Накормите меня». — Нищий отступил на шаг от двери.
Я наблюдала за ним.
«Что за чудак», — за моей спиной Миневра фыркнула.
«Замечательное занятие — возиться с нищим», — Ванесса тоже подошла к двери.
«Тебе нужны свои собственные дети», — нищий заметил.
«От тебя?»
«От меня!» — Нищий был решителен.
«Разумеется, ты набиваешься мне в мужья, — Ванесса засмеялась. — Но ты старый нищий.
И не молодеешь.
Разбогатеть еще можешь.
Карету ограбишь.
Или царскую казну вынесешь.
Но уже не помолодеешь никогда».
«То, что ты за дверью, не дает тебе право меня оскорблять, — нищий обиделся. — Я не на тебе хочу жениться.
А на Золушке».
«На мне?» — Я проблеяла.
«Да, Золушка.
Ты первая подошла к двери.
Ты и будешь моей женой».
«Я лучше съем эту дверь, чем стану женой нищего.
Или просто — женой…»
«Мне шестьдесят пять, — нищий произнес с достоинством. — Спокойно возражаю тебе, Золушка.
Я достаточно взрослый, чтобы распоряжаться своей и чужой жизнью».
«Посмотри, что ты устроил из своей жизни, нищий».
«Да откройте же мне!
Апельсины замерзнут».
«Я вижу в твоей корзине всего один апельсин», — я через дырочку заметила.
«У нищего больше одного апельсина не бывает».
«Не велено никому открывать дверь.
Три богатыря запретили».
«Но апельсин ароматный, сочный, вкусный».
«Что же ты его сам не съешь, нищий?»
«Я подарю апельсин тебе.
А ты, Золушка, ароматная, сочная, вкусная.
И намного больше, чем апельсин.
Я только выиграю.
Я тебе — апельсин.
А ты мне себя подаришь!»
«Я решительно отказываюсь реагировать на твои слова, нищий».
«По-видимому несчастье тебя расстроило, Золушка.
Это больше, чем я предполагал.
Обычно девушки не показывают свою грусть.
И не думают об одиночестве.
Намекают, чтобы им дарили золото.
Кроме тех случаев, когда девушка живет с подружками».
«Мы с нищим единодушны во мнении, — Ванесса прослезилась. — Неестественно для девушки быть одинокой».
«Но решения проблемы сильно различаются, — Миневра пропищала. — Мы не одиноки.
Мы мечтали о солнечном домике.
О дружбе.
Мы это имеем.
Даже нищий в гости пришел».
«Я склоняю вас к тому, чтобы вы нашли любовников.
И хоть с кем-то развлеклись». — Нищий заржал.
«Совсем берега потерял нищий», — я пробурчала.
«К счастью, мы не слушаем советы нищих.
В противном случае наша веселая жизнь давно бы закончилась».
«Я искренне к вам привязался, — нищий проблеял. — Поэтому говорю мягко.
Я сам выбрал жизнь нищего.
Поэтому меня все устраивает.
Это лишь моя жизнь».
«Ну и живи сам с собой, — Миневра фыркнула. — Зачем к нам приперся?
Я тебе ничего больше не скажу.
Частично потому, что – ты не станешь слушать.
А частично и потому, что ты не с нами.
Мы не разговариваем с посторонними.
Особенно с теми, кому не симпатизируем».
«Я умею лаять, как собака», — нищий залаял.
Мы засмеялись.
«А он — забавный, — я покачала головкой. — Может быть, нальем ему супа с грибами?»
«Только в обмен на апельсин для тебя, Золушка», — Ванесса подняла голову.
Миневра улыбнулась.
«Ой, моя шишка промокла», — нищий проблеял.
«Какая шишка у тебя промокла?»
«Все шишки мои промокли.
На них капает сверху».