Целительница встала со ступенек, погладила Чуа и вошла в дом. Как и предсказывал Каан, совсем скоро небо затянуло черными тучами, ливень и молнии обрушились на город Парстен и его окрестности, смывая с деревьев дневную пыль, пригибая цветы и травы к земле, прогоняя с улиц города гуляющих горожан, а с дорог — припозднившихся путников. Грянул гром, заставляя особо впечатлительных прятаться за толстыми стенами, закрывая окна плотными шторами.
Во дворце было непривычно тихо: Повелитель отпустил придворных и вызвал сына на серьезный разговор. В окна бились крупные капли дождя, яростно сверкали белые молнии, раскаты грома оглушали, сбивая с мысли. Атмосфера в зале, где остались отец и сын накалялась…
— Мне доложили, что ты выезжал за город в компании Стража и этой девчонки-целительницы. Это так, Райан?
— Да, — покосившись на Дарта, стоящего на карауле у дверей, поджал губы наследник. — Выезжал.
— Тебе так нравится эта девчонка? Почему не хочешь познакомиться с той принцессой, о которой мы уже давно говорили?
— Папа, ты ее глаза помнишь? У рыбы и то больше мыслей во взоре, чем у этой курицы…
Вернон Бэйл с трудом сдержал улыбку, вспоминая личность принцессы. Каким бы придирчивым не казался его сын, но он моментально схватывал самое главное и умел отстоять свою точку зрения.
— Тара меня видела, — после некоторого раздумья Райан решил зайти с козырей. — Меня — Дракона. Видела и не испугалась, не упала в обморок, не устроила истерику.
— Как это произошло???
— Я сам виноват, отец… Не сдержался, рассердился, вот Хорр и вырвался на свободу.
— Райан, ты понимаешь, что ее теперь надо держать возле себя? А если она кому расскажет?
— Не расскажет, я ей верю. И держать возле себя я ее хочу совсем по другой причине: она мне нравится, поэтому я отдал ей свое первое имя.
— Ты с ума сошел!!! Неизвестной девчонке доверить свое первое имя!!! Она тебя что, околдовала, а не вылечила? Надо срочно ее разыскать!
— Не трогай ее! — таких интонаций Повелитель ни разу не слышал от своего сына Райана, Дракона Хорра. — Это было мое решение, поэтому отвечаю за него тоже я, а тебе хотел сказать спасибо за то, что она пришла во дворец и привела меня в порядок. Не знаю, что со мной было бы в любом другом случае.
— Мой мальчик, — Повелитель встал с трона и подошел к сыну, который был выше отца почти на целую голову. — Возможно, тебе нравится эта девушка, может быть, она и правда хорошая, но давай договоримся, что ты не будешь спешить и поищешь еще, ладно? Эта целительница никому не нужна, никуда она не денется.
— А вот здесь ты сильно ошибаешься, отец, — подумал Дракон Хорр, стиснув зубы так, что на скулах заиграли желваки. — У меня очень серьезный конкурент, но я все равно намерен сразиться с ним за эту удивительную зеленоглазую бестию, которая так пренебрежительно относится к дворцовому этикету, тыкает наследнику и не умеет делать «кикены».
Встревоженный новостями, пожилой мужчина внимательно наблюдал за сыном. Он прекрасно помнил тот день, когда узнал, что его наследник, как и любимая жена — Дракон. В мире людей к Совершенным Созданиям относились с опаской и настороженностью, их почитали, боялись и очень любили, ведь Драконам ведома тайна богатства и кладов, а значит его подданные никогда не будут голодать.
— Я обещаю не спешить, — заявил наследник. — Не переживай, папа, все будет хорошо. Мне не нужна пустоголовая принцесса, которая будет рядом, как украшение или просто потому, что так положено. Я хочу, чтобы рядом со мной шла по жизни такая женщина, как мама. Мне нужна любовь, которая была у вас: мамы нет уже давно, но ты до сих пор ее помнишь, пусть она и была Драконом. Она отдала тебе свои имена, а потом родила меня, не боясь чужого мнения и гнева своего Рода, зная, что ты всегда рядом и любишь ее.
На глаза Повелителя навернулись слезы, когда сын напомнил ему о любимой Шейе Нек, прекрасном золотом Драконе, с которой он прожил так много счастливых лет, и которая погибла из-за несчастного случая. Портрет этой светловолосой женщины с синими глазами висел в его спальне, Повелитель часто разговаривал с ним, когда чувство одиночества мешало дышать, поднимаясь из груди. Сын, Дракон Хорр, внешне был очень похож на свою мать.
— Папа, прости, что расстроил тебя, — Райан обнял Повелителя. — Все будет хорошо, я обещаю.
Молодой мужчина покинул тронный зал и направился к себе.
— Обязательно было отцу доносить о прогулке? — бросил он сквозь стиснутые зубы Стражу, идущему по пятам. — Я что, маленький мальчик, оправдываться за каждое свое движение?