— Тут кто-то есть. Ищи.
Я зажмурилась и воззвала к своим природным способностям. Иллюзия! Мне нужна иллюзия. И тут где-то рядом заплакал ребёнок. Я приоткрыла глаза. А один из мужчин процедил:
— Ребёнок! Пошли отсюда, а то и его мамаша сейчас прибежит.
Мужские шаги удалились, а вместе с тем стих и детский плач. Я открыла глаза, ощущая во всём теле какую-то опустошённость. Компаньона смотрела на меня с восхищением, герцог — с улыбкой.
— Великолепная иллюзия, Мари! Тебе нужно развивать свои способности фейри.
Я судорожно кивнула, а Эрик сказал:
— Сейчас, дамы, быстро садимся вон в тот экипаж. Будем ехать сутки подряд. Вам придётся выдержать этот путь.
Леди Вирге дрожащим голосом спросила:
— А кем были эти люди?
Мужчина лишь покачал головой.
— Я ещё не знаю. Но до Скарейма вы доедете живыми и невредимыми, я об этом позабочусь.
Герцог и девушки быстро пересекли задний дворик, к счастью, пустой, и забрались в экипаж без каких-либо опознавательных знаков.
Малия неуверенно спросила:
— А где гвардейцы, Эрик?
— Они присоединятся к нам позже. — уверенно ответил мужчина.
Карета, не такая комфортабельная, как герцогская, но не самая плохая, медленно двинулась с места.
Глава 4
— Миледи, прошу, — лакей подал мне руку, помогая выбраться из кареты. Ступив на каменные плиты заднего дворика поместья, я огляделась.
Наконец-то! Особняк герцога был огромным пятиэтажными строением с изящными арками окон и дверей. Черепичная крыша была начищена до блеска. У дверей стояли личные гвардейцы поместья Мариз.
Следом за мной выбрался и Эрик, который помог выбраться моей измотанной компаньонке.
За время путешествия мы все очень сильно устали. Эригаэр подошёл ко мне и предложил:
— Малия, не хотите отдохнуть? Наверняка в моём доме уже готовы гостевые покои для вас.
Я заторможено кивнула и он предложил мне руку. Я приняла её и мы направились ко входу в поместье. Мужчина тихо заговорил:
— Малия, Вы же понимаете, что пока находитесь у меня в поместье, как моя гостья, Вы должны вести себя как графиня?
Я кивнула и спросила:
— Известно ли что-то про тех людей на постоялом дворе?
Эрик покачал головой:
— Это были наёмники. Обычные исполнители. Кто организатор — пока неизвестно. Но, кроме этого неудачного покушения были выявлены ещё девять идентичных. Покушение на вас — единственное, которое удалось предотвратить. Пытались усыпить претенденток на отбор. Выбирали лёгкие цели: девушек из провинции, тех, у кого кровь чудесных слаба. Но Вы теперь вне опасности, так что не беспокойтесь.
Тем временем мы дошли до двери покоев. И Эрик гостеприимно распахнув дверь, предупредил:
— Звонок — для вызова прислуги, если что-то понадобится, обращайтесь к ним. Особняк в вашем распоряжении. За его пределы выезжать можно, но нежелательно, если всё же решитесь — предупредите о прогулке меня. Завтра с утра должна придти модистка. Отбор начнётся через три дня. Хорошего вам отдыха.
Я зашла в комнату. Дверь за мной аккуратно прикрыли и я смогла осмотреться. Такая роскошь для меня, помнящей себя только среди бедности, была непривычна. Но комната была очень красивой. И странной. Светлые стены с куполообразным потолком были украшены причудливой, но почти незаметной росписью. Два широких окна в светлых деревянных рамах. Сейчас уже вечерело, поэтому канделябры на стенах освещали комнаты. Камин был разожжён и в комнате было тепло. Я присела на широкий диван и стукнула в колокольчик возле двери.
Вскоре в комнату зашла молоденькая девушка в простом светлом платье.
— Леди, моё имя — Лили, и я — Ваша горничная. В чём-то могу Вам быть полезна?
Я кивнула:
— Лили, помоги мне приготовиться ко сну.
Девушка улыбнулась и попросила:
— Леди Мари, давайте пройдём в спальню. В гардеробе уже разместили Ваши вещи и я их уже приготовила.
Я встала, а девушка, тем временем, прошла к одной из стен, задёрнутых портьерами. За шторой оказалась высокая полукруглая дверь. Лили закрепила портьеру на стене и распахнула дверь. Я зашла следом за ней. Здесь всё тоже освещалось свечами и огнём зажжённого камина. Спальня также была оформлена в светлых тонах. На полу была расстелена светлая шкура какого-то зверя. Постель была большой, с балдахином, сейчас опущенным. Я разглядела дверь, ведущую в гардеробную, сейчас закрытую, и ещё одну, видимо, в купальню. А Лили вышла из гардеробной с какими-то вещами в руках. Кипу она сгрузила на кровать и спросила у меня: