В этот момент прозвонил колокольчик у входной двери.
— Наконец-то, явилась, ра-бот-ни-ца! — негодующе растягивая слова проговорила маман. — Сейчас я ей покажу, как не уважать мать и сестёр! Шляется неизвестно с кем, неизвестно где! — зашипела она с угрозой и стала по лестнице медленно спускаться вниз.
Я сразу представила бедную Золюшку, которой бы сейчас влетело ни за что ни про что, появись она дома в этот момент.
— Интересно кого это принесла нелёгкая? Пора уже мне показаться перед озверевшими ядовитыми домочадцами! — тихо засмеялась, говоря об этом Паулису. — Я, кстати, что-то проголодалась! Пора бы проверить, как они справились с моим заданием, — говорю иронично и встаю с кровати.
Привожу себя в порядок и появляюсь в гостиной как раз в тот момент, когда туда с огромным букетом красивых цветов и большим тортом вплывает недоумённая маман, ошарашенно смотрящая на меня.
В букете с одной стороны торчала записка, а с другой стороны пригласительный билет с королевской гербовой печатью.
— Ой! Какие красивые цветы! — радостно закричала Иванна. — Маменька от кого? Для кого? Кто подарил? — забросала она вопросами.
Эстер, услышав восхищённый возглас сестры, выбежала из своих покоев. Она улыбалась, словно ничего не произошло.
— Маменька, для кого такая красота? — удивлённо спросила Эстер.
— Для тебя… от конюха! — сквозь зубы с сарказмом проговорила маман.
— Правда? От Аброна? Дай его мне! — Эстер протянула руки к букету, не обращая внимание на шипение родительницы.
Глаза её радостно засияли, она широко улыбалась. Мать убрала в сторону букет.
— Эстер! Ты же только что сказала, что с ним не встречаешься! Нагло врёшь матери, а потом обвиняешь Иванну? Ты допрыгаешься, моя дорогая!
Я удивлённо с раздражением смотрела на этих чужих для меня женщин.
— Для кого цветы, маменька? Кто прислал? — не унималась Эстер, не обращая внимание на оскорбления матери.
— Для Зольки! — недовольно ответила мать. — Передали, чтобы скорее поправлялась. Ты что заболела? — эти слова были обращены ко мне. — На что мы жить будем? — огорчённо запричитала маменька, мельком взглянув на меня.
— Для Зольки? — недоумённо спросила Эстер и взглянула на меня ненавидящим взглядом. — Кто прислал? — еле выговаривает слова от обиды. — Я же говорила, что она на свидание пошла. Зольку нужно проверять у лекаря, а не меня!
Я подхожу и забираю букет цветов из рук маман.
— Придёт время и Золину проверим! — мягко говорит женщина и я снова не удивлена.
Маман нужны деньги и поэтому она пока на меня не рычит. Я лезу в карман, достаю несколько купюр и протягиваю ей.
— Держите, маменька! Как и обещала.
— Спасибо, что не забыла, — дружелюбно говорит мне и смотрит сколько денег я ей дала. — Хорошо, что столько взяла у мистера Хопкинса, как раз сёстрам хватит на новые бальные платья и останется на еду. Тебе пока на бал нельзя, надеюсь ты об этом помнишь.
— Да, маменька, помню! — отвечаю ей.
Спасибо Паулис рассказал, — думаю про себя.
— Золюшка, прочитай что написано в пригласительном? — нетерпеливо просит Иванна.
Я достаю из букета пригласительный билет.
Раскрываю его и читаю вслух.
" Семейству Каламар.
Её королевское величество приглашает на ближайший бал незамужних совершеннолетних девушек вашей семьи с одним сопровождающим.
Королева Розалия Ван Дайк."
— Хвала Богам! Дождались, — радостно выдохнула маман и воспряла духом. — Наконец-то, принц будет в наших руках, — мечтательно произносит эту фразу и устало присаживается на диван.
— Маменька, ну скажите же! Кто принёс букет и торт? — Эстер говорит ласково, подлизывается к матери, заглядывая ей в глаза.
— Посыльный из королевства, очень вежливый мужчина, — добродушно говорит маман и погружается в свои мысли.
Достаю записку из букета и раскрываю её. В ней написано…
Глава 8
" Уважаемая леди Золина Каламар!
Для меня большая честь сопроводить вас на ближайший бал.
Вас будет ожидать неожиданный сюприз.
С уважением Генерал Святозар Нельский."
— Здравствуйте, приехали!… Охренеть! — шепчу себе тихо под нос и несколько раз перечитываю эту записку.
Паулис ухохатывается над ухом, этому пауку весело, а мне не очень.
— Поздравляю! Первый жених объявился! — ментально сквозь смех говорит мне.