Заходя в деревню, отряд соблюдал боевой порядок. И не зря, стоило им пройти несколько домов - на них со всех сторон обрушился ливень из стальных стрел. Кортеж спешно отступал в сторону городской ратуши, но по пути они потеряли ещё пятерых. Уйти им было не суждено - дорогу перекрыл отряд эльфов лучников* под прикрытием пяти щитовиков. Безнадёга отчётливо проскальзывала в каждом жесте солдат, а девушки были настолько разбиты - и словами не описать.
- Охранять Королеву!, - хлестнул напряжённую тишину голос Богдана, - Всеми силами. Любой ценой, - зашелестел извлекаемый из ножен меч. Щит доверительно оттянул руку. Бетрей побежал в гущу врагов. Казалось, что в одиночку, но за ним ринулся Флейм, готовый прикрывать командира.
Богдан нёсся на врагов, непредсказуемо меняя траекторию. Плотные волны стрел пролетали мимо, но парочка застряла в щите. Уже под самый конец вражеский командир отдал команду на стрельбу по первой готовности, но было поздно - Рыцарь достиг жидких рядов щитовиков. Не сбавляя скорости, он ударил своим щитом сразу в двух эльфов, сбив их с ног. Более ненужный кусок дерева, ныне похожий на больного лишаем ежа, выбросил в ряды лучников, выхвативших мечи заместо луков. Телекинез позволял ощущать всё, что происходит в небольшой зоне от владельца. И Богдан кружился, уклонялся, нападал, парировал, контратаковал. Он не останавливался ни на секунду, постоянно пребывая в движении. Когда кто-то ухитрялся зайти ему в спину и уже готов был пустить воину кровь - тот ловко уклонялся, потому что чувствовал опасность, знал, откуда она исходит, понимал, как надо уйти.
Рядом взорвался огненный шар, и в бой вступил Флейм. Больше магии от него можно не ждать: два огненных шара за неполный час - хороший результат для мага. Маховик битвы завертелся с новой силой, но долго это не продлилось. Богдан почувствовал укол интуиции и отпрыгнул в сторону. Оглядевшись в поисках опасности, он увидел спину Флейма. Его сердце проросло холодной сталью, окрашенной пузырящейся кровью в багровый цвет. Меч скрылся в теле, труп отважного воина грузно осел, Бетрею предстал давний знакомый.
- Ублюдок, ты поплатишься за это! Что ты сделал с остальными?!, - прорычал не своим голосом Богдан, глядя на ухмыляющуюся рожу своего заместителя.
- А, это королевское отребье? Вынес мусор, как и положено, - и пристально вперился взглядом в Богдана, - Другой вопрос, почему этим не занялся ты, Бети? Арх Файнштейн ведь предупреждал тебя, чтобы не затевал свои игры, а действовал согласно плану. Не зря Его Аршейство сделал ставку на меня, а не на человеческую гниль, - измывался, находясь в выигрышном положении тот.
Богдан вымотан долгой битвой, а Зам лишь немногим уступал ему в прямом бою. Вместе с его магией барьеров тот был неуязвим, как для физических атак, так и для магических. Они провели множество совместных спаррингов, оба знали сильные и слабые стороны друг друга. Зам научился блокировать воздействие телекинеза, а Бетрей знал, как победить того в ближнем бою.
Пятеро раненых, но уцелевших эльфийских лучников поползли в сторону, опасаясь попасть под клинок одного из воинов. Среди трупов стоял высокий блондин в белоснежной броне. Его рука с мечом была опущена. Когда рука немного подрагивала, на брусчатку площади падали густые бордовые слёзы. Он свысока смотрел на своего противника в окровавленных доспехах, с порванным поддоспешником. Меч, отражающий закатное солнце, был заброшен на плечо. Грудная клетка тяжело вздымалась - бой против превосходящего противника, да ещё и без единого ранения, дался не легко. Темноволосый мужчина смотрел на противника с презрением, но не пренебрежением. Это будет тяжёлый бой.
Первым не выдержал Зам, ринувшись в атаку. Его прямой удар Богдан спокойно принял, как было сотни раз до этого. Ответную контратаку блондин отвёл в сторону, но воин не собирался отпускать того так просто, насев на пятящегося эльфа. Исполинские удары сыпались на отступающего с такой плотностью, что Зам не видел ни единого шанса, чтобы разорвать дистанцию или контратаковать. Увидев малейшее замедление в движениях Бетрея, блондин нанёс один меткий укол, но в ответ получил удар, оглушивший его, и не позволивший развить успех. Эльф перевёл взгляд с треснувшего барьера на воина с повисшей плетью левой рукой. Тот жадно хватал ртом воздух, стараясь накормить ненасытные мышцы кислородом вдоволь. Богдан, не сводя взгляда со врага, посмотрел на место разреза: повреждена подмышечная область, задев и руку, и грудную мышцу. Если бы не смещение корпуса в последний момент, меч пробил бы лёгкое.