«Капать может только сверху, нищий.
Снизу никогда не капает».
«Впустите меня в дом.
Я шишки вам отдам.
Вы камин шишками растопите».
«Шишки у нас заканчиваются, — Миневра с вопросом на меня посмотрела. — Надо бы подбросить шишки в камин».
«Но три богатыря не велели нам открывать дверь».
«И правильно делаете, что не открываете мне дверь, — нищий снова сменил тактику. — Вы послушные и хорошие девочки.
Если вам велели не открывать дверь, то вы не возьмете мой апельсин и мои шишки.
Вы приличные девушки.
Вам шишки не нужны, чтобы согреться.
За ваше хорошее поведение я больше не буду набиваться в гости.
Я просуну шишки и апельсин в щель».
«Просунешь шишки и апельсин в щель?»
«Да.
Просуну.
В щель.
Приоткройте дверь.
Чуть-чуть.
Чтобы щель была для шишек и апельсина».
«Без задней мысли я открываю щель», — я чуть-чуть приоткрыла дверь.
Нищий высыпал шишки на пол.
Апельсин протянул мне.
«Ванесса!
Миневра! — Я разломила апельсин на три части. — Попробуйте апельсин!»
«Ни…
За…
Что!
Золушка!
Ни за что мы не будем кушать твой апельсин.
Тебе нужны витамины.
Даже целого апельсина тебе будет мало».
«Тогда — за ваше здоровье», — я съела апельсин.
В голове от яда у меня помутилось.
Я рухнула под дверь.
«Кузнец Вакула подсунул Золушке отравленный апельсин!» — Нищий взвыл.
С горя разорвал на себе лохмотья.
«Принц?» — Ванесса и Миневра открыли рты.
«Да.
Я – принц.
Я узнал, куда Золушка сбежала от меня.
Нашел ее.
А она умерла от яда.
Я кузнецу Вакуле оторву все его достоинство».
«О чем мы говорим? — Ванесса заверещала. — О каком-то принце говорим.
О достоинстве кузнеца Вакулы рассуждаем.
А Золушка…
Наша любимая Золушка упала замертво.
Как полено лежит у двери».
«Бежим к трем богатырям, — Миневра заплакала. — Сообщим им ужасную весть.
Может быть, три богатыря воскресят Золушку?»
«Скорее!
Скорее! — Ванесса и Миневра подбежали к руднику. — С Золушкой случилось неприятное.
Золушка умерла».
«В нашем доме труп?» — Три богатыря, задыхаясь, побежали домой.
Принца и след простыл.
Принцы не любят встречаться с разъяренными богатырями.
«Что произошло?
Расскажите нам!» — Жан, Поль и Жан-Поль задыхались от страха.
Удушье превратило их красивые мужественные лица в свеклы.
«Пришел нищий, — Ванесса начала рассказ. — Я убирала за вами ночные горшки.
Вы за ночь навалили, как кони…
Миневра готовила еду.
Золушка подошла к двери.
Но она сначала не открывала.
Нищий завел с нами поучительную беседу.
Он не был глупым этот нищий.
Потому что он — принц!
Принц переоделся в нищего.
Он хотел украсть Золушку.
Принц влюблен в Золушку еще с бала.
Мы не узнали принца под лохмотьями нищего.
Принц принес корзину шишек.
И один апельсин…
Шишки нам нужны.
Камин растапливаем шишками.
От шишек в доме дух смоляной.
Приятный аромат витает».
«А теперь будет витать запах трупа…» — Богатыри оказались очень брезгливые.
«Принц угостил Золушку апельсином, — Миневра продолжала. — Добрая Золушка хотела поделиться с нами апельсином.
Но мы отказались.
Мы любим Золушку.
Все лучшее – ей!