— Вот дьявол… — закрыл глаза мужчина, стараясь привести дыхание в порядок: тело слишком бурно реагировало на то, что видели его глаза. Лицо Тары было очень близко. Эти нежные губы, которые однажды уже подарили ему обжигающий поцелуй, манили его, обещая и как будто дразня. Мягкая короткая прядка у виска выбилась из общей массы волос и свернулась в милый локон, придавая девушке невинный и нежный вид. Летнее солнце подарило красотке золотистый загар и подчеркнуло темные ресницы и нежный румянец.
— Жарко, — выдохнула девушка и окинула одеяло от груди. Маленький кулон показался из-за выреза ее платья, блеснув в солнечных лучах.
— Так и есть, защитный амулет… — Эмер попытался аккуратно прикоснуться пальцем к темному зеркальному диску, но отдернул руку, будто уколовшись. Зеленые глаза распахнулись, оценивая ситуацию. В первые секунды Тара не могла понять, где она находится, и почему вдруг Лорд Карфакса держит ее в своих объятиях.
Не веря собственным глазам и ощущениям, целительница аккуратно начала выбираться из одеяла: — Что происходит? Что вы тут делаете, откуда…?
— Зачем это тебе? — перебил ее вопросы мужчина, ткнув пальцем в кулон. — Почему закрываешься? Прячешься от меня? Что хочешь скрыть?
Если в первые секунды девушку охватило смущение, то после вопроса о кулоне все изменилось: она быстро спрятала кружок из драконьего стекла под платье и возмущенно блеснула глазами, с усилием разворачивая одеяло и пытаясь выбраться из крепких рук.
— Я уже говорила, что вы слишком часто влезаете в мою голову с вопросами и замечаниями, поэтому пришлось предпринять меры… Вам абсолютно незачем знать, что я думаю…
— Вот значит как? — свистящим шепотом произнес Эмер, сузив глаза. — Тогда может сама все расскажешь, чтобы мне не лезть к тебе в голову?
Интуитивно Дракон понимал, что сейчас совершает большую ошибку, но остановиться уже не мог. Фраза — Моя Тара!!! — брошенная наследником почти месяц назад, вновь пульсировала в памяти Эмера, разгоняя по крови гнев и ревность. Соединяясь, эти компоненты образовали гремучую смесь.
— Что вы хотите узнать? — Тара сорвала защитный талисман и убрала в карман. — Спрашивайте!
— Твои мысли обо мне. Все просто, — повторил Лорд, чувствуя, как собственными руками расставляет острые пи́ки в яме, в которую сейчас сам и упадет. — Говори, я слушаю.
— Вы хороший Лорд. Карфаксу повезло, что у него такой правитель, но при этом вы — ужасный мужчина с отвратительным характером, который вечно всем недоволен и ворчит, как старый дед, если это касается меня лично. Я ни разу не видела и не слышала, как вы смеетесь, но оглушительный рык запомнила навсегда. Вы все время ходите в черном, как призрак или демон, аж страшно. Хватит или продолжить? — девушка сначала нервничала, но потом уперла руки в боки и стала наступать на Дракона. — Да, я не умею красиво кланяться, согласно кивать, если слышу ложь и мило говорить глупости, но это — моя проблема, а не ваша, поэтому ядовитые критические замечания можете оставить при себе. Я делаю то, что умею и от чего получаю удовольствие, и этого никто у меня не отнимет и не заставит заниматься пустой, но милой ерундой. Что-то еще хотите услышать?
— Думаю, этого достаточно, — Эмер сделал шаг, который сейчас отделял его от девушки и крепко прижал к себе, впившись в ее губы. В этом поцелуе не было нежности или ласки, лишь желание наказать за дерзость и отчаянная попытка все исправить.
— Нет! — сопротивлялась целительница, пытаясь оттолкнуть мужчину.
— Да! — звучал в голове его голос. — Просто отступи, сдайся, играй по моим правилам и тогда все будет хорошо!
— Никогда! — выдохнула Тара, вырываясь из мужских рук и сбегая по ступенькам со стены.
Эмер не стал догонять девушку, осознавая, что этот побег — следствие его поступка. Прислонившись к стене, он долго стоял, закрыв глаза, раз за разом проживая их диалог. Кажется, только что он совершил большую ошибку, возможно даже фатальную.
— Ну почему с этой рыжей все идет вкривь и вкось?! Хотел сказать о любви, предложить остаться жить в моем поместье, но ревность и обида захлестнули так, что стало невозможно дышать, а с языка сорвались совсем другие слова. Отвратительный характер? У меня??? Никогда! Да что она о себе возомнила, пигалица?! — распалял себя Дракон, пытаясь найти оправдание собственному поведению. — Я не ворчу, как дед, а делаю справедливые замечания, потому что старше и имею на это право!