что будет с людьми после увольнения или куда они потом подадутся. Ты бы не стал миллионером, если бы думал бесконечно обо всех.
Ян выдерживает паузу, намеренно долго и грациозно поправляя сначала лацканы пиджака, потом — воротник.
— Ну, и без меня, конечно.
Да, улыбнуться он меня таки заставил. Я откидываюсь на стуле, положив с колен салфетку на стол. Друг делает удивленное лицо.
— А что ты усмехаешься? — в моменты волнения его латышский акцент достигает апогея, и это правда очень забавно. — Я единственный, кто был на твоей стороне при любых раскладах.
Я продолжаю тянуть улыбку, потому что вспыльчивость Яна уморительна, но он абсолютно прав. И заслуги Мариса в моем успехе я не умаляю ни за что, никогда. Самый лучший друг, какой мог бы у меня быть.
Спустя еще минут пять я все же не выдерживаю и прощаюсь с Яном. Позвякивания посуды возбуждают нервы, и терпеть это становится невозможно. Из ресторана я прямиком попадаю в широкий круглый холл «Royal Palace». Прошлый хозяин отеля не делал особо ставок на кухню. Мы только начинаем внедрять французскую и русскую, показывая гостям широкий выбор блюд. Голландская кухня, честно говоря, слишком бедна, чтобы ей вдохновляться.
Я только собираюсь завернуть за угол, как со стороны служебного лифта выбегает «клубок», нечто похожее на сгусток тени и энергии с краями и очертаниями. «Клубком» оказывается пацаненок лет трех-четырех.
— Мама? Мама! — зовёт он, а в его глазах блестят слезы.
Догадываюсь по говору, что он ребенок русскоязычных родителей и, присев возле него, заглядываю в большие голубые глаза. Мальчик доверительно смотрит на меня.
— Потерялся?
Он мотает головой.
— У меня мама здесь работает, — пальцем показывает в пол. — Я там… все пролил и испачкал, — простодушно признается. — Когда мама увидит, она будет очень ругаться.
На пару секунд я сжимаюсь и замираю. Очень угадываемые черты лица, этот взгляд. В голове вспышкой складывается картинка. Но временно я отгоняю свои домыслы и, поднявшись, предлагаю малышу ладонь.
— Не будет ругаться, — обещаю ему я. — Мы сейчас быстро всё уберем. Покажешь дорогу?
Глава 16
Арсен
— Вкусная картошка? — спрашиваю я мальчишку, активно работающего челюстями.
Закивав головой, ребенок продолжает есть. Я не отстаю от него, рот тоже полон. Потому что голоден. Мы оба жутко голодны. Из-за всех этих проблем я не сразу понял, что в ресторане ничего толком и не съел.
Откусываю Фиш Ролл, а малыш тут же берется жирными руками за свой гамбургер. Не вытерев их салфеткой. Я внимательно слежу за этим, потому что моему новому знакомому в силу своего возраста сложно сидеть спокойно: он дергает ногами, попадая ими в бардачок, и как бы машинально касается рукой приборной панели.
Мальчик даже не понимает, что лучше бы так не делать, поэтому повторяет снова. Но я терплю, хоть это и не очень приятно. Ладно, я потом все почищу. Знал же, кого звал пообедать вместе. В машине.
Его зовут Захар. Он сказал, что ему три года. Чего мне ждать от человека, которому всего лишь три года? Не осведомленности же. Детям наплевать на наши правила и материальное мировоззрение. Я пытаюсь привыкнуть к этой мысли, пока дожевываю свой Фиш Ролл.
— Ого! — сквозь стекло долетает недоуменный голос моего друга, и мы с Захаром оба поворачиваем головы.
Пальцы Мариса застывают в воздухе. По-видимому, он собирался постучать в окно моего автомобиля, но застыл, увидев ребенка на соседнем кресле. Убедившись, что этот самый ребенок по-прежнему тепло одет и не сбросил шапку, опускаю стекло со своей стороны.
— Мы не виделись часа… два?.. — в уме подсчитывает Ян, обалделыми глазами окидывая Захара.
— Угу, — мычу, пригубив банку газировки.
— Где ты взял ребенка? — все еще искренне растерян лучший друг. — И зачем?
Он открывает дверь и устраивается на заднем сидении. Я подумываю все ему объяснить, но вдруг Ян случайно задевает карман моей куртки, и оттуда вылетает заветный крошечный пакетик с прядью светлых волос. Ну, вот об этом рассказывать в мои планы точно не входило, поэтому я хватаю пакет, быстро проверяю, все ли в порядке с клеевым клапаном и так же стремительно забрасываю его в бардачок.