— Если поместье является отражением своего хозяина, то можно сказать, что Лорд Эмер знает толк в защите, но при этом грамотно использует нападение, — неспешное движение лошади располагало к размышлениям. Тара вспомнила высокие крепкие стены, сторожевые башни и внимательные взгляды воинов, — он любит порядок и дисциплину во всем. Судя по спокойным взглядам жителей, они уверены в своем Лорде и полностью ему доверяют…
У высокого крыльца лошади замерли, девушка легко соскочила с седла, не дожидаясь помощи, и уже сделала шаг в сторону главной площади, как вдруг навстречу выбежал перепуганный слуга: — Управляющий, быстрее! Там человек упал без чувств…
— Какой человек? Где? Показывай! — Дэлк быстрым шагом пошел за слугой, Тара последовала за ними, чтобы при необходимости оказать помощь.
В просторном холле недалеко от входной двери на ковре лежал мужчина, одетый в богато расшитый золотой нитью кафтан. По его телу пробегали судороги, голова моталась из стороны в сторону, лицо покраснело.
— Похоже, у него проблемы с сердцем, — управляющий бросил быстрый взгляд на того самого купца, встреча с которым, увы, не состоялась. — Надо позвать местного лекаря.
Голос девушки раздался подобно грому: — Не надо! Ничего не надо! Дэлк, закройте все двери и никого не впускайте в этот дом!
— Что случилось? Говорите! — изумленный мужчина смотрел на хрупкую девушку, голос которой его так напугал мгновение назад.
— Белая чума, — палец Тары указывал на больного: под расстегнутым ею воротником на шее мужчины образовался большой пузырь, наполненный жидкостью, а кожа вокруг него побелела. — Срочно закройте все входы и выходы из поместья!
— Боже!!! — Дэлк закрыл глаза. — От этой проклятой болезни нет ни одного лекарства, мы все умрем!
От ужаса ноги девушки задрожали, а горло перехватил жесткий спазм: белая чума — кошмар всех целителей, их страшный сон, и сейчас она оказалась здесь, в поместье Карфакс. Не сводя глаз с лежащего на полу, как будто все еще сомневаясь в реальности происходящего, целительница сняла защитный амулет, подаренный гномами, и сосредоточилась.
— Каан, вы меня слышите? Отзовитесь!
— Что случилось, Тара? — в этот момент Эмер, Дракон Каан вместе с наследником Райаном у большого стола планировали строительство защитного укрепления на границе с северными соседями. Изумленный происходящим мужчина отвлекся от карты, лежащей на столе, и переключился на беззвучный диалог. — Как ты смогла установить эту связь, ведь говорила, что…
— Сейчас это неважно, — оборвала его целительница. — В Карфакс занесли белую чуму, в вашей приемной от этой болезни только что умер купец с юга. Нужно срочно оцепить поместье, чтобы не допустить распространения этой страшной заразы.
— Быстро уходи оттуда, слышишь!? Сейчас же!!! Прочь из Карфакса!!! — голос Лорда сорвался на крик. Удивленный Райан смотрел на побледневшего молчавшего Эмера: он не мог слышать общение этих двоих, но видел перемены, происходящие с собеседником.
— Поздно. Я прикасалась к больному, расстегивая его воротник.
Связь оборвалась так же внезапно, как возникла. Ошеломленный новостью, Дракон Каан облокотился на стол, переводя дыхание.
— Что случилось?
— В Карфаксе белая чума, — выдохнул Лорд Эмер, растирая лицо. — Нужно срочно изолировать поместье и выставить оцепление. Я возвращаюсь домой. Возможно, потребуется помощь армии Парстена, чтобы избежать вероятности побега зараженных жителей.
— Сейчас распоряжусь и поставлю в известность Повелителя, — молодые мужчины вместе быстро спустились с крыльца. — Подожди, но три дня назад Тара уехала в твое поместье и до сих пор не вернулась… Моя Тара!!!
— Да, она там, — хрипло подтвердил Эмер, надевая перчатки и одним движением оказываясь в седле. — Это она сообщила весть о болезни.
Серый в яблоко жеребец сорвался с места, обиженно косясь на хозяина, который постоянно подгонял его ударами пяток. За городскими воротами мужчина резко осадил коня, а через несколько мгновений в небо взмыл Дракон Каан. Ночь спрятала от людских глаз молниеносное превращение мужчины и приняла в свое темное небо Совершенное Создание, устремившееся в поместье Карфакс.
— Отец, — наследник вошел в кабинет, застав Вернона Бэйла за чтением дипломатической почты. — В поместье лорда Эмера от белой чумы умер торговец. Нужно срочно направить войска, чтобы предотвратить бегство жителей.
Услышав два слова — белая чума — Повелитель отложил бумаги в сторону и растер грудь в районе сердца. — В прошлый раз эта страшная болезнь унесла половину жителей нашего города, то было почти тридцать лет назад, а сейчас она опять вернулась… Срочно вызывай командиров, отдавай соответствующие распоряжения. Хорошо, что сейчас ночь и движение по дорогам остановлено. К раннему утру Карфакс должен быть окружен заградительным кордоном.