— Как только Райан приедет, мы сможем отправляться.
Дракон замер с рубашкой в руках, с удивлением глядя на девушку: — Зачем он сюда едет? Ты его вызвала?
— Да. Я подумала и решила. Во — первых, мне не в чем ехать в город. Серебристое платье я испачкала, когда с твоими целительницами в лес ходила. Райан привезет новое. Во — вторых… как мы будем добираться?
— На Смерче… И они не мои целительницы, а просто…
— Нет. Это неприлично, Эмер. Ты забываешь, что мы едем во дворец, а значит сейчас я — принцесса. Надо соблюдать правила и придерживаться этикета. Я могу ехать рядом с братом, но не с тобой. Не сейчас. Мы еще не женаты.
— Логично. Хорошо. Собираемся и ждем Райана.
Чуа обрадовалась, наконец — то увидев распахнутое окно. Запрыгнув на подоконник, она разглядела подругу, которая пыталась гребешком расчесать спутанные за ночь волосы. Звонко зацокала, изо всех беличьих сил делая вид, что не замечает стоящего в углу мужчину, который застегивал пуговицу на рубашке. Он смущал ее, такой большой, серьезный, нахмурившийся. Неужели ее ранний неуместный визит так рассердил гостя? Хотелось бы надеяться, что это не так.
— Я тоже тебе рада. Держи орех, — отозвалась целительница, запуская руку в корзинку беличьими лакомствами. — Мне кажется, или вы с моей подругой сговорились против меня?
Пушистая плутовка сделала вид, что очень занята подарком и предпочла исчезнуть из вида, чтобы не отвечать на неудобный вопрос.
— Так много всего надо забрать, — продолжая разбирать колтун на макушке, Тара оглядела дом. — Меня тут долго не будет. Лекарства, травы — все нужно передать в больницу Парстена или в Карфакса, не пропадать же добру.
— Частично этот вопрос мы решим уже сегодня, — Лорд, полностью одетый, вернул шкуру, подушку и одеяло с пола на кровать. — Начни с самого ценного, аккуратно упакуй. Я сейчас принесу сумки.
На улице царило лето. Солнце приближалось к зениту, разогревая воздух. Аромат мха и цветов дразнил чуткое обоняние Драконов. Неподалеку трудяга — дятел продолбил в стволе сосны щель, запихнул туда шишку и развлекался, выбирая семена. На зеленом мхе под деревом уже валялся десяток пустых шишек, похожих на распустившиеся цветы. Золотистые прозрачные капли смолы стекали по тонкой, как пергамент, коре дерева. Тяжелые шмели громко гудели, перелетая с одного цветка на другой. Жизнь била ключом в сосновом бору.
Эмер вышел на крыльцо и довольно потянулся. Меж сосен он заметил дриаду, которая неспешно направлялась к их дому. Дракон отвесил девушке галантный поклон, прижав руку к груди, получил в ответ радостную улыбку и свернул за дом к привязанному жеребцу.
— Я так и знала, — хмыкнула про себя Тара, выглядывая в окно. — Белка, Дракон и дриада сговорились против меня. Вот банда…
Мужчина скрылся из поля зрения, когда рыжая вышла на крыльцо, шипя, как рассерженная кошка и дергая волосы гребешком.
— Ты так совсем без волос останешься. Иди сюда, помогу, — звонко рассмеялась Сиа, глядя на подругу. — Твой брат и служанка уже в лесу. И часа не пройдет, как тут окажутся.
— А зачем Райан взял Ливию? — усевшись на прогретый мох, рыжая протянула подруге частый гребень. — Я его об этом не просила.
— Вот он приедет, и сама все узнаешь. Как спалось? Хорошие сны видела?
— Ой, не говори… — хихикнула Тара, заливаясь румянцем. — Отлично спала. Спасибо тебе за все. Ты такая мудрая…
— Хорошо, когда все хорошо, — дриада быстро привела в порядок роскошную гриву подруги. — Думаю, сейчас твоя мама радуется за тебя, глядя со звезд. Будь счастлива, Тара. Впереди так много интересного.
Эмер показался у двери дома, ведя Смерча. Закрепив повод на специальной перекладине, он снял сумки и остановился на пороге, ожидая любимую. Увидев мужчину, Сиа доплела красивую косу, закрепила затейливым узлом зеленой ленты и подтолкнула подругу в спину: — Иди, собирайся. Тебя ждут. Ты всегда знаешь, где меня найти. Скоро тут будет слишком много людей. Мне пора.
Обняв целительницу, дриада улыбнулась и исчезла за ближайшей сосной. Тара подошла к крыльцу, замерев у первой ступеньки. Сегодня она расстается с домом из черных камней, в котором провела всю свою жизнь. Это озарение свалилось, как снег на голову, стерев улыбку с лица.
— Что случилось? — глаза Эмера с тревогой вглядывались в целительницу. — Что сказала тебя дриада? Тара, не молчи.
— Ничего. Все в порядке, мой Дракон. Просто я поняла, что с этого дня моя жизнь полностью изменит свой ход, и в этот дом я уже не вернусь.
Дракон с облегчением выдохнул: — Ты же не собираешься расстраиваться на этот счет? Хочешь, будем жить здесь? Останемся в лесу.