Заставили примерять разные наряды.
Вечером наряженные и расфуфыренные я и мачеха сели в карету.
И поехали во дворец.
Но перед отъездом мачеха строго сказала своим дочерям:
«Ванесса!
Миневра!
Не думайте, что будете бездельничать, пока принц ухаживает за нашей Золушкой!
Я найду для вас работу.
Чтобы, когда Золушка вернется из дворца, дом блистал. — Матушка огляделась по сторонам.
На столе рядом с большой тыквой стояли две тарелки.
Одна – с маком, другая с сахаром.
Мачеха насыпала сахар в тарелку с маком. — Вот вам занятие на всю ночь.
Отделите сахар от мака.
Вы не должны терять навыки».
«Спасибо, маменька, — Ванесса и Миневра сразу присели за работу. — Наши тонкие пальчики так и бегают.
Так и бегают».
«Зверство какое-то, — я пропищала. — Я на балу у принца буду веселиться.
А мои любимые сводные сестрички дома останутся».
«Не беспокойся за нас, Золушка, — Ванесса и Миневра мне улыбаются. — Мы рады, что дома остаемся.
Ты очень добрая.
Если бы мы поехали с тобой на бал, то ты бы держалась около нас.
А принцу не было бы возможности тебя прикадрить».
Мои сводные сестры остались одни.
«Ну, к черту этого принца с его дворцом, — я во дворце побежала в дамскую комнату.
Через окошко вылезла.
И помчалась домой. — Зачем мне принц?
Я Ванессу и Миневру люблю.
А они меня любят».
Я сразу в дом не вошла.
В окошко подглядывала и подслушивала.
Миневра и Ванесса только обо мне говорили.
Расхваливали меня.
Искренне желали мне счастья.
При этом ловко отделяли маковые зерна от сахарного песка.
Я закусила губу.
Обида и отчаянье терзали меня.
Как я могу веселиться на балу, если сестры дома?
Но и показаться перед Ванессой и Миневрой — тоже не могу.
Они надеются, что я сейчас с принцем амурничаю.
Как мне не плакать?
Ванесса и Миневра сидят в лохмотьях.
А я наряжена, как кукла.
Вдруг, комната озарилась светом.
С фонарем вошла моя тетка Наина.
В белом платье и с кошельком в руке.
«Ванесса!
Миневра!
Как вы можете?»
«А что случилось? — Ванесса и Миневра побледнели. — Неужели, беда с Золушкой?»
«Как бы не беда, — тетка Наина узел развязала. — Кто за Золушкой на балу присмотрит?
Кто ей услужит».
«Наша маменька.
Она с Золушкой поехала.
Маменька поможет Золушке…»
«Нечего на маменьку сваливать, — тетка Наина бурчала. — Вы – сводные сестры Золушке.
Должны ее оберегать в любой час.
Быть рядом с ней».
«Мы бы рады…» — Ванесса и Миневра горячо прошептали.
«Не волнуйтесь, девочки, — тетка Наина подошла к столу. — Я — добрая.
Всем добра желаю.
Сейчас подумаем, как вам помочь. — Тетка Наина насыпала сахар обратно в мак. — Мак перебирать не нужно.
Мак с сахаром – прекрасная начинка для пирога.
Золушка с бала приедет голодная.
А я ей пирог со сладким маком приготовлю.
Во дворце – что?
Во дворце едят все, что попало.
А у нас все свое, домашнее».
«Тогда мы пойдем помогать Золушке?
Нам не в чем идти.
Старенькие платьица у нас.
Но мы за прислугу сойдем»
«Во дворце служанки холеные.
Одеты служанки чистенько.
Служанки должны вызывать в гвардейцах и в принце чувство прекрасного. — Тетка Наина из узелка достала платья. — Обещайте во всем быть послушными.
Тогда я помогу вам.
Вот вам платья.