Девушки подошли к стрельбищу, когда солдаты поставили на поле новую мишень. Акмаль вышел на позицию и приготовился.
— Я хотела тебя спросить, — голос Хафизы был тихим и заставил подругу прислушаться, — ты так описывала Драконов, с таким чувством и уважением, до слез расстроилась из-за легенды… Ты знакома с этими созданиями? Видела хоть одного?
Перед тем, как ответить, рыжая глубоко задумалась: с одной стороны, она обещала брату молчать, но, с другой…
— Да, я знаю одного Дракона, ты права. От тебя ничего не утаишь, но я и не хочу скрывать, потому что горжусь этой дружбой, — решительно заявила Тара, вздрагивая от внезапно прозвучавшего выстрела. Легкое облачко дыма, грохот, и в центре мишени появилась изрядная дыра, рваные края которой вызвали у целительницы приступ тошноты. Теперь она понимала, с чем придется столкнуться в ближайшее время, и это было ужасно. Решительно взяв подругу за локоть, она развернулась в сторону дворца. — Ты права, здесь нет ничего интересного, пойдем в сад, или в галерею, куда-нибудь…
Акмаль с сожалением смотрел в спину уходящим девушкам: выстрел был хорош, но он заметил, как Тара передернула плечами и на миг закрыла глаза.
Глава сорок восьмая
— Вот дурак, нашел, чем хвастаться перед Тарой… Идиот… Это я вижу оружие, а целительница оценивает рану, как я мог об этом не подумать? — вернув пистолет на специальный стол, Акмаль отошел с позиции стрельбы, раздумывая о том, как исправить ситуацию и восстановить хорошее настроение любимой.
Принцессы молча удалялись от стрельбища. Рыжая тряхнула головой, стараясь стереть из памяти ту жуткую рваную рану, что оставило новое оружие на мишени. Она подумает об этом позже, не сейчас.
— Мне все не дает покоя одна мысль… — Тара начала улыбаться, заранее понимая, куда клонит подруга, — Вернее, этот Дракон не выходит у меня из головы. А он может прилететь к тебе сюда, в Сэндаринию?
— Ты серьезно? Хочешь, чтобы я вызвала его в страну, которая изгнала Совершенных Созданий и относится к ним враждебно? Извини, но я не готова рисковать его жизнью даже по твоей просьбе. Кроме того, где он может появиться? На главной площади Лоудэна или на этом стрельбище? Ты хоть представляешь, какая паника поднимается?
— Да, конечно. Я все понимаю и согласна с тобой, но… Сегодня вечером у нас запланирована конная поездка в большой каньон, там очень красиво…
— Хафиза, а что ты сделаешь с другими участниками прогулки? Ослепишь и оглушишь их? Дракон — не муха, он большой. Нет, я не буду рисковать жизнью одного друга ради любопытства другого. Извини.
— Так вы еще и друзья?! — изумилась восточная красавица, опускаясь на одну из ближайших скамеек. — Невероятно!!! С каждой минутой я все больше хочу увидеть это… как ты его назвала… Совершенное Создание. Я подумаю, как можно все организовать и сообщу тебе, ладно?
— Договорились. А куда мы идем? — целительница осмотрелась. Этого зала она еще не видела. Все стены в нем были искусно расписаны розами. Обивка на мебели, роспись ваз и даже ажурное украшение больших напольных канделябров — все было посвящено королеве цветов. Не хватало лишь нежного запаха, чтобы эффект сада был полным.
— Думаю, что моя сестра хотела отвести тебя в свой любимый уголок, правда, Хафиза? — Акмаль подошел незаметно, еще издалека любуясь красотой девушек. Гости из Наби направились с султаном в главный зал, Серкан увязался следом за ними, а наследник, пользуясь моментом, решил исправить допущенную ошибку. — Она любит гулять среди цветов, наслаждаться их видом и ароматом.
— Все — то ты знаешь… — раздраженно буркнула девушка, поднимаясь со скамьи и поправляя платье. По отсутствующему взгляду было понятно, что сейчас она пытается решить сложную задачу: как сделать большого Дракона невидимым для посторонних глаз. — Да, мы направлялись в сад. Ты с нами?
— Если не помешаю вашему общению…
Как только молодой мужчина распахнул ближайшую стеклянную дверь, на них обрушился насыщенный запах роз.
— Ох, какая красота! — нежные цветы всевозможных расцветок и размеров были высажены ярусами, образуя яркую ароматную пирамиду, в центре которой гордо возвышался куст ярко-алых роз. С первого взгляда было понятно, что над этим прекрасным садом трудились долго и кропотливо заботливые руки, собирая в коллекцию цветы со всех стран. Большие и маленькие, пестрые и однотонные, бутоны и распустившиеся цветы яркими огнями горели среди сочных зеленых листьев. Высокие арки, заросшие плющом, живым зонтом закрывали обитателей оранжереи от палящего солнца, на широких дорожках тут и там стояли удобные кресла.