— А ты знаешь… — изрядно пьяный Конунг покачивался, опираясь рукой на стену и разглядывая гостью, стоящую совсем близко, — что наши легенды повествуют о том, как в Стоунфилде появится женщина с рыжими волосами, которая разбудит Бога Огня и он очистит землю от скверны…
— Не знаю. А причем тут я?
— Что непонятного? — воин икнул и перевел взгляд на ее волосы. — Ты пришла, следом появились Драконы, которые выжгли черных теней, как плесень, как болезнь с нашей земли…
— И что не так? — робко уточнила Тара, пытаясь понять, как выкрутиться из ситуации и проскочить в свою комнату. — Вы победили, все хорошо.
— Ты не должна никуда уезжать. Выйдешь за меня замуж, останешься здесь. Я буду любить тебя… — Свейн закатил глаза и хрипло добавил, — … очень. У нас будут дети… Ты станешь оберегом этих земель, а Драконы будут приходить по твоему зову…
Доказывать и объяснять что-то пьяному мужчине было бессмысленно, а отступать — практически некуда. В этот момент девушек и Конунга разделила широкая спина Дракона: брат очень вовремя вышел из своей комнаты, услышав громкий голос предводителя северян, следом в коридоре появился Эмер.
— Райан, я отвлеку его, а ты проводи девушек в комнату. Римус пусть охраняет их покои, пока Этьен залечивает раны, — голос Лорда в безмолвной речи был спокоен, но Тара видела напряженные плечи и руки, готовые к схватке, — все — таки он Конунг, предводитель. Кроме того, пьяный конфликт совсем ни к чему.
— Уважаемый, надо еще выпить, чтобы отметить эту славную победу, — Эмер подхватил Свейна Буревестника за руку, развернул лицом в противоположную сторону и легонько подтолкнул вперед. — Столь знаменательное событие навсегда войдет в историю вашего народа и достойно того, чтобы праздновать долго…
Под прикрытием широких плеч брата Тара и Ливия дошли до своей комнаты, а Страж встал у двери. Бросив напоследок взгляд на удаляющегося Дракона Каана, целительница улыбнулась: сейчас он был похож на отважного кормчего, который с трудом удерживал огромную тяжелую ладью под названием «пьяный Буревестник» в берегах узкого коридора.
— Береги руку, Каан, — согрел душу мужчины любимый голос в беззвучном диалоге. — Спасибо за помощь.
— Мы снова перешли на «ты», — счастливо констатировал Дракон, водружая Конунга на место за праздничным столом, вокруг которого вповалку спали его пьяные соратники. Самые стойкие еще пытались произносить тосты, размахивая чашами и щедро проливая эль на соседей, но их голоса становились все тише, а хвалебные речи — все короче. Убедившись, что Свейн присоединился к ярлам и отключился, Лорд вернулся в свою комнату.
Райан уже спал, заново проживая во сне эпичные сцены сражения. Страж Дарт был счастлив: наследник выбрался из опасной ситуации живым и здоровым, да еще разделил победу с северянами. Повелитель порадуется такому итогу их поездки.
Тара удобно устроилась под теплым меховым одеялом, временами поглядывая на Ливию, бесцельно бродившую по комнате.
— Что случилось? Тебя что-то тревожит?
— Госпожа, — служанка нервно теребила подол платья, не поднимая глаз. — Позвольте мне выйти в коридор и пообщаться с Сарханом?
— Иди, только ненадолго. Если вдруг увидишь кого — то из северян — сразу возвращайся в комнату: не надо провоцировать пьяных мужчин. Договорились?
— Да, конечно, спасибо. Я все сделаю, как вы сказали.
Неслышно закрылась дверь за Ливией, оставляя целительницу наедине со своими мыслями в просторной комнате дома Конунга Свейна, правителя Стоунфилда.
Глава пятьдесят девятая
— Ливия… — оруженосец уже несколько минут ждал девушку в коридоре. Сказать хотелось так много. Он даже отрепетировал пару красивых фраз, но сейчас они начисто вылетели из головы. — Я думал, ты уже не придешь.
В коридоре было темно. Свечи, которые слуги заправили в начале вечера в каменные подсвечники, уже прогорели, залив пол ароматным медовым воском. Завтра утром мальчишки специальными скребками очистят бревна от желтых луж. На ходу выясняя, чья очередь наступила сегодня, они установят и зажгут новые свечи. Жизнь в Стоунфилде продолжится, часы Вселенной отсчитывают мгновения новой эры. Тени исчезли: бо́льшую их часть уничтожили Драконы, уцелевшие незаметно растворились в темноте еловых лесов. Если верить легенде, эти существа больше никогда не появятся на славной земле северян, опасаясь Драконов. Об этом рассказал Свейн Буревестник, сидя за праздничным столом.