Лили мне сделала на торжество высокую причёску, которая открывала шею и ушки, так что остроухость было явно видно. Но для доказательства я всё же сотворила светящийся цветок.
Герцогу же мужчина лишь очень низко поклонился.
Наконец, когда наш экипаж вкатился во двор, я смогла выйти, по прежнему пользуясь поддержкой Эрика.
Двор был вымощен светлым камнем, прожилки которого загадочно блестели. Я восторженно ахнула, глядя себе под ноги.
— Эрик, что это?!
— Сердолин, — улыбнулся герцог, — из него вымощен двор и сделаны стены дворца. Когда к нему прикасается кто-то из чудесных — он впитывает излишек нашей магии. Посмотри.
Он топнул ногой и на этом месте расцвела вспышка света. Невероятно красиво! Видел бы это братик! Он бы обязательно обрадовался!
— Идёмте, Малия, нам пора! И не забывайте — вам нужно присутствовать лишь на части представления. И лучше пониже поклонитесь, чтобы принц вас не разглядел. Хотя… — Эригаэр задумчиво на меня взглянул, — Можете и остаться подольше. Может быть, вам понравится празднество.
И он мне подмигнул! Что он задумал?! К чему вдруг этот совет остаться на балу? Следовать ему я, конечно, не собираюсь, но в душу закрались подозрения, что не всё так просто, как я для себя запланировала.
А когда мы входили в сам дворец, всё вокруг внезапно вспыхнуло золотым сиянием.
- Не беспокойтесь, это карнавальная магия. Она ничего в вас не изменила, а вот вы теперь не будете видеть настоящей внешности принца. Каждый день он будет иным. Традиция.
Я кивнула. Традиция, так традиция.
А через десять минут мы уже входили в огромный зал. Он тоже был оформлен в светлых тонах. Пол из светлого дерева сверкал чистотой, с потолка свисали громадные люстры из хрусталя, горящие магическими огнями. За громадными стрельчатыми окнами было темно. По бокам зала стояли столы с напитками, между гостями сновали официанты, разнося фужеры. Народу было немного, хотя мы приехали даже чуть позже, чем было нужно.
И именно в тот момент, когда мы с Эриком почти слились с толпой, церемонимейстер вдруг провозгласил:
— Его светлейшество, Наследник.
Имени не говорили, но кто же забудет имя принца и будущего повелителя.
Принц оказался высоким и мощным. Да, именно эти прилагательные приходили в голову, когда я на него смотрела.
— Когда мы можем уйти? — тихо спросила я у Эрика.
Оставаться долго среди этого общества я просто не могла.
— Сразу, как только его светлейшество с нами познакомится. Мы сразу уйдём. Сначала в сад, потом и вовсе домой.
— Хорошо. — я кивнула.
— Выпей, — посоветовал Эригаэр мне, протягивая фужер с абсолютно прозрачной жидкостью.
— Хмелеть сейчас — не лучший вариант. — засомневалась я.
— Захмелеть от воды очень сложно. — хмыкнул мужчина и я, улыбнувшись, всё же выпила.
Действительно стало легче, причём намного.
Я задумчиво посмотрела на Эрика. Он вед тоже был потомком фейри — форма ушей была ярко выражена. Не сильно, но всё же.
— Успокаивающие чары тебе не помешают. — кивнул он.
А тем временем к нам подошёл принц.
Лица, конечно, видно не было. Вот оттенок волос вполне. Но тёмно-каштановыми волосами могли похвастаться очень многие в нашей стране.
Я склонилась в реверансе, а Эригаэр представил:
- Ваше величество, позвольте вам представить графиню Мариссу Сайдар.
- Приветствую вас, леди Сайдар. Честно говоря, когда мой друг мне говорил о вас, он не упоминал, что вы настолько сильны, как фейри. Можете подняться.
Голос у принца был красивым, глубоким и бархатистым.
Я выпрямилась и взглянула на Его Высочество, Инара Гросейна.
И тут он взглянул мне в глаза. Всё тело будто обдало тёплым ветром.
Весь мир вокруг был не важен - только эти глаза янтарного цвета с блестящими в глубине золотистыми искрами. Я выдохнула и напомнила себе, что это - лишь иллюзия, не настоящая его внешность. Это всё - красивая иллюзия.
- У вас невероятно красивый цвет глаз, леди Марисса. Ради таких голубых глаз я даже готов побороться за вашу руку и сердце.
Я вздрогнула. Он внезапно почему-то перешёл на обращение по имени.
- Счастлива с вами познакомиться, ваше высочество.
- Так же, как и я, - кивнул принц, - наслаждайтесь праздником.
С этими словами он отошёл от нас. Я вздохнула с облегчением. Осталось вытерпеть совсем немного...