— Вы сейчас использовали практическую магию, миледи. Это крайне редкий дар, хотя Вы и проявили его неосознанно. Я счастлива с вами познакомиться.
Мастерицы согласно закивали.
Я кивнула и посмотрела на свои ладони.
Надо будет почитать про это…
А модистке ответила:
— Мне также было приятно с вами познакомиться.
Я кивнула ей, про себя заметив, что она, похоже, этим редким даром тоже владеет. А Мадам, взглянув на часы, произнесла:
— Нам пора заканчивать. Завтра с утра вам доставят все аксессуары к этому платью.
После этого я попрощалась с модисткой и мастерицами и получила обещание как можно скорее прошить и остальные платья. А когда модистка ушла, я вновь посмотрела на себя в зеркало и вдруг подумала, что прежней моя жизнь точно не будет…
Глава 6
Я приложила ладонь к холодному стеклу окна и закусила губу. У меня оставалось полчаса. Именно через полчаса должен был начаться бал-карнавал. На улице тёплым жёлтым цветом светили чудесные фонари в виде цветов водяных лилий. Дверь чуть скрипнула за моей спиной и я, повернувшись, взглянула на вошедшего Эрика.
Он был одет в тёмно-зелёный длинный камзол и такие же брюки. На шее белел платок, заколотый брошью с крыпным изумрудом. Его маска была расписана золотистыми сложными узорами и закрывала только глаза.
А меня сегодня облачили в то самое тёмное платье, створённое первым. Маска у меня была черной, закрывающей не только глаза и лоб, но и часть носа. Украшена она была тёмно-синим кружевом и сверкающим крошевом белых камней.
Герцог улыбнулся мне и кивнул:
— Нам пора, — а потом добавил, — Вы великолепно выглядите, леди Мариса.
— Спасибо, — я кивнула и подошла к герцогу.
Он снова, как и до этого, протянул мне руку. Я, опять же снова, положила ладонь на его локоть и мы спокойно пошли вниз.
Во дворе действительно уже стоял экипаж, выкрашенный в светло-голубой цвет, с изображение герба Маризского герцогства на дверцах — Бушующие морские волны и белая чайка, летящая над ними. Треугольный щит герба был оплетён ветвями лавра. Красивый герб. Но, что он означает, я не знала и, пока мы ехали в экипаже, поинтересовалась этим у Эрика.
— Голубой цвет — символ преданности и чистоты помыслов, Чайка олицетворяет храбрость и любовь свободы нашего рода, море — вечные трудности и опасности, которые испытывает наш род, будучи в течении стольких поколений близким к королевскому и преданным ему. И наконец, лавровая ветвь — благодарность короны за заслуги нашего рода. — улыбаясь, объяснил Эригаэр Маризский.
Я кивнула. Символично. А потом посмотрела на герцога и обеспокоенно спросила:
— У меня точно нет причин опасаться этого отбора?
Эрик тяжело вздохнул и произнёс:
— Причины опасаться в любом случае будут. Всё же, например, ты можешь взять и подавиться косточкой от вишни. Чем не причина для опасения?
Я мрачно на него посмотрела и он продолжил уже серьёзно:
— Если ты не будешь постоянно на виду, шанс, что тебя кто-то выберет — минимален. Графиня Сайдар — провинциалка, в свете до сегодняшнего дня не была ни разу, никто её не знает в лицо. А после общения на данном балу обычно женятся. Никто не захочет связывать свою жизнь с абсолютно незнакомой девушкой. Как у нас обстоят дела с разводами, ты сама знаешь.
Я кивнула. В некоторых граничных с нами государствах разводы практиковались, у нас — увы. Что не разрешено королям, того и челяди нельзя. А короли у нас в силу своей физиологии с избранницами развестись просто не могли. Поэтому — увы. Из-под венца либо жену вперёд ногами вывезут, либо мужа. Но положение вдовы тоже достаточно шаткое, если женщине не шестой десяток лет. Тяжела женская доля, да.
А Эрик продолжил:
— Так что, если ты сама проявлять интереса к кавалерам не будешь, вряд ли на тебя обратят внимание. Лучше, как мы и договаривались, поприсутствуй на официальной части, поклонись королю и выходи «подышать свежим воздухом».
Я кивнула. Да, это скорее всего, верное решение. А потом спросила герцога:
— Эрик, а как там мой брат?
Мужчина страдальчески закатил глаза и крайне укоризненно произнёс:
— Малия, если я обещал — я сделаю. Письма настолько быстро не приходят на другой конец страны. А вы об этом меня сегодня утром спрашивали!
Ах да… Спрашивала…
Тем временем за окошком экипажа показались какие-то огни и я выглянула посмотреть, что это.
А увидев, ахнула. Дворец из белого камня с изящными башенками и стрельчатыми окнами уходил вверх, в небо. Не знаю, как добивались этого эффекта, но всё строение будто чуть мерцало. Во всех окнах горел свет и всё пространство вокруг замка было ярко освещено. Тем временем мы подъехали к воротам замка и заглянувший мужчина попросил предоставить пригласительные и доказать свою принадлежность к фейри. Проглядев мои документы, он поднял взгляд на меня и удовлетворённо кивнул.