— Поэтому ты..?
— Я сказала, что люблю другого, а к нему всегда относилась, как к другу, — выпалила девушка и закрыла лицо руками. — Что это была симпатия, но не любовь. И это правда, Райан, просто я немного увлеклась.
— Ну ты даешь… — мужчина встал и запустил руку в волосы, пытаясь осознать услышанное. — Как отреагировал Акмаль? Спросил, в кого ты влюблена?
— Нет, не спросил. Он сначала не поверил, а потом… — зеленые глаза блеснули, легкая улыбка скользнула по лицу целительницы. — Он сказал, что чувствует во мне родственную душу, поэтому так держался и не хотел отпускать. Общение было легким, ведь мы встретились как простые люди, а не как наследник трона и принцесса. Сказал, что раз я вижу в нем только друга — он принимает мою дружбу, не претендуя на большее. Акмаль удивительный…
Тара медленно успокаивалась, приходя в себя. Райан сел в кресло напротив и задумчиво смотрел на сестру: — Жалко ее. Влюбилась в этого каменного Эмера, который не способен ответить на чувства. Я обещал не вмешиваться, но спокойно смотреть на это уже сил нет. Надо с ним поговорить…
— Даже не думай, — нахмурилась Тара, глядя на то, как сжимаются в кулаки руки брата. — Ты только все испортишь. Пусть все идет своим путем, я справлюсь. Возможно, позже мне потребуется твоя помощь, вот тогда… но не сейчас. Скоро мы вернемся домой, займемся подготовкой к твоей свадьбе. Это будет весело и интересно. Представляешь, как папа обрадуется этой новости? Давай будем думать о хорошем.
— Думать мы будем завтра, а сейчас тебе пора отдыхать, — Райан подал знак служанке. — Принцесса устала, помоги ей…
Глядя на то, как Ливия засуетилась вокруг госпожи, наследник тихо вышел из комнаты, столкнувшись в коридоре с человеком, которому не сиделось в своих роскошных просторных покоях.
— Не ходи к ней, — Райан преградил путь Лорду Эмеру. — Оставь мою сестру в покое.
— Ты решил мне помешать? — в безмолвной речи Дракон Каан оскалился, ожидая ответа бывшего соперника. — Хочешь встать между нами?
— Я хочу, чтобы Тара отдохнула сегодня, — стиснув зубы, Дракон Хорр не повелся на провокацию, — завтра нам предстоит долгая дорога. Ей надо выспаться. Уходи, Каан.
Рука мужчины потянулась к дверной ручке: — Я хочу задать несколько вопросов…
— Нет! — наследник отодвинул решительно настроенного Дракона, перекрывая широкими плечами вход. — Если ты ее… Не надо. Она правда устала, — как трудно было сохранять вежливость там, где хотелось пустить в ход кулаки. — Поговоришь позже, никуда Тара не денется. Не сегодня.
— Хорошо.
Не веря собственным ушам, Райан смотрел, как Лорд медленно возвращается в свои комнаты.
Эмер обернулся на пороге: — С ней все в порядке? Может, помощь нужна?
— От тебя ей ничего не нужно, — не сдержался наследник. — Уходи.
Постояв у двери в комнаты сестры какое-то время, он пристально посмотрел на Римуса, который вечером заступил на пост: — Никого не впускать до самого утра. Принцессе нужен покой. Понятно?
— Так точно! Никто не войдет! — отозвался мужчина в латах, поправляя висящую на поясе саблю. Римус стал свидетелем беззвучного диалога Драконов. Со стороны противостояние мужчин смотрелось странно: несколько минут молчания, после которых каждый пошел по своим делам.
Этой ночью Тара спала без снов, отдыхая от событий прошлого дня. Коварные всепроникающие лучи утреннего солнца развеяли страхи и тревоги рыжеволосой, которая позволила себе поваляться в мягкой кровати прежде, чем начать новый день.
— Ладно. Пусть так. Надо честно признать, что вариант поведения с Эмером, который предложила Сиа, не сработал. Надоело стучаться в закрытые двери и гоняться за призраками. Я дала возможность своим чувствам проявиться, но не получила взаимности. Хватит, надоело страдать.
Заслышав движение в спальне принцессы, служанка появилась на пороге: — Госпожа, вы уже проснулись? Как вы себя чувствуете?
Тара откинула одеяло, улыбнулась и с удовольствием потянулась: — Все прекрасно. Я выспалась и полна сил. Хочу домой.
— Ну и славно. К дороге все готово. Ваши вещи я уже убрала, оставила лишь один наряд, — Ливия махнула рукой в сторону кресла, на спинке которого было аккуратно разложено яркое красное платье с пышной юбкой, а в бархатном футляре на столе красовался комплект с рубинами. — Вы нем вы будете просто неотразимы.
Служанка недооценила эффект, который ее госпожа произвела на окружающих.