— О, благодарю за совет! — воскликнула я, примеряясь к тяжелой темной ткани.
— Спрячетесь, не волнуйтесь. — усмехнулся мужчина, заметив мои взгляды. — Даже на каблуках вы все еще слишком маленькая.
— Да нормальный у меня рост! — возмутилась я. — Лучше давайте съедим вот эти замечательные тарталетки! Они хотя бы выглядят проще, нежели остальные деликатесы.
И мы с Риком принялись втихаря уплетать те самые тарталетки. Что могу сказать, полчаса я не заметила. Да я даже вкуса не заметила. Я видела и слышала только Рика. Ох, мамочки, кажется я влюбилась очень сильно. Надеюсь, Рик не понял, отчего я так часто краснею.
А потом прозвучали фанфары и Рик исчез. Интересно, какую должность он занимает, что его присутствие столь необходимо? Поскольку я пряталась у столов с едой, я не видела, что там происходит у трона. Вроде как Король толкнул речь. Кстати, слышно тоже было не особо. Хотя, насколько я знаю, обычно маги усиливают звук, интересно, почему не сделали так на этот раз?
Вот речь кончилась, послышались аплодисменты. Не поняла? Остальные что ли все слышали? Не, так не честно! А как же я?
Но тут заиграла музыка. Танцы! Так, Рик, ты где?
Глава 5. Ты неудачница, Синди
— Меня ищешь?
— А! — я испугалась и двинула на голос позади меня раньше, чем сообразила.
— Ух, Синди, вы меня убить решили? — выдохнул мужчина, потирая живот.
— Простите! Сильно ударила? — кошмар, Синди, ты вконец уже чокнулась!
— Нет, все хорошо. А у вас хороший удар! — то ли похвала, то ли укор это был, не поняла. — Позвольте пригласить вас на танец, миледи! — склонился он в поклоне.
— С удовольствием милорд. — ответила я реверансом и приняла руку.
Ух… Спокойно, девочка, спокойно. Это всего лишь танец. И да, ты уговариваешь саму себя.
Короче, первый день бала я запомнила смутно. Помню только Рика, танцы с ним, его голос, глаза, уверенные руки, что вели меня в вальсе. Я прекрасно понимала, что пропала. И да, я готова была выйти замуж за Рика, вот прям сейчас не сходя с места! Но… Всегда существует какое-либо “но”. Рик видел во мне маленькую девочку, ведь да, он был меня старше. Да у него сын моего возраста был! Спасибо он мне его не сватал. Но я смотрела в его карие глаза, шутила на грани грубости, смеялась вместе с ним и тонула. Тонула в своей влюбленности, как муха в меду. Возможно, я и могла бы выбраться, оттолкнуть его руку, послать куда подальше, нагрубить. Но я не могла. Это было слишком сладко и слишком горько находиться рядом с ним.
Кажется, я мазохистка.
И ночью, засыпая с гудящими ногами, мне хотелось только плакать.
***
Второй день выдался не лучше. Нет, Рик по-прежнему охранял меня от посягательств на танец, но ему приходилось часто уходить. Оказалось, что на этом балу выбирает невесту себе сам Принц. Мне не было до этого дела, но Рик оказался занят.
Поэтому пришлось танцевать и с другими. Прятаться за портьеру постоянно я не могла. Некрасиво.
В какой-то момент в общем танце меня перехватил молодой человек смазливой наружности, в котором я неожиданно для себя признала Принца.
— Я счастлива с вами танцевать, Ваше Высочество. — отвесила я дежурный комплимент.
— Леди, я наблюдаю за вами вот уже некоторое время! — с придыханием ответил вдруг парень. — Вы красивы и не скучны, выходите за меня замуж!
— Что? — пискнула я, сбившись с шага. — Ваше Высочество, вы что, с ума сошли?
— С чего это вдруг? — благородно оскорбился Принц. — Я выбрал вас в качестве своей невесты!
— Зачем? — глупо захлопала я глазами. — Вон сколько девушек красивых, я причем?
— Но мне понравились вы! — удивленно и чуть обиженно ответил он.
Вот же ж! Куда же исчез Рик? Он сейчас мне был нужен как никогда!
— Ваше Высочество, — стала я объяснять парню как маленькому, — вы меня видите в первый раз, мы не знаем друг друга, я просто приглянулась вам внешне. Разве стоит так выбирать себе жену и королеву?
— О, вы говорить мудрые речи. — улыбнулся Принц. — Вы будете хорошей Королевой.
— Черт, да я не о том! — рассердилась я. — Я просто девчонка, которую затащили на этот бал, так что выберите себе другую девушку!
— Но разве вы не хотите стать принцессой? — неподдельно удивился парень.
Да что ж он такой дуб?! И обижать не стоит, мало ли что потом откликнется от него. Правитель все ж таки, будущий.
— Ваше Высочество, — начала я осторожно и вежливо, — для любой девушка стать вашей принцессой будет великой честью, но…