— Госпожа, вы так красивы в этом наряде, — ворковала служанка, в очередной раз проверяя прическу и разглаживая на пышной юбке невидимую складочку. — Прямо как невеста.
Сама того не зная, девушка попала в болевую точку. Закусив губу, принцесса смотрела на себя в большое зеркало: наряд и правда был хорош, но вот она сама… Не хватало того света в глазах, который шел от внутреннего состояния счастья. Конечно, она радовалась за брата, но этого было мало. В дверь постучали: слуга сообщил, что Ее высочество ожидают.
Эмер встретил Тару перед входом в тронный зал, где с минуты на минуту должна была начаться свадебная церемония.
— Кьяра! — восхищенно выдохнул он. — Мой любимый Дракон.
Идея дополнить уже готовое платье золотистого цвета пришла внезапно. Однажды Хафиза робко уточнила у подруги, какого цвета должно быть платье невесты в Наби. Вечером, когда Райан получил у султана согласие на брак, девушки сидели в небольшом дворцовом саду. Под журчание фонтана и пение райских птиц обсуждали будущую свадьбу.
— Я подумала… — принцесса волновалась и нервничала, теребя тонкий платок. — Если можно, я хотела быть в красном платье. В цвете Дракона Хорра.
— Прекрасная идея! Думаю, Райану понравится! Очень символично! Ты берешь его в мужья, как мужчину и как Дракона! Умница!
Этот разговор никак не выходил из головы целительницы. Среди подарков Хафизы, привезенных из Сэндаринии, она заметила плотное кружево цвета темного золота. Рисунок на нем напоминал чешуйки, плотно примыкающие друг к другу. Теперь изящная пелерина прикрывала ее спину и плечи, а широкие манжеты украшали запястья, поблескивая в лучах солнца. В этом наряде Тара и впрямь была очень похожа на Золотого Дракона.
— Невероятно… Все Драконы вышли на церемонию в своих цветах: костюм Райана, как и его невесты, был красным. Я — в золоте, а Каан — в темно — фиолетовом, почти черном.
Церемония была долгой и пышной. Тара вздрогнула, когда звук фанфар, чистый и пронзительный, взлетел к высокому потолку тронного зала. Дальше все происходило словно в тумане. Султан Хатами провел прекрасную Хафизу через зал и вложил ее руку в открытую ладонь Райана. Слова, музыка, опять слова. Поздравления от послов и первых министров, представителей старейших семейств Наби. В толпе Тара заметила Варгу, которая сопровождала маму одного из министров. Она стала не просто служанкой, а компаньонкой для пожилой женщины. Варга не сводила влюбленного взгляда с Винса, того самого парня, с которым однажды познакомилась в коридоре дворца. Он взял на себя смелость порекомендовать девушку своему господину и не прогадал.
— Кажется, она счастлива. Это хорошо. Значит мое решение было правильным.
Лорд Эмер с тревогой поглядывал на Тару. Сегодня она была какой-то странной, словно замороженной. Улыбалась, отвечала на вопросы, танцевала, но что — то было не так…
— Кьяра…
Обращение в безмолвном диалоге принцесса проигнорировала, словно шум толпы заглушил голос Лорда. Она даже не оглянулась, хотя стояла близко. Мужчина слышал тонкий запах духов, неровный ритм ее сердца, видел прикушенную губу и слезы, которые время от времени блестели в любимых глазах.
Вальс. Ее любимый танец. Дракон Каан вел в танце не девушку, а ее тень. Взгляд Тары не задерживался на его лице, на все слова она улыбалась или отвечала односложно.
— Что с тобой? Что случилось? — голос Каана, такой тихий, обволакивающий прозвучал прямо над ухом. — Тебя кто — то обидел?
— Все в порядке. Не волнуйтесь, милорд, — она запретила себе погружаться в чувства, реагировать на любимого. Сердце сходило с ума от желания прижаться к широкой груди мужчины, отогреться его теплом, но разум контролировал ситуацию. Короткие фразы — это хорошо, так она сможет сохранить лицо. Как же долго длится праздник…
Счастливые глаза брата, нежная Хафиза рядом. Сегодня эта пара излучала свет и любовь, не сводя взгляда друг с друга. Они купались в чувствах, мечтая лишь об одном: поскорее остаться наедине, позволить желанию и нежности проявиться.
— Хорошо. Что может быть лучше, чем счастливый будущий Повелитель? Пусть их любовь длится вечно.