— Приятных снов, мой удивительный Дракон, — от нежности, звучавшей в голосе принцессы, в душе Лорда стало тепло, он наконец — то смог выдохнуть и расслабиться. — Спасибо тебе за то, что ты всегда рядом.
— Отдыхай. Рад, что смог помочь, — даже в безмолвной речи голос Каана был хриплым и прерывистым от избытка эмоций. Сейчас ему больше всего хотелось постучать в соседнюю дверь, сгрести в охапку маленькое чудо по имени Тара, крепко прижать к груди и на ушко прошептать все, что накопилось в любящем сердце Дракона, а потом — будь что будет. В тот же миг перед глазами возникло выражение лица девушки, когда Акмаль сказал, что вечерний ветер принес с моря запах соли. Призрак недавнего прошлого вновь поднял голову. — Не сейчас, еще не время проявлять чувства. Позже… Надо отдохнуть…
Ранним утром слуга постучал в покои принцессы. Ливия только что отошла в сторону, уложив рыжую прядь в затейливую легкую прическу, со стороны осматривая госпожу — все было идеально. Легкое золотистое платье удачно подчеркивало сияющую кожу, а гарнитур из изумрудов делал зеленые глаза Тары еще ярче.
После завтрака в знакомом зале султан Хатами пригласил гостей прогуляться по дворцу, насладиться пением фонтанов в одном из внутренних садов и посетить портретную галерею правителей Сэндаринии. Девушки шли рядом, перебрасываясь нейтральными фразами, выжидая момент, когда можно будет поговорить о главном. В красивом большом саду с удивительным фонтаном, в котором тонкие струи прохладной чистой воды появлялись и исчезали под нежную тихую музыку, им удалось уединиться на скамейке в тени раскидистого дерева, усыпанного яркими фиолетовыми гроздьями цветов. Мужчины остановились в стороне, что — то бурно обсуждая.
— В моих руках был бокал Акмаля, — как и обещала, Тара вернулась к событию вчерашнего дня. — Он сделал несколько глотков и начал… хм… подошел очень близко, — ей было неловко описывать поведение мужчины, приходилось искать нейтральные выражения. — Еще немного, и ситуация могла выйти из-под контроля…
— Я знаю, как действует этот афродизиак, Тара, поэтому все понимаю. Опять Серкан чудит, все не может успокоится, — тихо вздохнула Хафиза. — Никак не может признать тот факт, что править страной он уже не будет.
— Скажи, а что за пожилой мужчина подошел ко мне, когда мы встретились в большом зале? На нем был одет длинный синий халат и чалма ослепительно-белого цвета. Кто это?
— Это главный астролог дворца. Он рассчитает, подходите ли вы с Акмалем друг другу.
— Ты хочешь сказать, что решение будет принято, исходя из результатов расчетов? А как же чувства, любовь? — изумилась принцесса. — Неужели звезды решают все?
— В нашей стране, как только в семье султана рождается сын, главный астролог сразу составляет карту его рождения, чтобы отец знал, способен ли он править страной в будущем. — Хафиза рассказывала об этом так спокойно, словно жить под властью звездного приговора было правильно и единственно возможно. — У Акмаля — идеальная карта для правителя, но и его спутница должна соответствовать высоким требованиям…
— А если твой брат полюбит ту, которую не одобрят звезды, что тогда?
— Отец не даст согласия на брак, потому что такая женщина не станет идеальной женой, а значит недостойна находиться рядом с будущим султаном.
— Неужели именно звезды решают, имеет ли любовь право на существование? — принцесса посмотрела в сторону мужчин, поймала на себе внимательный взгляд Эмера и отвела глаза. — А если произойдет ошибка в расчетах?
— Ошибки быть не может, наш астролог очень опытен и составил так много звездных карт…
— А тебя это тоже касается? — аккуратно уточнила Тара. — Правило распространяется и на дочерей султана?