Она махнула рукой, мол «и не спрашивай».
– Ой, запара, конечно, с этой весенней капелью! – признался Виталик, имея в виду предстоящую съемку коллекции верхней одежды.
– Ты справишься, я в тебя верю! – решила Ленка польстить мужскому самолюбию.
Он хмыкнул, стянул с головы резинку. Но волосы, уже принявшие эту форму, так и остались торчать узлом. Не уделяя должного внимания причёске, Виталик тщательно контролировал растительность на лице. Фигурная бородка, повторяла очертания скул, стекала вниз, превращаясь в изящный идеально ровный треугольник под нижней губой.
– Так, – оживился он, – Ты мне еще каплю не вернула!
Девушка прикусила губу. Понадеявшись на авось, она забыла выдумать причину…
– Да, – рассеянно бросила Ленка, – забыла дома.
Виталик сердито нахмурился:
– Что-то ты темнишь, красотка!
Ленкина душа ушла в пятки. Ей показалось, что, правда, большими буквами написана на её виноватом лице.
– Так и скажи, что понравилась! – бросил он, шутливо понизив голос.
Ленка подавила вздох облегчения.
– Ещё всего пару дней! – заискивающе произнесла она.
Фотограф смягчился:
– Да носи на здоровье! – махнул он рукой. – Эту часть коллекции я уже отснял.
– Спасибо!
– Только будь добра, к концу недели вернуть! Иначе… – добавил он и поднёс к виску воображаемый пистолет.
Глава 10
Лучи закатного солнца, «нашинкованные» полосками жалюзи, проникали внутрь, оставляя на полу геометрически правильный узор. Окрашенный солнцем интерьер наполнялся теплом, а чай согревал изнутри.
– Вот так! Получается, что я подставила и себя, и его. Вот скажи мне, чем я думала?
Ленка вскинула брови, ища понимания в раскосых глазах.
– Чтоб ты знал, я не какая-нибудь там алкашка. И так сильно напиваюсь первый…, – она осеклась, вспоминая выпускной в институте, – Ну ладно! Второй раз!
Девушка вздохнула, отпила из кружки чай.
– Какая-то чёрная полоса, – произнесла она, глядя перед собой. – Всё в кучу!
Её собеседник покинул диван, равнодушно прошёлся по комнате.
– Конечно, тебе не понять, – ехидно заметила Ленка, – живёшь тут, как сыр в масле!
Она обвела взглядом пространство гостиной:
– Хотя, ещё неизвестно, кому из нас хуже. Не представляю, как ты её терпишь!
Ленка поставила чашку, взяла со стола ненавистный журнал.
– Скоро твоя хозяйка вернётся, и даст мне пинка под зад!
Он посмотрел на неё. Янтарные от солнца глаза не выражали сочувствия.
– А, может быть, всё обойдётся? – произнесла Ленка, и ей показалось, что кот кивнул.
«Схожу с ума!», – подумала девушка, вставая с дивана. Она прошлась по комнате, окинула взглядом доску почёта. «У кого-то на стенах картины, а у неё дипломы и грамоты», – фыркнула Ленка и подошла к комоду.
Правила хорошего тона остались в прошлом. В ближайшем будущем ей грозила перспектива куда более страшная. Потерять работу, прославиться на весь офис, да ещё, возможно, получить ряд нелестных характеристик от шефини.
Она открыла один из ящиков. Просто так, наугад. И надо же! Угодила прямо в точку. От содержимого повеяло чем-то личным, сокровенным… Деревянная резная шкатулка, родом из прошлого, хранила странный набор вещей. Носовой платок с инициалами А.И., браслет из дешевых стекляшек, горсть мелких ракушек и миниатюрную фотографию.
Выгоревший от времени снимок изображал влюбленную пару. Догадаться, что двух людей на фото связывает нечто, гораздо большее, чем дружба, было не трудно. Поджарый, высокий парень, с туземским загаром нежно обнимал за талию молодую и красивую девушку.
«Любимой Нэнси от Артура», – прочитала Ленка надпись на обороте, сделанную от руки. В стройной длинноволосой русалке, с улыбкой на загорелом лице, она с трудом опознала Инессу. «Выходит, железный канцлер не такая уж и мегера?», – удивилась Ленка и, почувствовав себя неловко, осторожно вернула находки на прежнее место.
Матрос неодобрительно фыркнул, и сделал па задней лапой.
– Ой, ладно! Ты ж все равно не расскажешь! – отмахнулась Ленка, понимая, что разговоры с котом до добра не доведут.
В надежде услышать человеческий голос, она набрала Татьяну. Однако, мысль поделиться наболевшим не нашла поддержки.
– Танюх, приглашаю тебя в гости к Инессе! – гостеприимно предложила она. – Познакомишься с котом.
– Дорогая, прости, в другой раз! – виновато ответила Танька.
– А что делаешь? – уточнила Ленка, продолжая свои изыскательные работы в шкафу у Инессы.
– Ты забыла что ли? У Жорки сегодня днюха! Сюрприз готовлю! – оживилась подруга.