— Черт! — за шквалом чувств и эмоций, которые обрушились на него после слов рыжей целительницы, Эмер совсем забыл про Стэллу, которая сейчас встала у него на пути. — Расслабился, потерял бдительность. Что успела увидеть, понять и придумать эта сумасшедшая блондинка? Что у нее в голове?
Незаметно вздохнув, мужчина резко поменял планы: оставлять фрейлину наедине с ее фантазиями было опасно. Если бы ситуация касалось только его, то он проигнорировал бы этот момент, но сейчас он слишком забылся и, возможно, подставил Тару.
— Ну что вы, Стэлла, — сверкнул глазами Лорд, пряча гнев Дракона за широкой улыбкой, — я только отдам распоряжение слуге и сразу же вернусь. Хотя… это вовсе не срочно. Позвольте пригласить вас на танец.
Тара отдыхала после вальса, сидя рядом с счастливым отцом и ведя с братом неслышный для окружающих диалог.
— Что он еще от тебя хотел? — казалось, наследник был зол на Лорда, который прямо сейчас уверенно вел в танце миловидную блондинку. — Я же видел, что вы общались. Мне точно пора с ним поговорить…
Тара улыбнулась, вспоминая недавний разговор: — Эмер ничего от меня не хотел, честно. Это я его… соблазняла.
— Ты его что??? — от удивления наследник едва не начал говорить вслух. — Я правильно услышал?
Улыбка девушки стала шире, глаза блеснули. Она была довольна тем, что за короткое время успела сказать все важные слова, которые Дракон Каан услышал. Хотелось бы надеяться, что услышал.
— Я люблю его, Райан, и сегодня дала понять, что у меня есть к нему чувства. Не знаю, какое прошлое за плечами этого мужчины. Он молчит, а собирать сплетни и слухи я не собираюсь. Вполне возможно, что ему, как и мне страшно открываться и признавать свою любовь, ведь однажды Эмер сказал, что любимая женщина делает мужчину уязвимым.
— А если он так и будет молчать? — изумленный брат медленно приходил в себя после откровений сестры. — Что делать будешь? Бороться?
— Нет, — принцесса откинулась на спинку кресла и выдохнула, глядя в зал. Придворные отдыхали, флиртовали и наслаждались музыкой и танцами. — С кем бороться, Райан? С ним? Это не вариант, поэтому я надеюсь на лучшее. У меня лишь одна просьба — не вмешивайся пожалуйста, — зеленые глаза с мольбой смотрели на молодого мужчину. — Обещаешь?
— Ну хорошо. Однако если этот Дракон будет вести себя, как осел, ты будешь искать себе другую любовь. Поверь, есть мужчины, которые будут счастливы назвать тебя своей женой. Договорились?
— Надеюсь, что до этого не дойдет. Дракон — не осел, уверена.
Пока брат с сестрой спорили на тему любви, нечто подобное стало темой разговора еще одной пары.
— Стэлла, в чем дело? Почему вы преследуете меня? Это уже переходит все границы, ваша репутация висит на волоске. Чего вы хотите? — улыбка Лорда резко контрастировала со смыслом сказанных слов, но блондинка попала в ее плен, как муха в паутину.
— Я хочу выйти за вас замуж, Эмер Вартенс! — выпалила фрейлина, решив наконец открыть карты. — Очень хочу!
Мужчина слегка нахмурился и посерьезнел: — Вы уверены? Вы точно готовы к этому?
— Да, конечно! Это будет прекрасно!
— Ну что ж, давайте посмотрим, — он взял короткую паузу, после чего продолжил, глядя прямо в широко распахнутые глаза девушки. — Для начала вы покинете свиту принцессы…
— Ну как же так?
— Что значит «как же так»? — в свою очередь удивился мужчина. — Вы являетесь фрейлиной лишь до момента своего замужества. Возможно, вы забыли об этом, но я напоминаю. Продолжим… — пара сделала красивый разворот на одном месте и вновь вписалась в общий поток. — Моя жена, как вы понимаете, будет проживать в поместье и визиты в столицу, до которой несколько часов пути, не будут частыми. Кроме того, Карфакс совсем недавно пережил чуму, много народа погибло, что привело к ряду финансовых проблем и теперь требует моего постоянного внимания и участия, поэтому вам придется помогать восстанавливать жизнь поместья, заботиться о жителях, детях, оставшихся без родителей. Балы и приемы… если честно, я не большой их любитель, так что на яркую и праздничную жизнь вам лучше не рассчитывать.