- Ничего не хочешь? - спросила меня Стелла.
- Нет, спасибо, я не голоден, - соврал я, потому что всегда был голоден, но, если завтра на весах не появится волшебное число в сто килограммов, моя жизнь осложнится. - Чем ты занимаешься, вижу, что с искусством ты больше связана, чем я?
- Я ищу себя, - ответила она, запихивая в рот очередное канапе, - но я действительно художник.
- Отлично, а выставки тоже делаешь?
- Нет, еще нет, не все поймут мои работы, - объяснила она, - их надо прочувствовать. Они живые, как чувства.
Странно, но впервые после колледжа я разговаривал с девушкой, и мне не было некомфортно или страшно, что она будет надо мной смеяться. Мне было очень хорошо и свободно со Стеллой.
- Могу я увидеть твои работы когда-нибудь?
- А зачем ждать? Моя мастерская в двух кварталах отсюда, - ответила она и, взяв меня за руку, повела к выходу. Я даже не успел ничего сообразить, как оказался на улице.
- Подожди, у меня там машина стоит, - сказал я, надеясь поскорее вернуться за Эльвирой.
- Ха! Ты прямо, как принц на коне, - засмеялась Стелла, но это сравнение меня ничуть не оскорбило, а, наоборот, позабавило.
Но когда она увидела мою старую машину, то добавила.
- Не плохо, а то я подумала, что ты один из тех богачей, которые были на вечеринке, но вижу, что ошиблась. Ты нормальный парень, и у тебя все еще должно быть открытое сердце. – Я не понимал, о чем она говорила, но меня это совершенно не беспокоило.
Её мастерская была на самом деле очень близко, на верхнем этаже многоэтажки. Мы вошли, и я вспомнил резкие слова Эльвиры о состоянии чистоты моей комнате и подумал: " Это она ещё здесь не была". Эта было не болото, это было Саргассово море. Все вещи были разбросаны в художественном беспорядке: картины в рамках, недописанные картины, книги, альбомы, одежда, мебель и большая рамка с белой простыней в центре. Стелла собрала вещи со стула и предложила сесть.
- Подожди, у меня где-то было вино. - сказала она.
- Не надо вина. Ты лучше картины покажи.
Она подошла к стене, возле которой были приставлены несколько картин. Вытащила одну и показала мне.
- Что ты об этом думаешь?
Я ничего не понимал в современном искусстве, но мне показало, что это был просто кошмар.
- Ничего. Мне не нравится, хотя я тебе говорил, что это не моё. - ответил я честно.
Стелла подошла ко мне совсем близко и положила свои руки мне на плечи.
- Ты прав, это не стоит внимания, но мне понравилась твоя честность. - прошептала она мне в губы и в одно мгновение, я почувствовал вкус её губ.
Мы целовались и я ещё ни разу в жизни не испытывал таких ощущений. Меня разрывало изнутри и это было невероятно приятно. Но она оторвалась от меня и снова вернулась к стопке картин у стены и достала другую.
Вот эта работа мне понравилась. На ней была изображена девушка в белом воздушном платье, качающаяся на качелях, которые были в пасти медведя или волка. Я точно не понял. Пока я изучал картину, Стелла скрылась за ширмой.
- Да, эта работа интересная. Здесь чувствуется страсть и страх одновременно. - сказал я, ставя картину на место.
- Иди сюда. - позвала она меня.
Я прошёл за ширму. Стелла совершенно голая, лежала на кровати, с тюбиком красной краской в руке. Она вылила немного на грудь и размазала по телу.
- Нарисуй на мне картину своей страсти, — сказала она.
Я хотел ее, желание пульсировало у меня в штанах, но, увидев ее такой странной, словно нарисованной на белом листе, залитой кровью, что-то щелкнуло в моей голове и возник образ из моего кошмара, когда на первом курсе университета мои одноклассники посмеялись надо мной, и я оказался пьяным в постели с незнакомой девушкой. Я почувствовал тот же страх и желание поскорее убежать оттуда.
— Извини, я не могу, — сказал я, выбежал из мастерской и помчался вниз по лестнице, не дожидаясь лифта. Он хотел выбраться из этого дома как можно скорее. Я успокоился только в машине. Набрала номер телефона Эльвиры, но он был отключен. Я поехал домой один. В моей душе поселилась невероятная жалость к себе и страх никогда не стать нормальным мужчиной. "Зачем все это? Зачем менять внешность, если внутри я все тот же трус и неудачник?" - подумал я и по моей щеке скатилась горячая слеза.
***
Эльвира.
Я вошла в квартиру с таким гадким настроением, что никого не хотела видеть. Я, как мышка, решила прошмыгнуть в свою спальню, но заметила свет в комнате Вовки. Не удержавшись, я толкнула дверь и она открылась. Обычно он её всегда закрывает. Я вошла и увидела Вовку, лежащего на кровати лицом к стене, а не сидящего за компьютером. Я селa на край, рядом с ним, положила свою руку ему на плечо и спросила: