Чтобы у мужа не было дел — такое случилось впервые. Карфакс — поместье большое, беспокойное. Шрамы, оставленные на его теле белой чумой, уже затянулись, но иногда то тут, то там отзывались неожиданными проблемами. Раздумывая над ответом, Тара не спускала с мужа пристального взгляда. С каждым днем она все реже бывала в больнице: токсикоз наступал, реакция организма на сильные запахи трав и лекарств не давала возможности нормально работать. Вместо этого они с Ливией много гуляли по поместью, но осенняя погода с ее холодными ветрами и внезапными дождями частенько загоняла подруг в дом. Рыжая с нетерпением ждала бабьего лета, чтобы хоть немного восстановить былую активность. Непоседливой девчонке не сиделось на одном месте.
— Ты работай, а я пока почитаю. Как закончишь — вместе решим, чем заняться.
— Читай у меня в кабинете, ладно?
— Эмер, что происходит? — Тара отложила приборы и сцепила пальцы. — Ты в последнее время странно себя ведешь.
— Ничего. Просто я скучаю, когда тебя нет рядом, — беззаботно отозвался мужчина. — Неужели в моей просьбе есть что — то необычное?
Какое-то время назад она, может быть, и поверила бы этим словам, но не сейчас. Его руки и взгляд выдавали внутреннее напряжение. Этот упрямый Дракон никогда не скажет то, о чем решил молчать, это девушка уже хорошо усвоила. Оставалось лишь ждать, когда наступит время для откровений. Устроившись в глубоком кресле, Тара открыла книгу и с головой погрузилась в захватывающее приключение главных героев. Библиотека ее мужа была не столь велика, как в Парстене, но Райан посодействовал, отправив в Карфакс приличный сундук, наполненный книгами о путешествиях и любовными романами.
— Читай. Тебе сейчас нужны только положительные эмоции.
После обеда ветер наконец разогнал дождевые тучи, робкие солнечные лучи с каждой минутой набирали силу.
— Ну что ты копаешься. Одела меня так, как будто на улице зима, — сердилась целительница на Ливию. — Этот плащ слишком толстый. Он же зимний…
— Госпожа, вам сейчас нужно беречь свое тепло, — терпеливо убеждала ее подруга, застегивая пряжку плаща и расправляя складки. — Милорд велел мне строго за этим следить.
Из холла раздался мужской голос: — Это так. Ливия права. Будешь легко одета — останешься дома, из окна на город полюбуешься.
Этот баритон… Тара не могла спорить с мужем, когда в его голосе звучало столько любви и заботы. Смущенно вспыхнув, она вышла в холл: — Веду себя, как девчонка. Все из-за игры гормонов…
Осенний Карфакс был красив. Золото листвы особенно выигрышно выглядело на фоне синего неба. Ветер спешно угнал дождевые облака за горизонт и стих, позволяя жителям Наби наслаждаться невероятной осенней атмосферой.
— Я вот что подумала, — рассуждала Тара, вышагивая под руку с мужем по широкому тротуару. — После чумы в поместье много детей остались без родителей. Мы с Ливией, пока гуляли, видели троих. И это — за короткое время. Я предлагаю открыть дом, где эти дети будут расти под надзором и присмотром. Там они смогут получить крышу над головой, еду и любовь. Тем, кто достигнет нужного возраста, можно помочь с выбором профессии и трудоустройства. Что скажешь?
— Ты откуда такие идеи берешь? В книгах? — Эмер с удивлением и восхищением смотрел на жену. — Только на днях мы с советниками обсуждали тему сирот, а тут ты… Идея очень интересная. Но кто будет работать в этом доме? Приглядывать за сиротами непросто, ведь у каждого из них свой характер.
— В книгах о таком не пишут. Это я так… сочиняю из головы. Думаю, желающие найдутся. Сейчас поработать в больницу приходят многие. Кто-то — на час — другой, а некоторые остаются на несколько дней. Чаще всего это одинокие женщины, но иногда помощь предлагают целыми семьями. Она убирается, готовит, следит за чистотой, а мужчина помогает собрать или отремонтировать мебель, прочистить дымоход, привезти дрова. Работы много… — Тара поддевала носками ботинок рыжие листья и смотрела, как они разлетаются в разные стороны. Девушка обратила внимание, что ее муж вышел на прогулку, прихватив с собой оружие, и это ей сильно не понравилось. Ножны сабли с тихим шуршанием скользили по плащу, выглядывали из — под полы. О чем беспокоится ее любимый Дракон? Кого опасается?
Эмер с удивлением посмотрел на жену, которая внезапно остановилась и звонко рассмеялась.
— Ты чего?
— Ой, не могу, — она вытирала слезы, выступившие на глазах. — Сам прочитай…
Тем временем над входом в один из домов несколько мужчин с усилием крепили тяжелую вывеску. Витиеватыми буквами на ней было написано «Очень большая ложка».